臘月的寒風卷著碎雪，抽打在臨晉關的城樓上，發出嗚咽般的聲響。天策軍的了望兵裹緊了棉襖，嗬出的白氣剛散開，就見西北方向的官道儘頭，一點黑影正衝破雪幕，越來越近——那是探馬的標誌性快騎，馬頸下的銅鈴在風雪中急促地搖晃，聲音尖銳得像是警報。
“是加急探馬！”了望兵猛地敲響了城樓的銅鑼，“鐺——鐺——鐺——”三短一長的節奏在臨晉城內炸開，各營的士兵聞聲而動，甲胄碰撞聲很快淹沒了風雪聲。
探馬在軍府門前翻身落馬，動作太急，連人帶馬在雪地裡滑出半丈遠。他顧不上擦臉上的雪，踉蹌著撲到門前，扯開嗓子喊：“報——劉邦親率大軍西進，前鋒已過函穀關，距陝城不足百裡！”
軍府內，天宇正和張良核對糧草賬目。聽到喊聲，兩人同時抬頭，燭火在張良的鏡片上晃過一道光。“比預想的早了一個月。”張良推了推眼鏡，指尖在賬冊上的“陝城存糧”處頓住，“劉邦這是想趁冬季天寒，打咱們個措手不及。”
天宇已站起身，腰間的佩劍在轉身時撞上案幾，發出清越的聲響。“讓韓信、李信、趙昂立刻到軍府議事，無關人等，不得靠近。”他走到牆邊，一把扯下覆蓋在輿圖上的布幔，秦末的疆域圖在燭火下鋪開，函穀關到陝城的路線被朱砂標出，像一條正在燃燒的火線。
一、雪夜急報，軍情如火
盞茶功夫，軍府的議事廳裡已站滿了披甲的將領。韓信剛從訓練場趕來，盔甲上還沾著雪粒，他徑直走到輿圖前，手指落在函穀關西側的“崤山古道”：“劉邦西進，必走崤山，那裡地勢險要，易守難攻，是咱們的第一道屏障。”
“探馬說清楚了嗎？漢軍有多少人馬？帶了哪些將領？”李信按著腰間的刀，眉峰擰成了疙瘩。他剛把新兵營的冬衣發下去，此刻滿腦子都是陝城的防禦——那裡的城牆剛加高三尺，箭樓還沒完全修好。
探馬被親兵扶了進來，凍得嘴唇發紫，卻依舊挺直了腰板：“回將軍，漢軍約五萬人馬，劉邦親率中軍，樊噲為先鋒，酈食其為軍師，還有灌嬰的騎兵營，約八千人，已出函穀關，正向崤山推進。末將在古道旁的山神廟裡，看到他們的糧草隊連綿十裡，多是乾糧和禦寒的氈布，看樣子是準備速戰速決。”
“速戰速決？”趙昂冷笑一聲，他負責河津的防務，最清楚冬季行軍的艱難，“臘月的崤山，夜裡能凍掉耳朵，他想速戰，咱們偏要跟他耗。”
天宇的指尖在“陝城”二字上重重一點，輿圖上的墨跡被按出個淺坑：“劉邦的目的很明確——奪取陝城，打通西進的通道，把咱們的五城變成他的囊中之物。他知道冬季我軍難以調兵，才敢冒險行軍。”
張良從賬冊裡抬起頭，鏡片後的目光沉靜如水：“將軍，漢軍西進，章邯的秦軍有動靜嗎？函穀關是秦軍的地盤，劉邦借道而過，章邯不可能坐視不理。”
這話像一盆冷水，澆得滿室的焦灼都冷靜了幾分。韓信立刻接話：“張良先生說得是。若章邯能從後夾擊漢軍，咱們在崤山設防，前後呼應，可破劉邦這一招。”
“彆抱太大希望。”天宇搖頭，目光掃過眾將，“章邯糧草短缺，這些日子全靠咱們的商隊接濟，他或許會襲擾漢軍的糧道，卻絕不會真的跟劉邦翻臉——他還指望劉邦跟咱們兩敗俱傷，好坐收漁利。”
他頓了頓，聲音陡然提高：“所以，這一戰，咱們隻能靠自己。”
二、崤山布防，步步為營
議事廳裡的燭火劈啪作響，映著將領們臉上的凝重。韓信俯身細看輿圖，手指沿著崤山古道移動，在幾個險要處做了標記：“崤山有三處必爭之地——一線天、落馬坡、斷雲橋。一線天隻能容單騎通過，可在此設伏，用滾石堵路；落馬坡兩側是懸崖，可派弓箭手居高臨下；斷雲橋是古道的最後一道關卡，拆了橋，漢軍至少要繞行三日。”
“末將願帶三千精兵守一線天！”李信往前一步，甲胄上的冰碴簌簌落下，“保證讓漢軍的先鋒寸步難行！”
“我帶五千人守落馬坡。”趙昂緊隨其後，他擅長山地作戰，當年奇襲河津時，就是靠著熟悉地形打了場漂亮的伏擊，“落馬坡的灌木叢裡可以藏弩兵，漢軍的騎兵到了那兒，就是活靶子。”
韓信看向天宇，眼神裡帶著請示：“將軍，斷雲橋交給末將如何？末將帶兩千騎兵，拆橋後繞到漢軍側翼，襲擾他們的糧隊——劉邦的糧草多帶乾糧，不耐久存，隻要斷了他的補給，不出十日，必退。”
天宇看著輿圖上的三道防線，又看了看眼前的將領們——李信勇猛，趙昂沉穩，韓信智計百出，正是這一戰最需要的鋒芒。他點頭，指尖在三道防線間連出一條線：“記住，你們不是孤立作戰。李信在一線天遲滯漢軍，趙昂在落馬坡消耗他們的兵力，韓信襲擾糧道，我親率中軍坐鎮陝城，隨時支援。”
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“陝城的百姓怎麼辦？”張良突然開口，他最憂心的不是戰事，是城中的三千戶百姓，“漢軍若強攻，難免波及無辜。”
“讓陝城守將立刻組織百姓後撤，”天宇沒有絲毫猶豫，“往臨晉方向轉移，每戶發五鬥糧、一件冬衣，由親兵營護送，今夜就動手。告訴百姓，天策軍在，家就還在，等打退了漢軍，咱們再回來過年。”
將領們的目光都亮了起來。他們不怕打仗，怕的是身後的百姓遭殃，天宇的決定，正好卸下了他們心頭的重擔。
三、暗流湧動，多方角力
議事結束時，雪已經停了。將領們踏著殘雪奔赴各營，軍靴踩在冰麵上的聲音，像在給這場即將到來的戰事敲鼓點。天宇獨自留在議事廳，張良捧著一份卷宗走過來，上麵是探馬剛傳回的另一份情報。
“將軍，這是從彭城傳來的消息——項羽平定了淮南叛亂，正率軍北上，離函穀關不過百裡。”張良的聲音壓得很低，“還有，章邯的秦軍確實有動作，派了一支千人隊，在函穀關附近徘徊，像是在觀望。”
天宇展開情報，項羽的進軍路線被勾勒出來，恰好與劉邦的漢軍形成夾擊之勢，隻是不知這夾擊的目標，是天策軍，還是劉邦。“項羽這時候北上，絕非巧合。”他指尖在“彭城”與“函穀關”之間劃了個圈，“他是想坐看咱們與劉邦廝殺，再趁機吞並中原。”
“那章邯呢？”張良追問，“他的千人隊，會不會是想……”
“是想等咱們和漢軍兩敗俱傷時，搶占函穀關。”天宇冷笑，“章邯是隻老狐狸，當年能率刑徒軍橫掃六國，靠的就是這一手‘漁翁得利’。可惜他算錯了一步——項羽北上，第一個要收拾的，就是他這股秦軍殘部。”
他突然對親兵道：“給章邯送封信，就說天策軍願與秦軍聯手，共拒劉邦，事成之後，函穀關以西的糧草，分他三成。”
張良愣了愣：“將軍真要與章邯聯手？他未必信我們。”
“他信不信不重要，重要的是讓劉邦知道，咱們和秦軍可能聯手。”天宇將情報卷起來，燭火在他眼中跳動，“劉邦生性多疑，隻要他懷疑章邯會背後捅刀子，行軍就會猶豫，這就給了咱們布防的時間。”
窗外的月光透過窗欞，照在輿圖上的“崤山”二字。天宇知道，這場仗不僅是兵力的較量，更是人心的博弈——劉邦的急功近利，章邯的首鼠兩端，項羽的虎視眈眈，都是棋盤上的棋子，而他要做的，就是在這紛亂的棋局中，守住天策軍的根基。
四、寒夜整軍，劍指崤山
三更時分的臨晉軍營，火把將雪地照得通紅。士兵們頂著寒風收拾行裝，甲胄碰撞聲、戰馬嘶鳴聲、將領的吆喝聲混在一起，織成一張緊張而有序的網。李信的先鋒營已經出發，三千精兵背著弓弩，踩著積雪往崤山趕，腳印在雪地裡連成一條黑色的線。
韓信正在給騎兵檢查馬蹄鐵，他特意讓人在馬蹄上裹了麻布，既能防滑，又能減少聲響——襲擾糧道，最關鍵的就是隱蔽。“記住，隻燒糧草，不戀戰，得手後立刻往落馬坡撤，與趙昂將軍彙合。”他拍著一個騎兵校尉的肩膀，語氣凝重，“你們是這一戰的關鍵，千萬彆出岔子。”
趙昂的隊伍也已集結完畢，五千士兵背著攀岩的繩索和開山的斧鑿，準備從後山繞到落馬坡。他站在隊伍前，看著士兵們凍得通紅的臉，突然解下自己的披風，披在一個年輕士兵身上：“到了山上，相互取暖，彆凍壞了。咱們天策軍的兵，要贏，也要活著回家過年。”
天宇站在軍府的高台上，望著各營陸續出發的隊伍。雪地裡的火把像一條遊動的火龍，蜿蜒著伸向崤山的方向。張良走到他身邊，遞上一件更厚實的披風：“將軍也要保重，陝城的防務，還需要您坐鎮。”
天宇接過披風，目光卻依舊望著遠方的火光：“你說，劉邦此刻在做什麼？”
“想必也在催促大軍趕路吧。”張良望著函穀關的方向，那裡的夜空被隱約的火光染紅，像是漢軍營地的燈火。
“不，”天宇搖搖頭，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“他在算，算咱們有多少兵力，算章邯會不會反水，算項羽會不會來搶地盤。他算得越多，猶豫就越多，咱們的勝算，就越大。”
寒風卷起他的披風，獵獵作響，像一麵即將迎戰的旗幟。遠處的崤山在夜色中沉默矗立，等待著黎明時分的第一聲號角。天策軍的士兵們踏著積雪前行，靴底的冰碴咯吱作響，卻沒人回頭——他們知道，身後是臨晉的燈火，是百姓的暖炕，是必須用刀槍守住的安穩。
這場由劉邦西進引發的戰事，注定要在臘月的寒風中拉開序幕。而天宇和他的將領們，已在風雪中布好了局，隻待漢軍踏入崤山的那一刻，便要讓他們明白，天策軍的土地，不是誰想踏就能踏的。
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