開春的風帶著融雪的潮氣，吹進雲州城時，已添了幾分暖意。天宇正對著地圖上的紅圈出神——那是昨夜收到的消息：黑水河沿岸的三個小部落派來了使者，說要歸附天武軍。
“將軍，使者就在帳外呢。”鐵蛋抱著一摞賬簿進來，鼻尖沾著點墨漬，“為首的是黑石部落的首領，聽說帶了十匹野馬當見麵禮，正牽著在營門口等著。”
天宇放下狼毫，指尖在地圖上敲了敲：“讓他們進來吧。”
帳簾被掀開，三個裹著獸皮的漢子魚貫而入，為首的黑石部首領皮膚黝黑，肩上扛著柄石斧，進帳就直挺挺地跪下，粗糲的手掌按在冰涼的地麵：“俺們黑石部，願歸順天武軍！以後將軍指哪，俺們就打哪！”
他身後的兩個首領也跟著跪下，其中一個高個子的舉著張羊皮卷：“這是俺們白河部的地界圖，連帶著河裡的魚汛時辰都標著呢，將軍要是不嫌棄……”
天宇連忙起身扶他們：“快起來！天武軍不興這跪拜禮。”他接過羊皮卷展開，上麵用炭筆歪歪扭扭畫著河道，旁邊還畫著小魚的圖案，顯然是用心做的，“你們能來，我高興還來不及，哪有嫌棄的道理。”
黑石首領摸著後腦勺嘿嘿笑：“實不相瞞，去年冬天俺們就瞅著天武軍的好了。雲州城分糧時，連俺們部落的孤兒都分到了三鬥米，那時候就合計著，跟著這樣的主兒，餓不著肚子。”
白河部首領也跟著點頭：“可不是！匈奴人來搶東西時，是天武軍的騎兵把他們趕跑的。俺們部落的姑娘說了，能護著百姓的隊伍，才配當咱們的靠山。”
天宇讓鐵蛋搬來幾凳，又讓人端上熱茶。看著三個漢子捧著粗瓷碗小口抿茶的模樣，忽然想起剛打下雲州時，城門口堆著的那些凍硬的窩頭——那時候誰能想到，半年光景，周邊的部落竟會主動來歸附。
“你們要是信得過我，”天宇指著地圖上的空白處，“黑石部擅長養馬，就負責在黑水河上遊建個馬場；白河部熟悉水性，幫著守好河道，免得匈奴人偷偷渡河；至於青岩部……”他看向一直沒說話的矮個漢子，“你們采石手藝好，正好幫著修城牆，工錢按天武軍的標準算，管飽飯。”
三個首領聽得眼睛發亮。黑石首領猛地一拍大腿：“中！俺們部落的娃子從小就會跟馬打交道，不出三年，保準給將軍養出能追風的好馬！”
青岩部首領也甕聲甕氣接話：“俺們鑿石頭的錘子，比匈奴人的彎刀還硬！城牆修得能擋住十頭野牛！”
正說著，帳外傳來一陣喧嘩。鐵蛋跑進來，手裡舉著個陶罐：“將軍你看！黑石部送來的野馬駒，剛下的崽，毛亮得跟緞子似的！”
天宇跟著出去看，隻見營門口拴著十匹神駿的野馬，其中一匹母馬旁臥著匹小馬駒，渾身漆黑，四蹄雪白，正睜著烏溜溜的眼睛瞅人。黑石首領摸著肚皮笑：“這馬崽通人性，知道要換好去處了，路上乖得很。”
消息傳開時，雲州城裡的百姓都湧到街頭。孩子們追著野馬跑，商販們往使者手裡塞糖塊，連最孤僻的老木匠都搬出了珍藏的馬具，說要給小馬駒做副銀嚼子。
傍晚清點歸附名冊時，鐵蛋忽然指著冊子裡的數字咋舌：“將軍你看，這三個部落加起來有五百多號人呢，算上家裡的婆娘娃娃，能頂半個營的兵力了！”
天宇望著夕陽下漸漸熱鬨起來的營區，那裡，黑石部的漢子正教天武軍的士兵馴馬，白河部的姑娘蹲在河邊剖魚，青岩部的石匠已經叮叮當當鑿起了城磚。他忽然明白，所謂勢力壯大，從來不是靠刀槍拚殺出來的，而是當你把彆人的難處放在心上時，那些散落在荒野裡的星火，自會湊成燎原的勢。
夜風起來時，鐵蛋舉著新釀的米酒進來：“將軍，黑石首領說這酒是用野葡萄釀的，嘗嘗？”
天宇接過酒碗，望著帳外漸次亮起的燈火，忽然想起白日裡黑石首領說的話——“以前跟著匈奴，他們隻搶俺們的馬；跟著將軍，俺們能養自己的馬，還能給娃掙口糧。”
酒液入喉帶著點酸，回味卻甜。他知道，從今天起，黑水河沿岸的風，該換個方向吹了。
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