雪原儘頭，黑楊林死後的第七日，風開始有了口音。
它不再嘶叫，而是低低地哼著舊朝的小調，把雪一層層剝開，像給看不見的客人掀簾。
賽蒙勒馬，聽見風裡夾著自己的名字——
不是伊芙琳的嗓音，也不是阿十的咒，是火在喉嚨裡練習說話。
“雪封得了熱，封不住名字。”
他撫過胸口，雪心跳得緩慢，像隔夜的更鼓。
伊芙琳循聲側目，隻見他頸側那道淡金線，本已褪成乳白，此刻卻尾端發紅，像有人拿炭筆，在最末輕輕點了一筆。
一、無名客
午後，五人抵近斷火關。
關牆依山而建，牆磚焦黑，遠看像一排被抽掉柴火的爐齒。
城門卻大敞，無人把守，門洞下擺著一隻銅盆，盆內積滿灰，灰裡插一截龍骨炬，炬首仍冒淡金煙。
煙不升，亦不散，隻在盆口一尺高處盤旋，凝成一張模糊人臉——
攝政王，或者說，是他被雪撕碎後，仍不肯咽氣的最後一縷笑。
盆旁立一客，披破氈，戴雪塵麵具，腰懸空皮囊，不知候了多久。
見賽蒙近，他抬手，將麵具掀開一線，露出無唇的口。
“我收火遺。”聲音像炭渣互磨，“你有嗎？”
賽蒙不答，隻伸手，按雪心。
咚咚——
心跳過處，一縷極細金霧透胸而出，如煙如絲，卻在空氣裡凍成冰針，懸而不墜。
無唇客眼睛一亮，解下空皮囊，袋口對冰針，低念一聲：“火遺歸囊，雪不問責。”
冰針顫了顫，似要掙脫，終被吸入囊中，“叮”一聲脆響，袋口自封，鼓起拳頭大一塊，像揣著一枚小小太陽。
客轉身即走，雪地上不留腳印。
伊芙琳欲追，被賽蒙攔下。
“火遺離體，可延雪心十日。”少年低聲道，卻掩不住眉間倦意，“十日之內，若囊破，火仍歸我；若囊遠，火另擇主。”
“擇主？”
“雪封得了熱，封不住貪婪。”
二、斷火關內
關內無雪，卻有灰。
灰自天落，似雪，觸體卻溫，帶著火噬木後的甜腥。
街道空蕩，民宅門窗洞開，屋內家具完好，卻無人——
人都在街心，圍一座拆去銅皮的鐘架。
架下吊一具新鑄的鐘胚，胚體赤紅，尚未冷卻，表麵遊走細細金線，像未出世的龍。
鐘聲未響，眾人卻不斷以額撞胚，額破，血濺，金線遇血即亮，胚體隨之膨一分。
阿蕾低聲道：“他們在養鐘。”
“以血養花，花謝結果，果裡包火。”加拉哈德握緊空袖，“舊朝遺律——鐘胚食血千升，可生‘火靈’，靈附鐘響，能召十裡火雨。”
賽蒙抬眼，正撞鐘胚中央凸起一瘤，瘤形半心，金紅交纏，赫然與他曾剜出的那枚一模一樣。
火遺，已擇主。
三、血鐘響
夜半，鐘胚飲血足千升，表皮裂開，金霧噴薄，凝成火鴉，繞架三匝，投入胚心。
鴉入即響——