晏城,總督府書房。
“哐當——!”
一聲脆響,上好的青瓷茶盞被狠狠摜在地上,碎片與茶水四濺。蘇正胸膛劇烈起伏,臉色鐵青,手中那封來自李沐白的“深情拜彆信”已被揉得不成樣子,仿佛握著一條毒蛇。
“豈有此理!豎子安敢如此!”蘇正怒不可遏,聲音因憤怒而顫抖,“好一個情深義重!好一個自知命不久矣!他這是要把我蘇家架在火上烤!用他一介病癆之軀,逼我蘇正就範!”
他縱橫官場多年,如何看不出這封信字裡行間藏著的軟刀子?這李沐白,哪裡是個懦弱無能的病秧子,分明是隻披著羊皮的惡狼!就傍上了他們總督府,這一手以退為進,簡直惡毒!
一旁的美人榻上,蘇無雙更是氣得俏臉扭曲,將那抄錄流傳的市井話本狠狠撕碎,擲在地上,猶不解氣地踩了幾腳。那些話本將李沐白描繪成癡情不渝、為她著想卻反遭嫌棄的悲情公子,而她卻成了嫌貧愛富、背信棄義的負麵角色,連帶著成王殿下那邊也傳來了些許不滿的風聲,暗示她處理不當,連累王府清譽。
“爹爹!我死也不要嫁給那個病鬼!一想到要守著一個咳血的夫君,我就惡心!”蘇無雙帶著哭腔,又是羞憤又是焦急,“現在滿城風雨,成王殿下那邊……我們該怎麼辦啊?”
退婚,名聲儘毀,政治聯姻的打算也要落空;不退,難道真讓她這朵嬌花去插在那堆注定要腐朽的牛糞上?蘇正同樣焦頭爛額,在書房內來回踱步,如同困獸。他苦心經營的官聲,他為女兒、也是為自己鋪就的青雲路,難道就要毀在這樁他早已看不上的婚約上?
正當父女二人相對無言,氣氛壓抑到極點之時,蘇無雙的目光,猛地落在了始終垂首靜立在一旁,仿佛毫無存在感的薑玖璃身上。
一個大膽、自私、卻足以解眼前之困的念頭,如同黑暗中劃過的閃電,瞬間照亮了蘇無雙的心。她的眼睛驟然亮起,帶著一種混合著絕處逢生與極端利己的興奮光芒,猛地抓住蘇正的衣袖:
“爹爹!我有個主意!”她聲音因激動而有些尖利,“不如……讓小玖代我出嫁!”
蘇正猛地停住腳步,愕然看向女兒:“什麼?”
蘇無雙語速飛快,越說越覺得此計天衣無縫:“您看,當年您承諾時也沒說非得是我,隻說蘇家的女兒,小玖與我年歲相仿,身形也差不多!她是我身邊用慣的人,身契捏在我們手裡,生死都由我們拿捏,嘴巴嚴,人也機靈懂事!讓她扮作我嫁過去,一來,全了李家的麵子,堵住了悠悠眾口,保住了我蘇家信守承諾的聲譽;二來,那李沐白病成那副鬼樣子,說不定哪天就兩腿一蹬去了,到時候小玖成了寡婦,無依無靠,雲州李家剩下那點產業,尤其是那個承運商行,還不是任我們拿捏?若是他命硬,一時半會兒死不了,有小玖在李家盯著,裡應外合,既能監視李沐白,也能替我們牢牢掌控那邊的情況,豈不是一舉三得?”
她侃侃而談,將利用他人命運為自己謀利說得如此理所當然,眼中閃爍著掌控一切的得意。
薑玖璃聽著心裡冷笑不止,她看到蘇無雙眼裡的陰狠,便知這蘇無雙什麼算計,蘇正雖隻得蘇無雙一女,但蘇家龐大家族他想替嫁個女兒,多少族人上杆子送女,蘇無雙就是想要羞辱李沐白,讓他娶個丫鬟。
蘇正聞言,銳利的目光如同探照燈般,再次聚焦在薑玖璃身上。他仔細打量著這個膚色黝黑、看似平凡的丫鬟。確實,這丫頭看著是個好拿捏,老實又有點聰明。最重要的是,她的賣身契完全捏在蘇家手裡,如同牽線木偶,量她也不敢反抗。
沉吟片刻,蘇正眼中精光一閃,緩緩撚著胡須:“唔……李代桃僵,倒也不失為一招妙棋。既能解眼前之困,又能為日後布局。隻是……”他看向女兒,“如此一來,未免委屈了無雙你的名聲,要認一個丫鬟做姐妹,怕是會惹人非議。”
“這有什麼打緊!”蘇無雙毫不在意地揮揮手,仿佛在說一件微不足道的小事,“對外就宣稱,她是爹爹您早年得的庶女,因是外室所生,身體弱小,一直在外,感念她母親以亡,無依無靠,認為義女,一直寄養在老家旁支,如今接回府中悉心教養。如今李家公子病重,急需衝喜,我蘇家仁至義儘,信守承諾,願將義女嫁過去,以全兩家之好。這般說辭,不僅能堵住那些長舌婦的嘴,還能給爹爹您博一個仁善念舊、一諾千金的美名!給她個名分,讓她代嫁,是她幾輩子修來的造化!”
跪在下方的薑玖璃,將這對父女輕描淡寫決定她人命運的對話一字不落地聽在耳中,心中冷笑連連,如同冰河開裂。
既要保全自家的名聲和利益,又要將他人當作可以隨意擺布的棋子,榨乾最後一絲利用價值。這蘇家父女的涼薄與自私,真是如出一轍。
然而,這看似屈辱、任人擺布的安排,卻與薑玖璃內心深處潛藏的計劃不謀而合!她正需要一個合理且不引人懷疑的身份徹底脫離蘇家的直接掌控,並有機會更深入地介入李家,查清承運商行的真相,更重要的是——與那位“病弱”公子,斳琅玥,建立更穩固的同盟關係。
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成為蘇家“義女”,嫁給李沐白,不僅能名正言順地達成這些目的,更能以這個新身份作為跳板,有機會接觸到蘇家與成王那條潛在的線,為自己未來的複仇大業增添籌碼。這簡直是……天賜良機!
她立刻壓下心頭的狂瀾與譏諷,調動起全部演技,做出惶恐萬分、受寵若驚到幾乎要暈厥的模樣,猛地以頭叩地,發出清脆的響聲,聲音帶著難以置信的顫抖與哽咽,恰到好處地流露出卑微與感激:
“老爺、小姐天恩!奴婢……奴婢卑賤之軀,何德何能……竟得老爺、小姐如此垂憐抬愛……這、這真是折煞奴婢了!隻是……隻是奴婢這般粗陋容貌,舉止粗鄙,怕是會辱沒了蘇家門楣,也……也委屈了李公子,奴婢……奴婢萬萬不敢……”
她將一個驟然得到潑天“富貴”卻自知不配的丫鬟心態演繹得淋漓儘致。
蘇無雙正在興頭上,見她還“識趣”地知道自身“不足”,更是滿意,大手一揮,頗有幾分施舍的慷慨:“這個無妨!從今日起,你就不必再做那些粗使活計了!搬到我院裡的廂房住,我讓嬤嬤用最好的脂粉膏子給你仔細調理肌膚,再請人教你些必要的禮儀規矩,定讓你風風光光、體體麵麵地出嫁,絕不叫人看出破綻!你隻需記住,從此以後,你便是我蘇無雙的‘妹妹’,一切需以蘇家利益為重!”
“是……是!奴婢……不,小玖謹記小姐教誨!定不負老爺、小姐再造之恩!”薑玖璃再次深深叩首,將眼底所有翻湧的情緒徹底掩藏在卑微的姿態之下。
於是,一場精心策劃的偷梁換柱大戲,就此緊鑼密鼓地拉開了帷幕。
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