晨光刺破雲層時，漢軍大營的號角聲突然變得急促。周勃被押上崖頂的第三天，穀外傳來了震天的鼓點——是漢軍的援軍到了。
天宇站在崖邊，手裡握著望遠鏡，鏡片反射著刺眼的陽光。鏡中，黑壓壓的漢軍陣列鋪展在穀外平原上，最前排的士兵披著亮銀色的重甲，頭盔上的紅纓如烈火般燃燒，正是劉邦親派的“鐵壁營”。
“將軍，是鐵壁營！”李木臉色凝重，“傳說這支部隊全員重甲，刀槍難入，當年在滎陽硬撼過項羽的鐵騎，從來沒吃過敗仗！”
天宇放下望遠鏡，嘴角勾起一抹冷笑：“重甲兵？再好的甲胄，也擋不住重力。”
他轉身走向崖後的工事。那裡，三百名精挑細選的士兵正穿戴著重甲，這些甲胄是用繳獲的漢軍鐵甲改造的，胸前加了層厚鐵皮，背後焊著鐵環，看起來比鐵壁營的甲胄更笨重。
“都準備好了？”天宇問領頭的趙虎。
趙虎拍了拍胸前的鐵甲，發出沉悶的響聲：“放心吧將軍！弟兄們昨晚磨了一夜的斬馬刀，就等他們來！”
穀外的漢軍已經開始推進。鐵壁營的士兵列成方陣，步伐整齊，每一步都踏得地麵咚咚作響，像一座移動的鋼鐵堡壘。方陣兩側，騎兵來回遊弋，防止側翼被襲。
“他們想正麵突破穀口！”李木急道，“鐵壁營的方陣，咱們的弓箭射不穿啊！”
“誰告訴你要用箭？”天宇指向崖頂的絞盤，“放‘石牛’！”
隨著他一聲令下，崖頂的士兵轉動絞盤，十幾塊磨圓的巨石被繩索吊著，緩緩升到半空。這些石頭是連夜從崖壁上鑿下來的，每塊都有千斤重，表麵裹著鐵皮，像一頭頭蓄勢待發的石牛。
“放！”
絞盤轉動的聲音戛然而止，巨石呼嘯著墜向穀口。鐵壁營的方陣前排士兵舉盾相迎，盾牌相撞的聲音如山崩地裂。但千斤巨石的衝擊力豈是盾牌能擋住的？“哢嚓”聲此起彼伏，前排的重甲兵被砸得血肉模糊，方陣瞬間出現一個缺口。
“就是現在！”天宇揮下旗幟。
崖底的三百重甲兵動了。他們踩著預先鋪好的木板衝下斜坡，鐵甲摩擦的聲音震耳欲聾。這些士兵都是從步兵裡挑出的壯漢，每人手持一柄斬馬刀，刀柄被布條纏得結實，顯然是下了死力氣。
“殺！”趙虎怒吼著衝在最前麵，他的重甲比彆人更厚，跑起來像一頭狂奔的犀牛。
鐵壁營的方陣還沒來得及補上缺口，就被這股洪流撞上了。趙虎的斬馬刀帶著風聲劈下，漢軍士兵舉盾格擋，盾牌應聲而裂，連帶手臂被劈斷。三百把斬馬刀同時揮舞，寒光成片閃過，重甲碰撞的鏗鏘聲、骨頭斷裂的脆響、士兵的慘叫混在一起，織成一張血腥的網。
“穩住！結陣！”鐵壁營的校尉嘶吼著，試圖重整陣型。但重甲兵的衝擊力實在太猛，他們像一把燒紅的刀，硬生生插進漢軍的陣中，每前進一步，都留下一片狼藉。
天宇站在崖頂，看著那道不斷向前推進的鐵甲洪流，對李木道：“讓弓手射他們的馬。”
崖頂的弓箭手早準備好了火箭，箭頭裹著油脂，點燃後齊刷刷射向漢軍騎兵。戰馬受驚，紛紛人立而起，把背上的騎兵甩下來，撞進自家的方陣裡，場麵頓時更亂了。
鐵壁營的優勢在於方陣的穩固，一旦陣型被撕開，重甲的笨重就成了累贅。趙虎的隊伍像一把楔子，不斷往深處鑽，斬馬刀專砍關節，漢軍士兵的重甲關節處防禦薄弱，往往一刀下去，就再也站不起來。
“將軍！右側有漢軍騎兵繞後！”李木指著遠處。
天宇望去，果然有一隊騎兵脫離戰場，正沿著山穀側翼的小道迂回。他冷笑一聲：“趙寡婦的人該動了。”
話音剛落，側翼的密林裡突然飛出無數繩索，絆倒了衝鋒的戰馬。趙寡婦帶著一群婦人，手持削尖的木棍，從林中撲出來，專戳馬腿。這些婦人平時紡紗織布，此刻卻個個眼神凶狠，木棍捅得又快又準。
騎兵落馬，重甲兵失去掩護，暴露在趙虎的刀鋒下。
戰鬥進行了一個時辰，鐵壁營的方陣被撕開一道兩丈寬的口子。趙虎渾身是血，鐵甲上的凹痕數不清，他拄著斬馬刀喘氣，身後的重甲兵也個個帶傷，但沒人後退。
“撤！”鐵壁營的校尉終於撐不住了，帶著殘兵往後退。
趙虎還想追，被天宇的旗號攔住了。
“窮寇莫追。”天宇對李木道，“讓重甲兵守住缺口，弓手壓製，彆給他們反撲的機會。”
崖下，三百重甲兵列成橫隊，像一堵鋼鐵牆壁擋住穀口。陽光照在他們帶血的鐵甲上，反射出慘烈的光。趙虎抹了把臉上的血，抬頭望向崖頂，對著天宇的方向敬了個歪歪扭扭的軍禮。
天宇回了個禮，心裡清楚，這場勝利是用血肉堆出來的。重甲兵衝鋒撕開陣型，看似簡單粗暴，實則是賭上了所有力氣——他們的甲胄比漢軍的重，體力消耗更快，若不能一舉得手，就是滅頂之災。
“清點傷亡。”他對李木道，“傷兵抬回後營，死者……按軍禮厚葬。”
穀外的漢軍開始後撤，鼓點聲漸漸遠去。天宇望著那道被鮮血染紅的缺口，知道這隻是暫時的平靜。鐵壁營雖敗，但漢軍的主力還在，接下來的仗，隻會更難打。但他不怕，因為他看到了——那些穿著重甲的士兵眼裡，燃燒著和他一樣的火焰。
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