夜已三更，雨卻越下越緊。
沈玦踩著禦街殘磚，手裡攥著那卷被血浸透的遺詔，指節泛青。詔書上的“第七子”三字被雨水衝得暈開，像一張咧開的嘴，正無聲嘲笑他這一路走來的所有盤算。
——原來自己並不是唯一的“第七子”。
方才在秘庫，他親眼看見那排鎏金燈盞次第熄滅，最後一盞燈芯裡竟掉出一截指骨，骨麵刻著同樣的小篆：柒。
燈滅，骨現，意味著“替身”已死，正主當立。
可若正主不是自己，又會是誰？
雨幕儘頭，忽有銅鈴搖響。
沈玦倏地停步，反手按劍。那鈴聲三短一長，是“玄羽衛”最緊的“鬼叩”——隻有死人才能發出的訊號。
銅鈴後，一條黑影自屋脊滑下，輕得像片鴉羽，落地卻“哢”一聲脆響，踩碎了一塊瓦。
沈玦聽出那聲音不對——瓦下埋著“火梨硝”，一碎即爆。
他毫不猶豫，旋身掠起，一劍挑向黑影咽喉。劍光如匹練，卻在離對方三寸處驟停。
“是我。”
來人掀開鬥笠，露出一張被火灼毀半邊的臉，嘴角卻掛著熟悉的笑。
——顧西臣。
那個三年前在雁門關前替他擋箭、屍身被萬騎踏碎的顧西臣。
沈玦的劍尖微顫，雨水沿劍脊滑進袖口，冰冷得像一條蛇。
“你是人是鬼？”
“死過一次，自然算鬼。”顧西臣抬手，指了指自己空洞的左胸，“但鬼也有鬼的主子。”
話音未落，他忽然並指如刀，直插沈玦心口。
沈玦側身卸力，仍被指尖掃到，衣襟撕裂，露出鎖骨下那枚“柒”字刺青。顧西臣的指尖沾了一縷血絲，湊到鼻下輕嗅，眼神瞬間狂熱。
“果然……你的血裡有‘龍涎’。”
龍涎——傳說隻流淌在太祖第七子血脈中的秘藥，可驅萬毒，亦可開“天門”。
顧西臣舔了舔唇，聲音低啞：“主子要你一滴心頭血，換一個人。”
“換誰？”
“換你娘——”顧西臣咧嘴，露出缺了門齒的牙，“她還沒死，隻是被吊在‘千秋井’下，每日剜肉一盞，供陛下養‘鮫人珠’。”
沈玦眼底最後一絲溫度也熄了。
他忽然收劍入鞘，伸手握住顧西臣的手腕，一寸寸捏碎。
“帶路。”
……
千秋井在禁城最北，井口覆著生鐵八卦，重三千斤，鑰匙分持於司禮、錦衣、內廷三處。
顧西臣卻帶他繞到冷宮廢苑，撥開一叢枯死的紫藤，露出僅容一人的暗道。
暗道壁麵嵌滿銅鏡，鏡中映出的人影卻各自錯位——有的年少十歲，有的白發蒼蒼。
“這是‘折光道’，”顧西臣的聲音在銅壁間回蕩，“每走一步，都會看見自己若未走這條路的樣子。彆盯太久，否則鏡中人會伸手拉你進去。”
沈玦不語，隻抬手用劍柄擊碎最後一麵鏡子。碎鏡裡，少年版的自己正被一柄彎刀貫腹，血濺三尺。
“假的。”
“未必。”顧西臣怪笑，“主子說，若你在第三麵鏡子前回頭，就永遠走不出去了。”
第三麵鏡子很快出現。
鏡中，沈玦著帝冕，執朱筆，在一份奏折上勾下一個“殺”字。
奏折署名：沈玦。
——他殺的是自己。
沈玦腳步微頓。
就在這一瞬，鏡中皇帝忽然抬頭，與他四目相對，唇形微動：
“第七子，朕在井底等你。”
沈玦猛地閉眼，一劍橫斬。
銅鏡裂成兩截，鏡裡皇帝的笑容卻留在黑暗裡，像一道未合的傷口。
……
暗道儘頭，是井底。
井壁生滿綠苔，中央懸著一座鐵籠，籠裡吊著的女人白衣已成血袍，長發垂落，發梢滴著淡金色的油——那是“鮫人珠”煉到第三階段的征兆。
女人聽見腳步，緩緩抬頭。