臨晉軍府的密室內，燭火被風箱鼓得明明滅滅，映著牆上懸掛的七幅畫像——皆是天策軍間諜營的備選者，畫像下標注著他們的籍貫、特長，甚至連“擅長模仿鳥鳴”“能在水下憋氣一炷香”這類偏門技藝都赫然在列。天宇站在畫像前，指尖從第一幅滑到最後一幅，最終停在一個麵色黝黑的漢子臉上。
“此人叫石夯，原是秦軍的斥候，去年降的咱們。”韓信在旁解釋，遞過一卷卷宗，“他在關中待了十年，熟悉秦軍的布防暗號，更難得的是，他能模仿章邯親衛的口音——這是上月考核時錄下的音樣。”
天宇展開卷宗，裡麵夾著一張薄紙，上麵是石夯的筆跡，模仿的正是章邯的軍令風格，連末尾的朱砂印都仿得有七分像。“就他了。”天宇將卷宗合上，“讓他混入章邯的殘部，盯著秦軍與楚軍的私下往來——範增老奸巨猾，說不定早派人接觸章邯，想借秦軍之手牽製劉邦。”
一、千中挑一的篩選
間諜營的遴選比沙場點兵更嚴苛。五十名備選者站在密室中央，個個垂眸斂目，連呼吸都放得極輕。他們已通過了前三輪考核：負重奔襲百裡不歇腳、在蒙眼狀態下辨認二十種兵器的聲響、甚至要在半個時辰內用暗語寫出一封軍情信。而最後一輪，是天宇親自主持的“絕境測試”。
“你們麵前有十扇門，”天宇的聲音在密室裡回蕩，“九扇門後是死路，隻有一扇能通到外院。一炷香內找到出路者，留下；找不到的，去輜重營報到。”
話音剛落，有人立刻衝向最左側的門，卻被門後的機關彈出的石灰迷了眼；有人試圖攀爬房梁，卻發現屋頂鋪著光滑的銅板，根本無處著力。唯有一個名叫柳娘的女子，不急不躁地蹲下身，用指尖敲著地麵的青磚——她原是繡莊的掌櫃，最擅長從紋理中找規律。
“咚、咚、咚”，第三塊磚發出的聲音格外空洞。柳娘抽出發間的銀簪，撬開磚縫，裡麵藏著一張字條：“沿燭火陰影走三步，左轉。”她依言而行，果然在牆角摸到一道暗門，推門而出時，恰好看到院中的銅壺滴漏剛過三刻。
“你留下。”天宇在她回來時頷首，“你的任務是混入楚營的炊房，範增每餐必喝的蓮子羹，由你親手熬——不是讓你下毒，是要記下他與各將領議事的時辰、時長，從飲食規律裡，能看出他的精力盛衰。”
柳娘屈膝行禮，袖口露出半截繡著並蒂蓮的帕子——那帕子的絲線裡藏著細如發絲的炭筆，能在任何布料上寫字，遇水才會顯形。“請將軍放心，奴家曾在楚地繡莊待過，知曉他們的口味，定能取信於範增的近侍。”
最後留下的共八人：石夯負責盯秦軍，柳娘潛入楚營，曾在藥鋪當夥計的陳二負責傳遞情報他能將密信藏在藥丸裡），還有五個擅長易容、追蹤、破解機關的好手，各司其職。天宇看著這八人，忽然想起三年前組建間諜營時，整個營隊隻有三人能通過這種測試，如今規模已悄然壯大。
二、量身定製的潛入方案
密室的案幾上，攤著八份用桑皮紙繪製的路線圖，每份圖上都用不同顏色的墨水標注著路線：石夯需從驪山北麓的廢棄礦道潛入秦軍營地，那裡曾是他當斥候時的秘密通道；柳娘則要扮成逃難的廚娘，跟著給楚營送菜的商販混入，商販的馬車上藏著夾層，能容她藏身半個時辰。
“石夯，”韓信指著圖上的礦道，“這條道有三處塌方，你帶的工兵鏟要藏在柴捆裡，遇到堵路的石塊，用鏟子挖時要輕——秦軍在礦道儘頭設了聽聲的崗哨，稍有異動就會被發現。”他遞過一個油布包，裡麵是幾塊硫磺石，“若被發現，將這石頭扔進火把堆，煙霧能幫你脫身。”
石夯掂了掂硫磺石，重量剛好能握在掌心。他在秦軍待過，知道對方的聽聲崗哨最怕硫磺煙——那煙味能蓋過人體的氣息，讓警犬也無從追蹤。“屬下明白，混入後會先去夥房幫工，那裡人多眼雜，最容易打探消息。”
柳娘的方案更精細。她的發髻裡要藏著一小包胭脂，那是用特殊顏料製成的，塗在眉心是尋常妝容，用水浸濕後卻能顯出楚營的布防暗號——這是從被俘的楚軍細作口中審出來的，範增的近侍常用這種暗號傳遞消息。
“楚營的炊房管事是個貪酒的，”韓信補充道，“你帶的那壇‘西鳳酒’裡摻了些安神的草藥，不會傷身，卻能讓他多睡一個時辰——這是你摸清炊房布局的最佳時機。”
陳二的任務是在楚漢營地之間的密林裡設“情報站”。他的藥箱底層是中空的，能藏下十封密信，藥箱的銅鎖有機關，順時針轉三圈是開鎖，逆時針轉兩圈則會彈出三根毒針——防的就是被敵軍搜查時泄露消息。
“每隔五日，你去杜縣的老槐樹下設攤，”天宇叮囑，“若樹洞裡有塊刻著‘病’字的木牌，就說明有緊急情報要取。記住，隻收木牌，彆碰其他東西，那裡可能有楚軍的眼線。”
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三、暗藏玄機的工具與應急手段
八個間諜的行囊被逐一檢查，每件物品都暗藏玄機。石夯的草鞋鞋底縫著細鐵絲，能撬開簡單的鎖具；柳娘的圍裙夾層裡藏著幾片薄如蟬翼的銅片，拚起來就是一把小鋸子，能鋸斷木欄；陳二的藥杵是空心的，裡麵裝著火石和火絨，遇水也能生火。
最精妙的是情報傳遞工具。天宇讓人取來一隻信鴿，鴿腿上綁著的不是尋常信管，而是一枚核桃大小的銀球——銀球分為兩半，打開後能放入卷成細條的密信，合上後嚴絲合縫，連鴿糞都沾不進去。“這叫‘銀羽傳書’，”負責軍械的參軍解釋，“銀球能屏蔽氣味，不會被楚軍的獵鷹發現。”
應急手段更是狠辣。每人腰間都有一個不起眼的香囊，裡麵裝著三種粉末：白色的是迷藥，能讓追蹤的犬隻暫時失嗅；黃色的是雄黃，遇火會燃起濃煙，作為求救信號；而最不起眼的灰色粉末，是見血封喉的劇毒，袋底有個小機關，捏碎後粉末會從香囊的細孔滲出——這是留給他們最後的體麵，絕不能被活捉。
“若與組織失聯超過十日，”天宇的聲音格外嚴肅，“立刻按‘散局’方案行動：石夯去櫟陽的鐵匠鋪當學徒，柳娘到鹹陽的繡莊重操舊業，陳二在雍縣開家藥鋪——這些鋪子都是咱們的產業，會有人接應你們，隱姓埋名，保住性命。”
八人同時叩首，額頭撞在青磚上，發出沉悶的聲響。他們知道，“散局”幾乎是用不上的——間諜營的規矩是“活要見人，死要見屍”，不到萬不得已，絕不會放棄任何一人。
四、子夜的潛行
三更的梆子聲剛響過，八道黑影如同鬼魅，從臨晉軍府的側門溜出。石夯背著柴捆，混在給秦軍送燃料的隊伍裡，腰間的工兵鏟硌著肋骨，卻讓他莫名安心；柳娘提著食盒，跟著商販的馬車往楚營走，食盒裡的西鳳酒散發著醇厚的香氣，掩蓋了她微微發顫的指尖。
陳二的藥攤已在密林邊緣支起，借著月光，他看清老槐樹上沒有“病”字木牌，便將藥箱放在樹下，自己則坐在石頭上，慢悠悠地搖著撥浪鼓——這是告訴暗哨“一切正常”的信號。
天宇站在軍府的高台上，望著八人消失的方向，手裡捏著一枚“隱”字令牌。韓信走到他身邊，遞上一件披風：“將軍，天涼了。”
“他們比咱們更冷。”天宇望著遠處的楚營燈火，“但這潛行的路，必須有人走。等他們傳回第一份情報，關中的棋局，就能真正由咱們說了算。”
風卷著雪粒掠過城頭，將“天策軍”的大旗吹得獵獵作響。密室內的燭火依舊亮著，案上的八份路線圖被小心收起，仿佛什麼都沒發生。但天宇知道，從今夜起，八雙眼睛已在楚漢秦三方的營地睜開，他們將用最隱秘的方式，為天策軍撕開一條通往勝利的縫隙——而這條縫隙，終將在不久的將來，變成足以顛覆天下的洪流。
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