王都的鐘在霧中吊著，像一枚被掐住咽喉的月亮。
伊芙琳一行抵達外城時，晨鼓已罷，城門卻未開。吊橋下，護城河水麵浮著薄雪，雪下隱約漂著烏黑的羽絮——那是鐘鴉的羽毛，王都每死一位貴族，鴉群便脫落一片黑羽，順水漂出城，以示“喪音已發”。
今日，羽絮多得像一場反向的雪。
“城裡死了不止一個。”柯勒撈起一片，指腹撚了撚，“羽根還濕，血沒凝。”
賽蒙伸手，雪落在他腕上，不化，反而縮成細小的金鱗——那是皇帝殘心在體內翻湧的異象。他蹙眉，把鱗屑拂進袖裡，低聲道：“它們在歡迎我。”
伊芙琳看向他，目光像一柄剛出鞘的匕首，帶著溫熱的鋒：“彆讓它們得逞。”
城門樓上傳來鐵鏈軋軋聲，卻不是開門，而是升起了第二道閘柵——黑鐵齒欄，專用於“王族返京”的儀式。
“他們知道你來了。”加拉哈德握緊空蕩的左袖，“或者說，知道‘皇帝的心’來了。”
果然，閘柵頂端出現一名金羽衛統領，麵戴哭紋麵具，持詔朗讀：
“奉攝政王諭：第七子弑父奪心，大逆無道，凡攜其首級入城者，封萬戶，賜金龍血十斛。”
宣讀聲未落，城垛後齊刷刷立起一排弩機，箭鏃塗著暗紅——龍眠骨粉，專破龍化之軀。
賽蒙苦笑，“原來我這條命，已經按斤稱好了。”
伊芙琳上前一步，摘下風帽，露出額間乾涸的血跡——那是逆龍文殘留的符疤，像一道裂開的紅瞳。
“告訴攝政王，”她聲音不高，卻裹著風，穩穩送上城頭，“我們要的不是封賞，是還債——讓他把偷走的那一半心臟，自己送下來。”
統領愣住，旋即怒喝：“放——”
“箭”字未出口，一支黑羽箭搶先貫入他咽喉。
柯勒收弓，麵無表情：“鐘鴉替他們報喪，我替他們省口舌。”
哭紋麵具墜下城，血點濺在雪麵，像一粒粒爆開的黑梅。
弩機群龍無首，出現短暫死寂。
伊芙琳抓住間隙，從懷裡掏出那卷被火烤焦半邊的遺詔，高舉過頂——
“皇帝有旨，當眾宣於王都！”
她咬破指尖，以血為墨，在遺詔背麵飛快寫下最後一行：
“朕亡後，凡阻第七子入城者，以叛國論，格殺勿論。”
血字即成，詔書無風自鼓，發出低沉龍吟。
那是皇帝殘存於墨裡的最後一口氣，被伊芙琳用“逆命”強行喚醒，化作權威的回光返照。
弩手們麵麵相覷，龍吟透體，他們膝蓋先於意誌發軟，鐵機括劈啪墜地。
閘柵緩緩降下，像一條被拔掉牙齒的黑龍，俯伏在雪裡。
入城。
大道兩側，百姓被金羽衛驅趕，跪成兩堵沉默的牆。
他們本想看“弑父怪物”如何被射成刺蝟，卻隻見一名臉色蒼白的少年，胸口起伏，一步一步踏在禦道正中的紅毯上——紅毯儘頭，是尚未敲響的喪鐘。
賽蒙每走一步，腳下便留下淡金火印，雪觸即融，露出青石。
火印裡，有細小的心跳聲，像遠鼓，像深井回聲。
伊芙琳伴在他左側，手按劍柄，目光掃過人群。
她在找一張臉——攝政王，亦是皇帝的孿生弟弟，真正的“另一半心臟”持有者。
皇帝當年以孿生骨血為祭，把“永生”拆成兩份：一份鎖進龍眠棺，一份留在外朝攝政。
如今棺中那半已碎，唯有攝政王體內那半尚在。
不殺他，賽蒙的心臟永不會完整；殺他，王都即刻血崩。
這是伊芙琳親手布下的死局，也是她必須解開的死結。
鐘樓在望，高七層，頂層懸著“萬國鐘”，重萬斤，非國喪不鳴。
此刻，鐘錘被鐵索捆死，索結纏滿白綾——國喪尚未開始，因為“皇帝”尚未正式駕崩。
攝政王立於鐘樓下，披銀狐大氅，麵帶微笑，仿佛等一場遲到的家宴。
“侄兒，”他迎上前，目光掠過賽蒙心口，像屠夫掂量羊羔，“可把我想得好苦。”
賽蒙抬眼，金與黑的異色瞳映出對方輪廓，“王叔，我帶來父親的遺命——命你交出不屬於自己的東西。”
攝政王揚眉，指尖點在自己左胸，“你說這個？”
話音未落，他忽然撕開大氅，露出胸膛——
皮膚下，半顆金色心臟正劇烈搏動，每一次泵血，都有一條細小金龍沿血管遊向咽喉，使他吐息帶著淡金霧。
“想要？自己來剜。”
他張開手臂，兩側高樓忽現暗窗，數百名金羽衛張弓待發，箭頭俱對準賽蒙。
“我死，龍血炸城，萬人陪葬；你死，心臟歸我，永生成真。”
攝政王笑得溫柔，“選吧。”
伊芙琳卻踏前一步，擋在賽蒙與弓箭之間。
“有第三種選項。”
她高舉遺詔，血字在雪光下灼灼。