暮色像墨汁般潑灑開來，將青石穀染成一片濃黑。周勃騎在高頭大馬上，望著穀口搖曳的火把，眉頭擰成了疙瘩——前鋒被困的消息傳來時，他本想按兵不動，可帳下將領個個請纓，說“不能丟了漢軍的臉麵”，終究還是壓不住這股銳氣。
“將軍，先鋒營傳回消息，穀內火勢已控製住，李敢校尉帶殘部守住了東側石坡！”傳令兵策馬奔來，聲音裡帶著急不可耐，“弟兄們都等著您下令呢！”
周勃勒緊韁繩，馬蹄在原地踏了踏。他看向身邊的參軍：“你覺得這穀裡……”
“將軍！”參軍還沒開口，左側的偏將已按捺不住，“不過是些山匪流寇的小伎倆！末將願帶三千精兵為先鋒，定能蕩平穀中埋伏，救出被困弟兄！”
周圍的將領紛紛附和，甲胄碰撞聲、兵器頓地聲此起彼伏，士氣高漲得壓不住。周勃深吸一口氣，終究是咬了咬牙：“傳令！主力進穀！左右翼護住兩側崖壁，中軍隨我推進，務必保持陣型！”
“得令！”
號角聲驟然響起，低沉而雄渾，在山穀間回蕩。漢軍主力如一條黑色巨蟒，火把連成的光帶蜿蜒著鑽進穀口，鐵甲反射的火光映亮了兩側陡峭的崖壁，連空氣都仿佛被這股氣勢壓得凝滯。
崖頂的天宇握緊了手中的令旗，指尖因用力而泛白。他身旁的李木壓低聲音：“將軍，漢軍比預想的多！至少有五千人，還帶著投石機！”
天宇目光掃過穀中——漢軍果然謹慎，左右翼的士兵緊貼崖壁行進，長矛斜指上方，顯然防著伏擊；中軍推著三架投石機，木輪碾過碎石的聲響沉悶而壓抑，一看就是準備隨時轟開障礙。
“彆急。”天宇的聲音在夜風裡格外清晰，“等他們過了三道彎。”
三道彎是青石穀最曲折的地段，兩側崖壁突然收窄，最窄處僅容兩馬並行，正是設伏的絕佳位置。此刻，趙虎帶著刀斧手藏在左側崖壁的溶洞裡，洞口用藤蔓遮掩，手裡的短斧磨得鋥亮；右側崖頂的張寡婦和婦人們則守著數十個裝滿碎石的藤筐，繩子係在頭頂的老樹杈上，隻待一聲令下。
漢軍的前鋒剛過第一道彎，周勃的中軍就進了穀口。他坐在馬背上，目光如鷹隼般掃視著兩側崖壁，忽然勒住馬：“停！”
行進的隊伍驟然停下，火把的光帶在穀中彎成一道弧線。周勃望著左側崖壁上垂下的藤蔓，眉頭皺得更緊：“這地方太靜了……傳我令，弓箭手準備，先往兩側崖壁射一輪火箭！”
“將軍！”偏將急道，“李敢校尉還在裡麵等著呢！”
“誤不了！”周勃沉聲道，“若真是空穀，幾支火箭算什麼？若是有埋伏……”
話音未落，左側崖壁突然傳來“咚”的一聲悶響——是趙虎的斧頭不小心磕到了岩石。這聲在寂靜的山穀裡格外刺耳，周勃的臉色瞬間變了：“放箭！”
箭雨如蝗般射向崖壁，藤蔓被射得簌簌作響，卻沒見半個身影。周勃正要鬆口氣，右側崖頂突然傳來張寡婦的呐喊：“推！”
數十個藤筐應聲滾下，碎石如暴雨般砸落，漢軍前鋒頓時人仰馬翻。緊接著，左側溶洞裡的趙虎帶人衝出，短斧劈向士兵的甲胄連接處，慘叫聲此起彼伏。
“號角！吹號！”周勃怒吼著拔出佩劍，“左翼迎敵！右翼護住投石機！”
急促的號角聲再次響起，與崖頂天宇這邊的號角聲交織在一起——那是進攻的信號。
“放滾石！”天宇揮下令旗。
兩側崖頂同時傳來轟鳴聲，巨石裹挾著風聲砸向穀中，漢軍的陣型瞬間被衝得七零八落。中軍的投石機還沒架好，就被滾石砸斷了木架，木屑飛濺中，周勃的坐騎受驚直立，將他狠狠甩在地上。
“將軍！”親兵連忙去扶，卻被一支冷箭射穿了喉嚨——是李木帶著弓箭手在崖頂精準狙擊。
周勃爬起來，抹了把臉上的血，看著穀中混亂的陣型，終於明白自己還是中了計。他嘶吼著下令：“後撤！讓後隊變前隊，撤出穀口！”
可此時的青石穀，早已成了天羅地網。第三道彎的滾石剛剛落下，堵住了退路；第一道彎的火油罐子被火箭點燃，火光順著風勢蔓延，將入口映得通紅。漢軍前有滾石擋路，後有烈火斷後，兩側崖壁不斷有伏兵衝下，隻能在狹窄的穀道裡徒勞地抵抗。
天宇站在崖頂，望著穀中此起彼伏的號角聲——漢軍的撤退號、進攻號混亂交錯，而己方的號角聲卻始終沉穩有力，一聲高過一聲，像是在宣告這場伏擊的勝利。他身旁的李木遞來水囊：“將軍，周勃被親兵護著往東側石坡衝了，要不要追？”
天宇望著那片火光：“不用。趙虎已經帶人設了第二道埋伏，他跑不了。”
穀中的廝殺聲、號角聲、慘叫聲還在繼續，但勝負早已分明。當漢軍的號角聲漸漸稀疏，隻剩下零星的投降呼喊時，天宇才緩緩舉起令旗，示意鳴金收兵。
清脆的金鑼聲在山穀間回蕩，壓過了最後的混亂。天宇望著穀中漸漸平息的火光，輕輕吐出一口氣——漢軍主力已入甕，接下來，便是收網之時。
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