夜色像潑翻的墨汁，將雲州城染得濃黑。城主府的議事廳裡卻亮如白晝，牛油燭燒得劈啪作響，映著滿牆的輿圖，將每個人的臉照得忽明忽暗。
天宇手指按在輿圖上的“黑石關”，指腹碾過那道用朱砂標出的峽穀：“根據斥候回報，黑石關的匈奴殘部最近動作頻繁，三天前截了咱們發往西域的商隊，還放話要‘奪回這片草原’。”
他抬眼掃過帳內眾人：鐵蛋握著刀柄，指節泛白；老周剛從西域回來，風塵仆仆，腰間還彆著沙陀部送的彎刀；負責城防的張校尉捧著一卷竹簡，上麵密密麻麻記著城牆修繕的進度；連負責糧草的李夫子都來了，懷裡揣著沉甸甸的賬冊。
“匈奴殘部約有五百人，騎兵占了七成，機動性強，”鐵蛋粗聲粗氣地開口，掌心在石桌上碾出淺痕，“但他們缺糧，黑石關附近的草場早就被啃禿了，撐不了多久。”
老周取下腰間的彎刀，刀鞘上的寶石在燭火下閃著冷光：“沙陀部的阿古拉說，黑石關背後的野狼穀有暗河，能繞到關隘後麵。隻是穀裡瘴氣重，他們的駱駝進去都得栽跟頭。”
“瘴氣？”天宇眉峰一動，看向角落裡一直沒說話的陳郎中，“咱們的藥囊能解嗎？”
陳郎中推了推鼻梁上的銅框眼鏡，慢悠悠地翻著藥書：“蒼術、白芷、丁香磨成粉，縫成香囊掛在脖子上，能擋七成瘴氣。隻是這幾味藥庫存不多，得從西域調，最快也得三天。”
“三天太慢。”張校尉忽然插話，將竹簡往桌上一鋪，上麵畫著黑石關的剖麵圖，“關隘西側有段城牆是去年匈奴自己砌的，用的是劣等砂漿，我讓人試過，用攻城錘砸三個時辰，肯定能破。”
“砸城牆動靜太大，會打草驚蛇。”天宇指尖敲著輿圖上的野狼穀，“暗河是捷徑，瘴氣可以克服——陳郎中，連夜配藥，優先給斥候和先鋒隊用；老周，你帶沙陀部的人當向導，他們熟地形；鐵蛋，你率重甲營正麵佯攻，吸引他們注意力。”
他頓了頓，目光落在李夫子身上：“糧草得備足，先鋒隊要帶三天的乾糧，壓縮餅就行，彆帶湯湯水水，免得耽誤事。”
李夫子連忙從懷裡掏出賬冊，算盤打得劈啪響：“壓縮餅還有兩百斤，肉乾剩八十斤，夠五十人吃三天。就是水……野狼穀的暗河能喝嗎？”
“我讓人試過，”老周接口道，“水是活水，但帶著股土腥味，得用活性炭過濾才能喝。”
天宇點頭，在輿圖上圈出三個紅點：“鐵蛋的佯攻隊卯時出發，務必在辰時三刻抵達關前；老周的先鋒隊寅時就走，帶著過濾裝置，卯時二刻必須摸到關後；陳郎中現在就去配藥，寅時前分給所有人；張校尉，你帶工程營在關東側挖戰壕，萬一他們突圍，彆讓跑了。”
帳內眾人齊聲應“是”，正要起身，天宇忽然叫住鐵蛋：“你的重甲營彆真衝，遠遠擂鼓就行。匈奴人現在缺糧，見咱們攻勢猛，說不定會主動棄關逃跑——記住，留活口，我要問他們背後是誰在撐腰。”
鐵蛋咧嘴一笑，露出兩排白牙：“放心，保證像貓捉老鼠似的，讓他們跑不掉又不敢拚。”
陳郎中推了推眼鏡，慢悠悠地補充：“香囊記得讓他們貼身掛，彆讓汗濕了藥粉。另外備點解瘴的藥丸，萬一有人中招，嚼兩顆能緩過來。”
老周將彎刀彆回腰間，摸出個羊皮袋拍了拍：“沙陀部的人說野狼穀有夜梟，跟著鳥叫走準沒錯，不會迷路。我這就去叫人，保證寅時準時出發。”
眾人魚貫而出，議事廳裡隻剩下天宇和李夫子。李夫子收拾著賬冊，忽然抬頭：“城主，其實……上個月西域商隊用香料換了咱們五十石糧食，賬上還餘著些銀子，要不要給先鋒隊多備點肉乾？”
天宇看著輿圖上蜿蜒的暗河，嘴角彎了彎：“不用，讓他們知道咱們的人吃得糙也能打硬仗。倒是你，把城防的糧庫再盤一遍，彆讓底下人克扣了守城士兵的口糧。”
“哎，好。”李夫子應著，忽然想起什麼，“對了，沙陀部送來的那批葡萄乾不錯，酸甜開胃，給先鋒隊揣點當零嘴？”
天宇失笑，揮了揮手：“都聽你的。”
燭火搖曳中，他伸手撫過輿圖上的野狼穀，那裡很快就會響起廝殺聲，但此刻，帳內隻剩下燭花爆開的輕響，和遠處城牆上巡邏士兵的腳步聲交織在一起——這是大戰前，最安穩的寧靜。
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