深秋的邊郡侯府，梧桐葉落了滿地。天宇正在參軍府與張良對弈，棋盤上黑白子交錯，局勢膠著如戰場。忽然，王敬匆匆走進來，手裡捧著一封插著三根雞毛的文書，神色凝重：“侯爺，長安八百裡加急！”
天宇放下棋子，拆開文書，眉頭漸漸擰緊。文書是劉邦親筆所書，字跡潦草，顯是倉促寫就——滎陽戰事膠著，項羽親率楚軍猛攻，漢軍防線數次告急，劉邦懇請天宇即刻調派邊郡主力馳援，言辭間滿是焦灼，甚至許以“破楚之後，加封隴右王”的承諾。
“陛下這是急壞了。”張良掃過文書，指尖輕叩棋盤，“滎陽是漢軍命脈，若失，則關中危矣。隻是……邊郡剛穩住，主力一動，匈奴必趁機南下。”
天宇沉吟不語，走到窗邊望向北方。狼山方向的烽火台靜靜矗立，秋風吹過練兵場，傳來輕騎營操練的呼喝聲——那是趙信正在訓練新補充的兩千騎兵，甲胄碰撞聲清脆如裂帛。
“王敬，去請趙信和李信來。”天宇轉身道。
片刻後，趙信一身戎裝踏入府中，甲胄上還沾著塵土；李信則捧著賬冊，算盤珠子在指間翻飛，顯然剛從戶曹司趕來。聽聞滎陽告急，趙信當即道：“侯爺，末將願帶輕騎營主力馳援！八千鐵騎，定能幫陛下破局！”
李信卻搖頭：“趙將軍稍安。戶曹司剛清點完糧草，邊郡儲備雖夠自用，但若調走主力，軍田耕種、邊境巡邏都會受影響。更要緊的是，匈奴左賢王部最近在漠南集結，探子回報，其麾下騎兵已逾兩萬，就等咱們兵力空虛。”
張良接過話頭：“李主事所言極是。項羽雖猛，卻遠在滎陽；匈奴雖弱，卻近在咫尺。邊郡是大漢西陲屏障，一旦有失，長安腹背受敵，後果更不堪設想。”
趙信急道：“可陛下有難，咱們豈能坐視？”
天宇抬手示意眾人安靜，目光落在賬冊上的“輕騎營八千”字樣：“馳援是必須的，畢竟君臣有分。但主力絕不能動——趙信，你從八千輕騎中挑三千精銳，務必是經曆過漠南之戰的老兵，由你親自率領，即刻啟程。”
“三千？”趙信愣住，“這點人夠嗎？”
“夠不夠，不在數量，在時機。”天宇指著地圖上的滎陽外圍，“項羽軍鋒正銳，咱們的騎兵不與他正麵硬碰，隻在楚軍糧道上襲擾，拖延其攻勢即可。等劉邦穩住陣腳，你們便回師——記住，邊郡才是根本。”
李信立刻接口：“我這就從戶曹司調撥糧草，給三千騎兵備足三個月的乾糧，再讓氐族工匠趕製一批破甲箭，保證夠用。”
“還有一事。”天宇看向王敬，“擬一封回函給陛下，就說邊郡需防備匈奴，暫難抽派主力，現遣三千輕騎馳援，另……”他頓了頓，“邊郡擴軍後，糧草、軍械消耗巨大，懇請陛下撥付糧五萬石、鐵三千斤、弓五百張，以固邊防。”
張良眼中閃過一絲讚許：“此舉既全了君臣之禮，又不失邊郡利益。劉邦此刻急需支援，定會答應。”
趙信雖仍覺兵力太少，但見天宇主意已定，便拱手領命：“末將這就去點兵！”
三日後，三千輕騎在狄道城外集結。趙信身披亮銀甲，手持虎頭槍，戰馬前蹄刨地，似也知此行非比尋常。天宇親自送行，將一麵“安邊”錦旗遞給他：“旗在人在，早去早回。”
“侯爺放心！”趙信接過錦旗，振臂高呼，“輕騎營，出發！”
三千馬蹄揚起漫天塵土，朝著東方疾馳而去。天宇站在城樓上，望著隊伍消失在天際，忽然對張良道：“先生覺得，劉邦會如何看待這三千騎兵和這份‘索要’？”
張良望著遠方：“他會明白，邊郡已成氣候，既不能完全掌控，也不能輕易舍棄。這糧草軍械，他會給——但心裡，怕是會多幾分忌憚。”
天宇笑了：“忌憚便忌憚吧。邊郡要想安穩，光靠忠心不夠，還得有讓彆人忌憚的實力。”
秋風卷起城樓上的漢旗，獵獵作響。參軍府的幕僚正在修訂防禦計劃，兵曹司的士兵在加固長城，戶曹司的算盤聲從遠處傳來——邊郡的運轉，並未因三千騎兵的離開而有絲毫停滯。
而此刻的長安，劉邦接到回函，看著“三千輕騎”和“五萬石糧”的字樣，沉默良久，最終對蕭何道：“準了。糧、鐵、弓，儘數撥付——告訴天宇，待破楚之後，朕記他大功。”
蕭何躬身應下，退出殿外時，卻見陳平站在廊下，望著邊郡方向，輕聲道：“這天宇，是在借陛下的手，養自己的兵啊。”
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