村長聽了,咧嘴一笑,眼角的皺紋又舒展開來:“你這孩子,心真細。放心吧,張奶奶的藥我每周都幫她去鎮上取,李嬸的柴火我也常幫她劈。村裡的老人,我都記在心上。你就安心去讀書,彆掛念家裡。等你寒假回來,村裡給你辦個接風宴,殺隻土雞,燉一鍋湯,讓大家都沾沾你的喜氣。”
“不用麻煩了,村長。”湯予竹連忙擺手,“我回來自己收拾就行,不興這些。”
“不麻煩!”村長語氣堅決,“這是村裡人的心意,不是我一個人的主意。你考上大學,是咱們村的驕傲,大家夥兒都高興。你要是推辭,反倒是不把我們當親人了。”
張奶奶和李嬸也在一旁笑著附和:“是啊,予竹,回來我們給你做你最愛吃的紅燒肉,燉得軟爛入味,油光發亮。”李嬸補充道,“還有小湯圓愛吃的糖醋魚,我特地學了新做法,酸甜適中,魚肉嫩得很。”
湯予竹看著眼前這些熟悉的麵孔,鼻子一酸,差點落下淚來。她穿來這個世界才半年,原本隻是個無依無靠的孤女,帶著年幼的小湯圓艱難求生。可就是這半年,她感受到了前所未有的溫暖——張奶奶在她斷糧那天下了碗熱騰騰的陽春麵,還偷偷塞了兩個饅頭;李嬸在她發燒時整夜守在床邊,用濕毛巾給她降溫,第二天又去山上采草藥熬湯;村長更是幫她跑前跑後,申請助學金、聯係學校,甚至為她爭取到一筆搬遷補助。村裡其他人也在她考上大學那天,紛紛送來雞蛋、紅糖、新鮮水果,有的甚至把自家舍不得吃的臘肉割了一半送過來。
這份情誼,沉甸甸的,像山間的溪水,無聲流淌進她心裡。
“我到了京城會常給大家打電話的,”她抹了抹眼角,努力笑著說道,“也會開直播,讓大家看看我和小湯圓的生活。等放寒假回來,我給大家帶京城的點心,茯苓餅、驢打滾,還有天安門的明信片,一人一張。”
“好,好!”張奶奶笑得合不攏嘴,“我們等著看你的直播,看你做京城的菜,說不定還能學兩道。”
李嬸也笑著說:“要是直播要人幫忙,就給嬸子說一聲,剝蒜、洗菜、切蔥花,我都行。你隻管專心讀書,家裡有我們呢。”
小湯圓拉著張奶奶的衣角,仰著小臉,聲音軟軟的:“張奶奶,我到了京城,給你拍大熊貓的照片,還有天安門的照片,寄回來給你看。我還想給你買一條紅圍巾,京城的圍巾可漂亮了!”
“好,奶奶等著。”張奶奶從衣兜裡掏出一顆用花紙包著的水果糖,輕輕塞進他手裡,“這個給你路上吃,甜甜蜜蜜的,就像奶奶的心意。”
太陽漸漸升高,金色的陽光穿過老槐樹的枝葉,灑在院子裡,斑駁的光影在地上跳躍,像一群活潑的小魚。湯予竹看了眼手機,六點四十分,該出發了。她把張奶奶送的雞蛋和李嬸的鹹菜仔細放進背包的夾層,又將村長送的茶葉和曬乾的桂花裝進行李箱的側袋——那是她特意留出的“家鄉角落”,每一味都是她舍不得丟下的記憶。
“村長,張奶奶,李嬸,我們走了。”她提起行李箱,小湯圓緊緊牽著她的衣角,懷裡抱著那隻舊鯨魚玩偶,眼睛還依依不舍地望著張奶奶。
“路上小心,”村長叮囑道,聲音沉穩,“到了京城,第一時間給我報個平安。”
“照顧好自己,照顧好小湯圓。”張奶奶擦了擦眼角,聲音有些哽咽,卻仍努力笑著,“彆省著花錢,該吃就吃,該穿就穿。”
“常回來看看。”李嬸揮著手,眼眶也紅了,轉身從籃子裡又拿出一包曬乾的梅子,“這個也帶上,路上解渴。”
湯予竹點點頭,強忍著淚水,牽著小湯圓的手,一步步走出院子。院門口的老槐樹下,不知何時已站了好幾位村民——王叔提著一袋自家種的蘋果,陳姨抱著一盒餅乾,還有幾個孩子跑過來,往小湯圓手裡塞了幾枚硬幣,說是“路費”。大家站在路邊,揮著手,沒有人說話,隻有風吹過樹葉的沙沙聲和偶爾的咳嗽聲。
車子在村口停下,司機師傅下車幫忙把行李搬上車。小湯圓趴在湯予竹的肩頭,望著越來越遠的村子,聲音輕得像夢囈:“姐姐,我有點想張奶奶和李嬸了……還有那棵葡萄樹,今年的葡萄熟了嗎?”
“等放寒假我們就回來,”湯予竹輕輕摸了摸他的頭,聲音溫柔而堅定,“到時候我們給張奶奶做京城的點心,帶李嬸去鎮上買新衣服,還要一起摘葡萄,釀葡萄酒。”
小湯圓點點頭,把臉埋進她的頸窩,呼吸漸漸平穩。湯予竹望著車窗外,村莊在晨光中漸漸模糊,白牆黑瓦掩映在綠樹之間,幾縷炊煙嫋嫋升起,與天空的薄雲融為一體。雞鳴聲、狗吠聲、孩童的嬉鬨聲,都漸漸遠去。
她知道,這個小山村是她的根,這裡的每一寸土地、每一縷炊煙、每一張笑臉,都是她生命中最溫暖的底色。無論她走多遠,飛多高,這份鄉情都會像藤蔓一樣,緊緊纏繞在她的心上,提醒她從哪裡來,又為何前行。
車子駛出村口,拐上通往鎮裡的土路,顛簸中,湯予竹從包裡摸出那張全家福——照片是去年春節拍的,背景是院子裡的桂花樹,她抱著小湯圓,張奶奶和李嬸站在兩側,村長在後麵比著“v”字手勢,所有人都笑得那麼燦爛,笑容裡沒有一絲雜質,隻有純粹的幸福。
她輕輕摩挲著照片的邊緣,指尖劃過每一張熟悉的臉龐,低聲說:“等我回來,一定讓你們過上更好的日子。”
陽光灑在車窗上,映出她堅定的側臉。前方,是未知的京城,是漫長的求學之路;而身後,是故鄉的晨光,是無數雙目送她遠行的眼睛。風從車窗縫隙鑽進來,帶著田野的氣息,輕輕拂過她的發梢,像是故鄉最後的告彆。
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