雪後第七日，皇城更名“無色城”。
百姓晨起，對鏡梳發，隻見鬢影如墨，肌膚如紙，唇色如灰——仿佛一夜之間，有人偷走了所有顏色。左眼看世界是炭筆勾勒的山水，右眼裡卻燃著過於濃烈的紅：朱門成了凝血，青瓦成了烙鐵，連井水也似滾沸的胭脂。人們驚恐地發現，若用右眼久視一物，那物便真的滲出紅漿：晾衣繩滴出血漿，老槐樹淌出胭脂，連雞窩裡剛下的蛋，蛋殼也“咕嘟咕嘟”冒著血泡。
於是，大胤第一次有了“色稅”。
——凡用右眼視物者，每視一炷香，須上繳“紅”一勺。無勺者，剜指甲蓋大小皮肉替代。稅吏是阿政，他如今已長成少年，左眼仍黑若漆，右眼卻豔得似要滴出血來。他持一隻朱漆小斛，沿街坊走，斛底鑿有細孔，所過之處留下一條極細的紅線，像為城市縫了條永不愈合的傷口。人們把銅錢、米糧、甚至親生兒女推到他麵前，隻求免“色稅”。阿政卻搖頭，聲音平靜得像雪：
“我隻要紅。”
“你們看出來的紅，便是你們欠政的紅。”
有人不堪其苦，索性自剜右眼。可眼球剛落地，便化作一顆赤晶，咕嚕滾到阿政腳邊，晶內血絲盤成“政”字。阿政拾起，放進另一隻錦盒——盒裡已排著七枚赤晶，加上新得的一枚，恰好拚成一隻微縮的鼎足。人們於是傳言：待集齊三足，第七子將重臨，屆時“色稅”不再是稅，而是祭，祭的是整個無色城。
沈夫人住在城西南廢塔。
塔無門，無窗，無階，人們卻常見第七層亮起一盞紅燈，燈影投下，塔身像一截被劈開的喉管。每月朔夜，阿政攜錦盒登塔，燈影裡便映出兩人對坐：沈夫人以銀針挑燈芯，每挑一次，燈焰便滴下一粒赤珠，珠落盒中，與赤晶相擊，發出極輕的“政”音。第七次“政”音後，塔身滲出淡紅霧氣，霧裡浮起無數斷句：
“色，是政的傷。”
“政，是色的痂。”
“痂落，色絕，政死。”
阿政默念，右眼便淌下一行血淚，淚落在赤晶鼎足，鼎足長出一縷肉芽，芽端生眼，眼瞳卻是黑白——那是被剜走顏色的世界，終於找到寄主。沈夫人抬手，以斷針割破阿政指尖，血滴入肉芽，芽瞬枯萎，化為一張薄如蟬翼的人皮，皮上繪滿《大胤律》，卻一條紅字也無，隻剩黑白輪廓。她輕聲道：
“去吧，貼到鼓樓上，讓天下知道——”
“政，也有無色之時。”
三日後，無色城貼出一張無字人皮告示。
百姓圍觀，左眼看去，空無一物；右眼看去，卻見一條極細的紅線，線在皮麵遊走，勾勒出一個字：赦。赦字成形即隱，隨即滿城“色稅”自免——阿政的朱漆小斛，底孔自行封死。人們歡呼，卻有人發現：自己的右眼再也合不上，像被無形的線縫在眼眶外，晝夜流血。血流到地上，凝成赤晶，晶內血絲卻不再結“政”，而是結成“色”。人們又發現：左眼雖無色，卻開始看見“聲”——雞鳴是墨塊，狗吠是炭條，嬰兒啼哭是一滴暈開的淡墨；而右眼裡的紅，越流越淡，終成粉紅，像舊年女兒箱底的絹花，褪了色，卻更觸目驚心。
當夜，廢塔紅燈忽滅。
阿政第七次登塔，卻見沈夫人已化作一座石像，石像獨眼，左眶空洞，右眶嵌一盞熄燈。燈芯處，插著那枚斷針，針尖挑著一粒極小的、黑白相間的珠——是阿政指尖血與肉芽眼凝結的“無色之核”。石像腳下，三足赤晶鼎已成，鼎腹裂開，卻無血氣，隻飄出淡淡胭脂香。阿政伸手，欲取“無色之核”，石像卻開口，聲音像雪落銅盤：
“莫急。”
“色絕之後，政便無色；無色之政，需無色之人。”
“你右眼尚紅，去吧，剜了它，再回來。”
阿政跪地，以斷針自剜右眼。眼球離眶，卻未化赤晶，而化作一滴極重的紅墨，落在赤晶鼎足。鼎足瞬熔，凝成一枚朱印，印柄獨眼，印麵空白。石像抬手，以斷針刻印，針走龍蛇，卻隻刻一條線——
“色”。
沈夫人聲音再響，卻似隔著千年：
“去，以‘色’印，蓋天下右眼。”
“蓋後，眾生見色如見灰，見灰如見空無。”
“政，便真正死了。”
阿政捧印下樓，步步滴血，卻不再紅，而是淡若桃夭。他行至承天門，人皮鼓猶在，鼓麵裂紋縱橫，像乾涸的河床。他以印擊鼓，鼓未鳴，卻自內而外滲出無色水珠——是那些被右眼榨乾的紅，此刻終於找到歸處。水珠落地，長出一株株白莖黑葉的曼陀羅，花苞似眼，卻無色，無瞳，無淚。百姓圍觀，左眼見花，右眼見空，皆跪地痛哭——他們第一次發現：原來“無色”比“有色”更可怕，原來“政”之將死，比“政”之活著，更令人空虛。
阿政舉印，高聲道：
“自今日起，廢色稅，廢色印，廢色眼。”
“眾生以左眼見墨，以右眼見空。”
“政，歸於無；色，歸於無；”
“第七子，亦歸於無。”
話音未落，他手中“色”印自行崩解，碎成漫天白粉，粉落在曼陀羅上，花苞瞬綻——卻空無一色，隻留淡淡輪廓，像被水暈開的墨線。百姓抬頭，隻見天空出現一隻巨大左眼，左眶空蕩，右眶卻嵌著阿政剛剜下的右眼，眼內紅潮褪儘，隻剩一點黑白核。核落，無聲，卻在每個人心裡，砸出同一個聲音：
“色絕之後，”
“政，”
“終於，”
“看不見自己了。”
雪，再下。
卻不再是朱，不再是紅，不再是粉，而是真正的白——白得連影子都消失。人們伸手接雪，左手的墨指與右手的空指，在雪裡融為一體，分不清是誰在握誰，是誰在看見誰。
無色城，終於無色。
而第七子，
終於，
無目。
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