天還未亮，營地東側的空地上已站滿了人。老周捧著三個陶製托盤，上麵分彆碼著紅、黃、藍三色信號彈，裹著麻布的藥彈在晨霧中像三顆待發的星辰。天宇身披重甲，站在土坡上，身後是弓弩手營的百餘名士兵，每人手裡都握著強弓，弓弦在晨光下繃得筆直。
“按昨日說的規矩，”天宇的聲音穿透薄霧，“紅色彈由左隊發射，目標正東方向；黃色彈由中隊發射，偏北三十度；藍色彈由右隊發射，偏南二十度。射出後，各部仔細觀察顏色、高度和燃燒時長，有任何偏差即刻記下。”
老周緊張得手心冒汗，親自將第一枚紅色信號彈遞給左隊隊長。那信號彈裹著茜草染的紅麻布，引線已被截成三寸長，末端塗了些易燃的鬆脂。左隊隊長接過信號彈，熟練地將引線搭在弓梢，另一隻手掏出火折子。
“點火！發射！”天宇一聲令下。
火折子“呼”地燃起，舔舐著引線。“滋滋”聲中，引線迅速縮短，左隊隊長猛地鬆開弓弦，強弓發出“嗡”的震響，紅色信號彈拖著一縷青煙，像道紅色閃電射向天空。升至十丈高處時，藥彈“嘭”地炸開，一團熾烈的紅光驟然亮起，硫磺燃燒的黃色火焰被紅麻布過濾後，竟真的透出純正的紅色，在晨霧中格外醒目。
“好！”眾人忍不住喝彩。趙勇拿著時辰沙漏計時，高聲喊道：“燃燒時長約兩刻鐘，三裡外可見！”
天宇微微頷首，目光轉向中隊。中隊隊長正舉著黃色信號彈，引線已點燃。隨著弓弦響動，黃色信號彈劃破長空，炸開時騰起一團濃密的黃煙，鬆香燃燒產生的煙霧比紅色彈更厚重，像朵懸在空中的黃雲。
“黃色彈燃燒時長兩刻半，煙霧範圍更廣！”趙勇的聲音帶著興奮，“在峽穀裡也能看清！”
最讓人緊張的是藍色彈。右隊隊長捧著裹著靛藍麻布的藥彈，指尖微微發顫——這是老周試了七次才成的樣品，銅粉的用量反複調整，生怕燒出的不是藍色，而是混雜的綠煙。
火折子再次亮起，引線“滋滋”作響。藍色信號彈被射出的瞬間，所有人都屏住了呼吸。藥彈在高空炸開的刹那，一團幽藍的火光猛地綻放，銅粉在高溫下灼燒，竟真的透出了如夜空般的藍色，雖不如紅、黃兩色鮮亮，卻也清晰可辨，像顆墜入晨霧的藍寶石。
“成了！”老周激動得直拍大腿，“真的是藍色！”
天宇卻沒放鬆，指著空中漸散的藍光問：“右隊，能確定是藍色嗎？有沒有偏綠？”
右隊士兵們湊在一起議論片刻，隊長上前回話：“回將軍，確是藍色，隻是比紅、黃兩色稍暗，若在強光下恐怕不易分辨。”
老周立刻接口：“卑職回去再多加些銅粉，磨得更細些，定能讓藍色更鮮亮！”
試射持續了一個時辰，三色彩彈輪流升空，將晨霧染成了流動的虹。天宇讓弓弩手們反複練習發射角度，確保信號彈能準確落在預設區域；又讓傳令兵騎著快馬，在三裡外的峽穀、密林裡觀察，記錄不同地形下信號彈的可見度。
“峽穀中，紅色彈和黃色彈最清晰，藍色彈稍弱；密林裡，黃色彈的煙霧穿透力最強，紅色次之，藍色需湊近才能看清。”趙勇彙總完記錄，遞給天宇，“要不要調整顏色對應的指令？比如把藍色彈換作更重要的進攻信號？”
天宇搖頭，指著地圖上的鷹嘴崖：“包抄多在密林或峽穀中進行，藍色彈雖稍弱，但包抄講究突然性，無需持續太久。進攻和撤退則需讓全軍都看清，紅、黃兩色正好適用。”他轉向老周，“藍色彈再加三成銅粉，麻布改用兩層靛藍染布，務必讓顏色再深些。”
老周連連應下，捧著剩下的信號彈就要回工匠營，卻被天宇叫住：“另外，給每個信號彈加個尾翼，用薄木片製作，能讓飛行更穩定，減少偏差。”
日頭升至半空時，最終版的信號彈已製作完成。老周捧著改進後的藍色彈，獻寶似的展示：“您看這藍色，加了銅粉後果然鮮亮多了！尾翼也按您說的加了，飛行時穩得很！”
天宇看著三名弓弩手同時發射三色彩彈，紅、黃、藍三色在空中同時綻放，像三道跨越戰場的指令，清晰地昭示著進攻、撤退與包抄的方向。他抽出腰間長劍，劍尖指向北方：“傳令全軍，今日午時拔營！攜帶所有信號彈，弓弩手營每十人配備一枚，由各隊隊長親自保管。”
士兵們齊聲應和，聲浪震得晨霧四散。天宇望著空中漸漸消散的三色火光，心裡清楚，這小小的信號彈，已將千軍萬馬的行動凝聚成三道清晰的指令。前路的鷹嘴崖或許暗藏殺機，但有了這三色火光指引，他有信心讓大軍如臂使指，在複雜的山地戰中占據先機。
老周收拾工具時，發現天宇留下了一句話，刻在旁邊的石頭上：“兵貴神速，更貴協同。”他摸著那些刻痕，忽然覺得，這些不起眼的信號彈，或許真能改變這場戰爭的走向。
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