初夏的微風已帶上了幾分黏膩的燥熱，拂過總督府庭院中那幾株開得正盛的石榴樹，瓣瓣火紅在日光下灼灼耀目，卻驅不散閨閣內凝結的愁雲。
蘇無雙斜倚在窗邊的湘妃榻上，往日裡神采飛揚的眉眼此刻懨懨地耷拉著，手中一條上好的蘇繡帕子被她無意識地絞纏得不成形狀。她屏退了尋常伺候的丫鬟，隻獨獨留下了薑玖璃。空氣裡彌漫著名貴熏香的甜膩氣息，卻壓不住那份從主人身上散發出的焦躁與不甘。
薑玖璃垂手恭立在離榻三步遠的地方，微微低著頭，姿態是經年累月訓練出的卑微與順從。粗使丫鬟的灰布衣衫寬大陳舊，刻意用深色脂粉塗抹過的臉頸、手臂，讓她看起來黯淡無光，混入仆役人群中便再難尋覓。唯有在她極偶爾抬眸的瞬間，那雙沉靜如古井的眼眸深處，才會極快地掠過一絲與她外表絕不相稱的銳利洞察。她心中了然，風暴的中心，便是那樁懸而未決、如今已迫在眉睫的舊日婚約。
良久，蘇無雙猛地坐起身，將手中皺巴巴的繡帕狠狠擲在榻上，仿佛擲去什麼汙穢之物。她俏臉含霜，胸口因怒氣而微微起伏，聲音裡帶著毫不掩飾的嫌惡：“還不是那樁惱死人的婚事！”
她像是終於找到了宣泄的出口，語速又快又急，字字句句都透著鄙夷，“爹爹早年不過是這晏城的一個小小通判時，與那雲州知州的李勳有過幾分交情，酒後戲言，便定下了什麼指腹為婚！將我與他那兒子李沐白綁在了一處！可如今呢？爹爹已是堂堂一方總督，封疆大吏！那李家呢？李勳熬了這麼多年，也還是個知州，還是下轄雲州那種地方的！門第之差，簡直是雲泥之彆！”
她越說越氣，纖長的手指緊緊攥住了榻沿：“這也就罷了！更可氣的是，聽說那李沐白根本就是個藥罐子，一年到頭離不開湯藥，風吹就倒，手無縛雞之力！這樣的男子，能有什麼出息？而且李家內宅不寧，一個小妾和庶出的兒子都騎到了嫡子嫡女頭上去了，那李沐白在自己家裡都說不上話，懦弱無能！這樣的人，怎配得上我蘇無雙？將來如何撐得起我蘇家的門楣？”
薑玖璃靜靜地聽著，麵容平靜無波，如同最深沉的湖麵，不起絲毫漣漪。心中卻已飛速盤算開來。蘇無雙對李沐白的評價，與雲州承運商行白管事所言的李家嫡子處境隱隱對應。蘇家勢大，欲行背信棄義之事，而這蘇無雙，更是將嫌貧愛富、攀附權貴的心思擺在明麵上。
蘇無雙發泄了一通，情緒稍平，複又頹然歪倒，煩惱地揉著太陽穴，聲音裡帶上了幾分委屈和急切：“爹爹早就想退了這門不當戶不對的親事，可又顧忌著官聲，怕被那些禦史言官戳脊梁骨，說我們蘇家嫌貧愛富、背信棄義。眼看那李沐白今年都已二十有一，李家催得越來越緊，連太子身邊的近臣都來‘勸說’了，真是急死個人！”她忽然支起身子，湊近些，眼中閃過一絲炙熱的光彩，壓低聲音道，“小玖，你是知道的，我將來……是要嫁予成王殿下做側妃的！那才是真正的榮華富貴，青雲之路！可偏偏被這李家絆住了腳！若是因為這樁破婚事，耽誤了成王殿下提親，我……我死的心都有了！”
話音未落，她猛地伸出手，緊緊抓住了薑玖璃的手腕，指甲幾乎要嵌進那刻意塗抹得粗糙的皮膚裡。眼中閃爍著混合著希冀與脅迫的光芒：“小玖！你向來最是機靈，心思細，有主意！彆人我不放心，你替我去一趟雲州李家！仔細打探清楚，那李沐白究竟病到了何種地步？是不是真的那般扶不上牆？李家內裡到底亂成什麼樣子？若能……若能找到什麼確鑿的、能讓李家自己都覺得羞愧、無地自容，主動提出退婚的由頭，那便是天大的功勞！我定在爹爹麵前為你請功，重重賞你！不，日後我若真能如願進了成王府，必帶你一同去享福！”
手腕上傳來清晰的痛感，薑玖璃看著蘇無雙眼中毫不掩飾的利用與空頭許諾，心底一片冰涼的譏誚。麵上卻適時地流露出受寵若驚之色，夾雜著一絲恰到好處的為難：“小姐如此信任奴婢，奴婢萬死不辭！隻是……奴婢人微言輕，如何去得李家探聽這等隱秘之事？若是被察覺，恐怕會連累小姐的清譽……”
“這個你放心！”蘇無雙見她應下，眉頭舒展，心情大好，“我自有安排。“這個簡單！我給你一份手書，就說是我的丫鬟，代我去探望未來姑爺，送上些補品藥材。他們李家再不成器，也不敢怠慢總督府的人！你隻需仔細看，用心聽，回來一五一十告訴我就行！”
薑玖璃垂下眼簾，濃密的睫毛掩去眸底一閃而過的精光，恭順地應道：“是，奴婢明白了。定當竭儘全力，為小姐分憂解難。”
退出那間香氣馥鬱卻令人窒息的閨房，初夏午後的陽光撲麵而來，有些刺眼。薑玖璃微微眯起眼，抬手在額前搭了個涼棚，望向東南方向——那是雲州所在。
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退婚？這正是一個絕佳的機會。不僅能為蘇無雙“排憂解難”，進一步鞏固她對自己“機靈有用”的印象，更能名正言順地深入李家，探查承運商行被李家侵占的真相。
且這樁婚約糾紛，說不定也能做些文章。
三日後，辰時剛過，一輛懸掛著晏城總督府徽記的青篷小車，悄無聲息地駛出了側門。車輛簡樸，並不張揚，但那枚徽記卻足以讓沿途關卡不敢怠慢。
薑玖璃，此刻仍是那個低眉順眼的粗使丫鬟“小玖”，獨自坐在微微顛簸的車廂內。身旁放著幾盒包裝精美的禮盒，裡麵是蘇無雙隨手挑剩的普通參茸藥材，不過是此行的一個由頭——“奉小姐之命，探望纏綿病榻的未婚夫李公子”。
車輪碾過官道的塵土，發出單調的轆轆聲。她掀起布簾一角，目光平靜地投向窗外。初夏的田野已是綠意盎然，遠處村落炊煙嫋嫋，一派平和景象。然而，這平和卻映不入她的眼底。她的心，如同這顛簸的馬車，早已駛向波譎雲詭的雲州縣。
李沐白。
這個名字在她舌尖無聲地滾動了一遍。
一個年已二十有一、卻因“體弱”而婚事蹉跎的嫡子；一個在寵妾滅妻、庶子驕橫的家族中，被傳言“懦弱無能”、“自身難保”的嫡長子。
薑玖璃的嘴角，勾起一絲極淡、極冷的弧度，轉瞬即逝，快得仿佛隻是車窗光影掠過的一道錯覺。
踩低捧高，背信棄義。這世間冷暖，她嘗得太多。蘇家父女那點算計，在她眼中如同清水下的卵石，清晰可見。蘇總督顧忌官聲，想退婚又不想擔惡名；蘇無雙向往成王府的富貴，視這門舊親為絆腳石，欲除之而後快。真是打得一手好算盤。
她要穿透那些真真假假的傳言，親自去丈量李府這潭水究竟有多深。那個病弱的李沐白，是真如外界所言那般不堪一擊，還是……在隱忍，在偽裝？一個能在自身難保的境地裡，或許還能設法通過太子近臣向勢大的總督府施壓、催促婚期的人，豈會真是簡單角色？這看似矛盾的傳聞背後，必定藏著不為人知的真相。這一點，如同暗夜中的螢火，引起了薑玖璃極大的探究欲。
而更重要的，是李家內部那股扭曲的力量。那位隻手遮天的妾室，竟能架空主母，囚禁嫡女，甚至將手伸向了與李家關聯的承運商行，肆意挪用錢財。這背後，是李知州的昏聵縱容，還是那妾室有著通天的手段？承運商行白管事的求助，她記在心上。商行被侵占的產業，這李府也不是個乾淨的地方。
馬車漸行漸遠，晏城巍峨的城牆化作天際一線模糊的影子。薑玖璃收回目光，緩緩坐正身體，將車簾掩好。車廂內光線黯淡下來，映得她刻意修飾得平淡無奇的容貌更加模糊。
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