經曰：
天之道，其猶張弓乎？高者抑之，下者舉之；有餘者損之，不足者補之。天之道損有餘而補不足，人之道則不然——損不足以奉有餘。孰能有餘以奉天下？唯有道者。是以聖人為而不恃，功成而不處，其不欲見賢。
續曰：
若夫蒼穹之運，非有恩愛之私，而晝夜遞遷、寒暑迭代者，正以“張弓”之法，平萬物之畸輕畸重。日昃則仄，月盈則虧；尾閭泄之而不竭，扶桑照之而不溢。昆侖積雪，所以減高原之亢；尾閭歸墟，所以填尾閭之虛。斯皆“高者抑之，下者舉之”之象，不令一物獨榮，亦不使一物久悴。
降及人世，其情反矣。
王公踞九重之上，珠玉滿篋，而閭左之氓，並日而食；封君之田，連阡接陌，而貧者無立錐以棲。賦斂之加，譬如漏巵，愈傾而愈竭；徭役之興，譬若張罟，愈密而愈危。是以“不足”者並其膏髓而輸，“有餘”者積其金錢如山。
此非天之道，乃人之妄；非張弓之平，乃荷戈之劫。
昔者暴秦築阿房，發北山之石，征蜀荊之木；石雖千仞，不足填其欲壑；木雖萬章，不足覆其驕奢。陳涉一呼，而天下響應者，非戍卒之勇，實“損不足以奉有餘”之禍積也。
漢文躬修玄默，三十歲一，山川園池悉弛於民；太倉之粟陳陳相因，而赤仄之錢貫朽不校。非府庫自溢也，乃“損有餘以補不足”，故天應之而歲稔，人戴之而刑措。
是以有道之君，視天下為一身：
四夷如肩背，中原如腹心；貧者四肢之痿痹，富者六腑之積滯。滯者瀉之，痹者溫之，使氣血周流，而後百骸皆遂。
其術奈何？
製田裡以均耕，則豪強不得並兼；通溝洫以時蓄，則水旱不得相乘；平關市以簡稅，則商賈不得專利；設常平以斂散，則穀價不得踴騰。
凡此四者，皆“抑高舉下”之器，亦“張弓調弦”之具。
若執政者反其道，必見三患：
田野荒蕪而倉廩益實，一患也；
法令滋彰而盜賊多有，二患也；
刑罰日繁而民心日離，三患也。
三患不除，則雖金埒銅山，不能止其崩；雖石城湯池，不能禦其怨。
故聖人處上而不重，在前而不害；
其生也，與萬物為春；其政也，以百姓為綱。
春氣至則枯荄自茁，弦調平則眾音自和。
為而不恃，如雨露之施，不計其贏；
功成不處，如四時代謝，不居其功。
以其不爭，故天下莫與之爭；
以其不積，故天下樂輸其積。
嗚呼！
能知張弓之意者，可與言天道；
能行張弓之政者，可以言聖功。
若猶挈瓶之智，日取鬥升以益海；
懷刀之私，歲割肌膚以肥己，
則雖堯舜之號，桀蹠之實，
吾見其弓將折，而弦卒以絕矣！
第七十八章正言若反
經曰：
天下莫柔弱於水，而攻堅強者莫之能勝，以其無以易之。弱之勝強，柔之勝剛，天下莫不知，莫能行。是以聖人雲：受國之垢，是謂社稷主；受國不祥，是為天下王。正言相反。
續曰：
夫水，至弱也。盛之以盂，不能舉錙銖；捧之以掌，不能敵鋒铓。及其積為江海，托為風濤，則穹石為之穿孔，金鐵為之銷鑠；昆侖嵯峨，不能遏其東流；龍門峭拔，不能拒其南下。
故知“弱”非怯懦之形，乃翕聚之勢；“柔”非萎靡之態，乃浸灌之功。
世人睹其澄澈，以為易侮；見其就下，以為可欺。然水滴百晝，而曾崖穿；瀑懸千仞，而堅壘糜。
彼以“無刃”伐萬物，以“無形”勝有形，其克剛之道，正在“無以易之”——不與他物爭鋒，故他物莫得而挫；不自有其形，故眾形莫得而拒。
由水及人，其則不遠。
勾踐事吳，身臣妾而懷複國之鋒；韓信受胯下，似怯懦而蓄吞敵之銳。