劉邦的軍帳裡，燭火徹夜未熄。案上攤著的雲州輿圖被紅筆圈得密密麻麻，最刺眼的一道紅圈，正落在天武軍新近收複的黑石關——那裡原是劉邦麾下的駐軍要地，三個月前被天武軍以雷霆之勢拿下，守將戰死，糧草儘失，成了劉邦心頭的一根刺。
“將軍，探子回報，天武軍又收了青狼穀的獵戶，還有河西的商隊帶著十車糧草投了他們。”副將低著頭，聲音帶著難掩的焦慮，“黑石關那邊，他們正在加固城牆，據說要修一座了望塔，能看到咱們這邊的營帳動靜。”
劉邦捏著案上的玉佩，指腹摩挲著上麵的裂痕——那是上次帶兵突襲黑石關時，被流矢崩出的缺口。他沉默了半晌，忽然將玉佩扔在案上，發出沉悶的響聲：“撤。”
“撤？”副將猛地抬頭，“將軍，咱們屯了五千兵馬在鷹嘴崖，再添把勁，說不定能奪回黑石關……”
“奪回？”劉邦冷笑一聲，眼角的皺紋裡藏著疲憊，“天武軍現在是什麼光景？上個月收了嶺南的船工，水路被他們堵得死死的；這個月又添了青狼穀的獵戶，山裡的路他們比咱們熟。真打起來，咱們是攻也難，退也難，何必硬碰硬？”
他起身走到帳外，夜風帶著山霧的濕冷，吹得軍旗獵獵作響。遠處，黑石關的方向隱約有燈火閃爍，那是天武軍在連夜加固防禦，點點星火連成一片，像條蟄伏的火龍，透著不容小覷的威懾。
“傳令下去，”劉邦的聲音在風中有些發飄，卻帶著不容置疑的決斷，“鷹嘴崖的兵馬撤回三成，隻留兩千人守著主營；把西側的糧草營挪到狼牙關——那裡地勢險要，易守難攻，就算天武軍來犯，也能撐上幾日。”
副將愣在原地：“將軍這是……要轉攻為守？”
“是暫避鋒芒。”劉邦糾正道，目光掃過營地的帳篷，“天武軍現在勢頭正盛，像團燒得旺的火，咱們湊上去，隻會被燒得皮開肉綻。不如退遠點，看看這火能不能燒得長久。”
他想起半月前派去刺探的密探帶回的消息——天武軍裡不僅有悍勇的獵戶、精明的商人，竟還有個拄拐杖的老醫官，據說是戰死士兵的父親，每日在營裡給士兵敷藥，念叨著“天武軍的娃子都是好樣的”。那樣的隊伍，靠著一股子“護著彼此”的熱乎勁擰成了繩，硬拚，得不償失。
三日後，劉邦的撤軍令傳遍了兩軍邊境。天武軍的斥候回報時，天宇正在黑石關的了望塔上調試望遠鏡，鏡片裡，鷹嘴崖的營帳果然空了大半，隻剩下零星的哨兵在營門口踱步，再沒了往日劍拔弩張的架勢。
“劉邦這是認慫了？”鐵蛋湊過來看，鏡片裡的景象讓他咋舌，“前陣子還派小股部隊襲擾咱們的糧道，現在說撤就撤，會不會有詐？”
天宇放下望遠鏡，指尖在冰涼的石台上劃過：“詐是肯定有的，卻不是現在動手。他在等咱們內部生亂。”
“生亂？”鐵蛋撓頭，“咱們現在兵強馬壯，弟兄們同吃同住，哪會生亂？”
“人心易聚也易散。”天宇望著遠處劉邦主營的方向，“劉邦撤兵，是想讓咱們放鬆警惕。他知道咱們收了太多來曆各異的人——獵戶、商人、船工、還有像老醫官這樣的遺屬，看似熱鬨，實則藏著隱患。比如糧草分配會不會不均？戰功賞賜能不能服眾？時間一長，難免有摩擦，他就等著看咱們從內部垮掉。”
鐵蛋的臉色沉了下來：“那咱們怎麼辦？主動出擊？把狼牙關奪過來，斷了他的念想！”
“不急。”天宇搖了搖，“他要守，咱們就陪著。但得讓他知道，咱們不是隻會被動防禦的軟柿子。”
幾日後，天武軍的動作讓劉邦的副將驚出一身冷汗——天宇派青狼穀的獵戶帶著商隊的人，沿著山徑繞到了狼牙關後方，沒費一兵一卒，就策反了守關的兩個小校。那兩個小校帶著三十多個士兵，捧著關防印信投了天武軍，說“劉邦的糧官苛待弟兄，天武軍卻能頓頓有肉，跟著誰混更劃算，傻子都知道”。
劉邦在軍帳裡收到消息時，正對著棋盤發呆。他捏起的棋子懸在半空，半晌才落下，卻落在了不該落的位置。副將急道：“將軍，狼牙關丟了，咱們的西側防線等於敞開了！”
“我知道。”劉邦的聲音很平靜，“他們用的不是刀槍，是糧草，是人心。這招比強攻更狠。”
他忽然起身，讓人取來筆墨，親自寫了封書信，信封上蓋了自己的私印。“派人送到天武軍大營，就說……我願與天宇將軍約法三章。”
副將不解：“約法三章？咱們現在占下風，哪有資格談條件？”
“正因為占下風，才要談。”劉邦將信封好，“告訴天宇，隻要他不主動進攻我的主營，我就不襲擾他的糧道；他若想通商，狼牙關可以設互市，稅銀分他三成；還有，傷兵可以通過界碑處的臨時醫站救治，互不刁難。”
這分明是服軟的姿態，副將張了張嘴，卻沒敢反駁。
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天宇收到信時，正在給老醫官打下手。老醫官正給一個船工處理燙傷的手臂，聞言抬頭笑道：“劉邦這是打累了，想喘口氣呢。”
天宇拆開信，目光掃過“約法三章”的條款，忽然笑了：“他不是想喘口氣，是想看清咱們的底。”他提筆回信，字跡遒勁有力：“約法三章可以依，但狼牙關的守兵得換成我的人；互市的稅銀不用分我，全給傷兵醫站；至於傷兵救治，我派老醫官去界碑處坐診，他若信不過，可以派自己的醫官跟著。”
條件比劉邦提出的更寬厚，卻帶著不容置喙的強勢——防線要握在自己手裡，好處要落到實處傷兵），誠意要擺上台麵派老醫官這種德高望重的人）。
劉邦收到回信時，反複看了三遍，尤其是看到“老醫官坐診”幾個字，忽然歎了口氣：“這個天宇，比我想的更懂人心。”
他讓人在界碑處搭起簡易的醫棚，又讓人清理出狼牙關的糧倉，等著天武軍的人來接管。副將看著他平靜的側臉，終於忍不住問：“將軍，咱們真要跟他們‘約法三章’？就不怕他們得寸進尺？”
劉邦望著天武軍所在的方向，那裡的炊煙與晨霧交織，透著一股安寧的氣息。“得寸進尺也得有那個本事。至少現在，硬碰硬對誰都沒好處。”他頓了頓，聲音裡帶著一絲連自己都沒察覺的悵然，“你沒發現嗎？他們收編的那些人，提起天宇，眼裡有光。這種光，咱們的弟兄眼裡……早就滅了。”
界碑處的互市很快開了張。天武軍這邊，商隊的人帶著絲綢、茶葉、還有新釀的果酒；劉邦那邊，士兵們捧著獸皮、藥材來交易，臉上帶著小心翼翼的試探。老醫官坐在醫棚裡，麵前排起長隊，有天武軍的士兵，也有劉邦麾下的傷兵，誰也沒提“敵軍”二字，隻問“大夫，這傷多久能好”。
天宇站在遠處的山坡上，看著互市上漸漸熱鬨起來的景象，鐵蛋在他身邊說：“劉邦真能安分守己？”
“安分不了多久。”天宇的目光落在狼牙關的方向，那裡的旗幟已經換成了天武軍的玄色大旗，“但至少這段日子，弟兄們能喘口氣，把日子過紮實些。等咱們的糧倉再滿些，人心再齊些，他若再想動歪心思，就彆怪咱們不客氣了。”
風掠過山坡，帶著互市上的喧囂和醫棚裡的藥香。劉邦的守勢，像一層薄薄的冰麵，暫時凍結了戰火，卻掩不住水下的暗流。天宇知道，這平靜隻是暫時的，他必須趁著這段時間，把天武軍的根基紮得更深——深到無論劉邦何時破冰，都能穩如磐石。
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