臨淄宮的鎏金銅爐裡燃著名貴的龍涎香，齊王建指尖劃過輿圖上“濟水”二字，終於在奏書上蓋下璽印。旁邊的太傅急得胡須發抖：“陛下！楚軍勢大，我軍西進恐難有勝算，不如……”
“太傅可知唇亡齒寒？”齊王建打斷他，將奏書推到案前，“魏亡則楚臨齊境，到時候太傅還能在這臨淄宮裡焚香論道嗎？”他拿起那枚魏王咎送來的“魏”字玉印，在指間摩挲著，“淮北三城加濟水鐵礦，這筆買賣不虧。”
三日後，齊軍大營的號角聲震徹臨淄城郊。五萬大軍分作兩路：北路軍由老將田單率領，沿濟水西岸推進，直撲大梁城北；南路軍歸新銳將領匡章統領，取道睢水，目標大梁城南門。
田單跨上戰馬，花白的胡須在風中飄動。他望著隊列裡年輕士兵的臉，忽然想起二十年前樂毅破齊時的慘狀，手中長鞭一揚：“傳我將令，銜枚疾走，不得擾民！”
北路軍的馬蹄裹著麻布，悄無聲息地踏過濟水冰麵。冰層下的水流嗚咽作響，像是在預告著什麼。田單站在船頭，望著西岸連綿的蘆葦蕩，眉頭微蹙——這片水域太靜了，靜得連水鳥都不見蹤影。
“將軍，要不要派斥候探路？”副將低聲問道。
田單搖頭：“魏王在暗渠裡藏了魏軍向導，說濟水西岸是楚軍薄弱處。”他拍了拍副將的肩，“加快速度，爭取明日黎明抵達大梁城下。”
南路軍的匡章年輕氣盛，催著隊伍日夜兼程。睢水沿岸的楚軍崗哨被他派精銳摸掉了七個，看著地圖上不斷縮短的距離，他嘴角揚起笑意：“等破了楚營，看田單那老東西還敢說我毛躁。”
隊伍行至睢水支流的狹窄河穀，兩側山壁陡峭，僅容兩騎並行。匡章正哼著小曲，忽然聽到頭頂傳來“哢嚓”聲——是滾石斷裂的脆響！
“不好！”他猛地勒馬，話音未落，無數巨石從山壁滾落，砸在隊伍中間，慘叫聲瞬間炸響。河穀兩側的樹叢裡射出密集的箭雨，楚軍的旗幟從崖頂豎起，獵獵作響。
“中計了！”匡章揮劍格擋箭矢，看著前後被巨石堵死的穀口，心沉到了穀底。他終於明白，魏軍向導口中的“薄弱處”，根本是楚軍設好的陷阱。
北路軍的平靜並未持續太久。田單的前鋒剛踏上濟水西岸的灘塗，蘆葦蕩裡突然升起無數楚旗，隱藏在水下的木樁刺破戰船底部，河水汩汩湧入船艙。
“棄船！登岸列陣！”田單怒吼著躍上岸，卻見蘆葦蕩裡衝出密密麻麻的楚軍，個個手持長戟，踩著泥沼撲來。齊軍剛從搖晃的船上下來，立足未穩就被衝得七零八落。
田單揮舞長戈橫掃，楚軍像割麥子般倒下，可後麵的人踩著同伴的屍體繼續往前衝。他瞥見西南方向的楚營升起中軍大旗，旗上那個“項”字在風中格外刺眼——是楚軍主將項燕！
“原來如此……”田單心頭一涼，魏王咎哪是請援軍，分明是把齊軍拖進了楚軍的包圍圈。他看著身邊不斷倒下的士兵，忽然想起齊王建拿到的那份“魏軍布防圖”，上麵標注的楚軍主力位置，此刻全是空營。
河穀裡的匡章已殺紅了眼。他的親兵築起人牆，用盾牌抵擋頭頂的滾石，可箭矢像下雨般落下，士兵的慘叫聲越來越弱。當最後一塊巨石砸斷他的左臂時，他靠在岩壁上喘息，看著穀外楚將得意的笑臉，終於明白自己太急功近利了。
消息傳回臨淄時，齊王建正在把玩魏王咎送來的翡翠玉佩。聽到五萬大軍折損過半，田單被困濟水、匡章生死不明的消息，他猛地將玉佩摔在地上，玉碎的脆響驚得殿內侍們紛紛跪倒。
“魏王咎！”他嘶吼著踹翻案幾，輿圖上的“淮北三城”被墨汁浸透，暈成一片烏黑，“我竟信了這老狐狸的鬼話！”
而此刻的大梁城頭，魏王咎正憑欄遠眺。濟水方向傳來的廝殺聲隱約可聞，他身旁的太子不解地問：“父王，齊軍被圍，我們豈不是更危險？”
魏王咎望著城下楚軍大營的火光，忽然笑了：“齊楚相鬥，才是大梁的生機。”他從袖中掏出另一半兵符，對著東方臨淄的方向，緩緩握緊，“齊王建會明白的，他不得不救。”
濟水西岸的廝殺還在繼續，田單的長戈已染成血紅色。他靠在斷裂的船板上，看著楚軍像潮水般湧來，忽然吹了聲口哨——那是齊軍約定的撤退信號。
“將軍！我們往哪退？”親兵嘶吼著問。
田單指向西北方，那裡的蘆葦蕩最深，也最危險：“告訴活著的弟兄，往魏國腹地衝！隻有把戰火引到魏楚邊境，齊王建才會派更多人來救我們！”
殘陽如血，映照著齊軍突圍的身影。他們不知道，這場被裹挾的救援，早已偏離了最初的方向，變成了魏、齊、楚三國絞纏的漩渦。而大梁城頭的魏王咎，正靜靜等待著他想要的“生機”，隻是那生機裡，已浸滿了太多鮮血。
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