大梁城的暮色像一塊浸了墨的絨布，緩緩鋪展在街巷屋頂。天宇站在城主府的箭樓上，指尖捏著一張泛黃的輿圖，目光落在趙國都城邯鄲的位置。輿圖上，邯鄲被朱砂圈了三道，旁邊批注著“趙歇盤踞，兵甲十萬”——那是半年前的舊情報，如今是否有變，誰也說不準。
“將軍，斥候營的人都在樓下候著了。”副將林肅的聲音從樓梯口傳來，帶著甲胄摩擦的輕響。
天宇轉過身，夕陽的餘暉在他鎧甲上流動，映得他眼神格外銳利。“讓他們上來。”
樓梯吱呀作響，十五個身著粗布短打的漢子魚貫而入。他們有的背著鼓鼓囊囊的貨囊，有的手裡拄著破碗，還有的挑著一副修補鍋碗瓢盆的擔子——若混在市井裡，任誰也隻會當他們是走南闖北的商販、討飯的流民，或是走街串巷的手藝人。可隻有天宇知道，這些人靴筒裡藏著淬毒的短刃，腰間纏著韌性極好的麻繩，每人都能在三息內放倒兩個壯漢。
“見過將軍。”十五人單膝跪地，聲音壓得極低，像怕驚起簷角的夜鳥。
天宇目光掃過他們，最後落在為首的斥候隊長秦風身上。秦風臉上有道從眉骨劃到下頜的疤，是去年在燕國刺探時被箭羽擦傷留下的，此刻在暮色裡更顯猙獰。“秦風，此次入趙，你們的擔子不輕。”
秦風抬頭，眼神與天宇對上，沒有絲毫閃躲：“請將軍吩咐，屬下萬死不辭。”
“邯鄲城防是重中之重。”天宇展開另一張更細致的圖紙，上麵畫著邯鄲的大致輪廓，“舊報說邯鄲有三道城門，外城用青石壘砌，高五丈，內城多是土夯，易守難攻。你們要查的是，這半年是否加築了甕城？城牆上的箭樓增了多少？守城的是趙歇的親信李左車，還是老將陳餘？”
他指尖點在圖紙上的西北角：“尤其注意西城門，那裡靠近滏陽河，據說趙歇在河邊藏了水師，你們得想法子摸清戰船數量，是木槳船還是樓船？有沒有架設投石機？”
秦風從懷裡掏出炭筆，在自己的麻布袖上快速記下，每一筆都用力極深：“屬下記下了。城防之外，還需查些什麼？”
“兵力部署。”天宇的聲音沉了幾分，“趙歇明麵上有十萬兵，但去年跟燕國打仗折了不少，現在實際能調動的有多少？主力屯在城外還是城內？陳餘的軍隊駐紮在代郡，最近有沒有往邯鄲增兵？這些都要摸清楚——彆隻看軍營炊煙，趙歇慣會擺空營計，得查他們的糧草消耗，看灶眼數量是否有虛報。”
旁邊一個背著貨囊的斥候忍不住插言：“將軍，要是被盤查問起來曆，我們說辭都備好的。我扮成賣絲綢的，就說從臨淄來，路遇劫匪，貨都被搶了，隻剩這半袋樣品；老馬扮流民，說家鄉遭了蝗災，一路逃過來的……”
“不夠。”天宇打斷他，“趙歇治下雖亂，但城門盤查比魏國嚴。老馬，你說家鄉遭災，得說清楚是哪縣哪鄉，去年夏糧收了多少，官府賑災發了什麼糧——這些細節我讓人查過，都寫在這紙上了，你們今晚背熟。”他遞給秦風一疊寫滿字的麻紙，“還有，趙國最近糧價漲得厲害，你們順帶查各地糧鋪的價錢，問清楚是官府在征糧，還是商販囤貨。民心向背也很重要，多跟茶館酒肆的掌櫃、挑夫閒聊，聽聽他們罵趙歇多還是罵秦軍多。”
秦風接過麻紙，指尖觸到紙頁上密密麻麻的字跡，心裡一暖——將軍連災民家鄉的糧產都查好了，可見有多上心。“那趙國的外交呢？聽說他們最近跟韓國走得近，是不是要結盟？”
“問得好。”天宇讚許地點頭，“這正是關鍵。趙歇要是跟韓王成了盟，咱們打邯鄲時就得防著韓國偷襲。你們去邯鄲的茶樓多坐坐，那些列國來的使臣最愛在茶樓吹牛，聽他們說什麼比查公文還準。要是聽到趙歇派使者去了哪國，或是哪國使者在邯鄲待了超過三日，立刻想辦法傳回消息。”
他頓了頓，目光掃過每個人的臉：“記住，你們是斥候，不是刺客。能躲就躲，能繞就繞，彆硬碰硬。秦風帶三人走西門，扮成商販；老馬帶三人走南門，扮流民；剩下的跟我來，我另有安排。”
半個時辰後，城主府後巷。天宇看著最後一組斥候換上雜役的衣服，肩上扛著扁擔，扁擔兩頭掛著沉甸甸的水桶。“你們幾個，跟著魏國派往趙國的送糧隊混進去。”他指著巷口一輛輛裝滿糧袋的馬車，“送糧隊的隊頭收了我五十兩銀子，會說你們是臨時雇的挑夫。到了邯鄲，就說挑夫錢被克扣，跟隊頭吵一架跑掉，順理成章留在城裡。”
一個斥候扛起水桶試了試，笑道：“這活我熟，小時候在家挑水掙過錢。”
天宇拍了拍他的肩，語氣難得溫和：“活著回來比什麼都重要。接頭暗號照舊，‘今日天氣好’對上‘適合曬穀糧’，信物是半個銅錢。每七日在邯鄲城外的破廟傳一次信，用信鴿還是用驛站，看情況定。”
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“是！”
夜色漸濃，十五個斥候像水滴融入大海，悄無聲息地消失在大梁城的街巷裡。秦風帶著三個“商販”往西門走，路過城門時，守城的魏兵隻瞥了眼他們貨囊上的“臨淄綢緞”字樣，就揮揮手放行了——這些日子從魏國逃往趙國的人太多，他們早已見怪不怪。
老馬則帶著兩個“流民”，混在一群衣衫襤褸的人裡，慢慢挪向南門。他故意讓自己的破碗裡盛著半塊發黴的餅，時不時咳嗽兩聲，腰彎得像株被風吹垮的稻子。守城兵踹了他一腳：“去去去，趙國也不是善地，去了有你們哭的時候！”老馬連忙作揖，聲音嘶啞：“能有口飯吃就行，在家鄉都快餓死了……”
而那組扮成挑夫的斥候，正跟著送糧隊往東門走。隊頭是個滿臉橫肉的漢子，回頭瞪了他們一眼：“到了邯鄲機靈點，彆亂看亂問，不然被趙兵砍了腦袋，我可不管埋！”一個斥候連忙點頭哈腰：“不敢不敢，就想掙點腳力錢……”
天宇站在箭樓上，看著城門處的燈火漸漸遠去，手裡捏著那半個銅錢信物，指腹摩挲著上麵的紋路。他知道，接下來的日子，隻能等。等這些藏在暗處的眼睛，把邯鄲城的虛實一點點描給他們看。
三日後，秦風一行已到邯鄲城外的小鎮。他挑著半袋絲綢樣品，在鎮上唯一的茶樓歇腳，耳朵卻像張滿的網，捕捉著周圍的動靜。鄰桌兩個農夫正閒聊，一個說：“聽說了嗎？西城門那邊連夜加了崗，說是要修甕城，征了好多民夫呢。”另一個接話：“可不是，我表弟在城裡當差，說李左車將軍天天在城牆上盯著，連吃飯都在箭樓裡……”
秦風端起粗瓷碗，掩飾住眼底的光——西城門加築甕城，守將是李左車，這兩條消息得趕緊記下來。
同日，老馬在邯鄲南門的貧民窟裡蜷縮著，聽旁邊一個討飯的老婆婆念叨：“糧價又漲了，前天還是一百文一鬥，今天就一百二了。聽說官府在往軍營裡運糧，拉糧的馬車從早到晚沒斷過……”老馬掏出藏在破襖裡的炭筆，在布條上畫了個糧袋，旁邊標上“120文”。
而扮成挑夫的斥候，此刻正在邯鄲城內的糧鋪打雜。他給掌櫃的捶背時，聽到掌櫃跟賬房先生抱怨：“趙歇要跟韓國結盟，派了三撥使者去新鄭了，聽說要送韓國五百匹戰馬當聘禮……”斥候手裡的力道沒控製好，掌櫃的痛呼一聲：“你小子找死啊！”他連忙賠笑，心裡卻記下了“韓趙結盟，贈馬五百”。
又過了四日，邯鄲城外的破廟。秦風將各方消息彙總，寫在一張薄如蟬翼的紙上，卷成細卷塞進信鴿的腳環。紙上記著：“邯鄲西城門築甕城，箭樓增十座，守將李左車；城內軍營灶眼較舊報少三成，實兵約七萬；糧價暴漲，民心怨憤；趙使三赴新鄭，疑結盟……”
信鴿撲棱棱飛起，消失在暮色裡。秦風望著鴿子遠去的方向，摸了摸腰間的短刃——他們的任務，才剛剛開始。而遠在大梁的天宇，收到信鴿時，正站在輿圖前。他將新消息一一標注在圖上，邯鄲城的輪廓在他筆下漸漸清晰，像一頭正在沉睡的猛獸，終於露出了它的獠牙與軟肋。
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