界碑立下，如同在沸騰的油鍋裡潑進一瓢冷水，李家屯外圍那些蠢蠢欲動的暗流，驟然平息。並非消失，而是更深地潛藏起來，在看不見的地方醞釀，等待著或許永遠也不會出現的契機。
界內，日子仿佛被那麵無字碑定了性，流淌得緩慢而安寧。
村民們漸漸習慣了那麵飄在祖宅上空的藍布，習慣了西頭土地廟日益旺盛的香火，也習慣了屯子口老槐樹下那塊不言不語的青石板。他們依舊敬畏，但敬畏之中，多了幾分難以言說的踏實。至少，在這界限之內，頭頂的天，塌不下來。
胡三奶奶將少主“湯色奶白”的燉魚要求執行得一絲不苟，甚至精益求精。她親自去河邊挑選最肥美的草魚，用新灶台的火候，佐以山間野菌，熬出的魚湯濃白如乳，鮮香撲鼻。李默喝得很滿意，破天荒地多吃了半碗飯。
常老大盤踞在老槐樹下，距離界碑不過數丈之遙。它敏銳地察覺到，在這界碑附近修行，心神格外容易沉靜，對月華的吸納也似乎順暢了幾分。那冰冷的石碑，非但不是阻礙，反而像一塊能定心凝神的奇物。它越發不敢懈怠，日夜苦修，身上那絲淡薄的龍威，竟隱隱有凝實的跡象。
然而，絕對的平靜，從來都隻是一種奢望。
界碑立下後的第七日，正午。
日頭毒辣，曬得官道上的浮土滾燙。一個身影，踉踉蹌蹌，從官道的儘頭，朝著李家屯的方向走來。
那是個老乞丐。
衣衫襤褸，幾乎不能蔽體，露出下麵黝黑乾瘦、布滿汙垢的軀體。頭發胡須糾結在一起，沾滿了草屑泥土，散發著一股濃重的、混合著汗臭與某種腐敗氣息的味道。他赤著腳，腳底板結著厚厚的黑痂，每一步都走得極其艱難，仿佛隨時會栽倒在地，再也爬不起來。
他的眼神渾濁，帶著一種長期饑餓導致的麻木與茫然，直勾勾地望著前方，望著李家屯，望著屯子口那棵老槐樹，以及樹下的無字碑。
這樣一個老乞丐，在任何地方都不起眼，尤其是在這兵荒馬亂修行界的暗流湧動，於凡人而言與兵禍無異）、妖魔漸起的年月，更是常見。
他走得很慢，很慢。
一步一步，挪到了官道與通往屯子土路的交界處，也就是那塊無字界碑矗立的地方。
他似乎耗儘了最後一絲力氣，腳下一軟，“噗通”一聲，癱倒在地，半個身子，恰好越過了那塊界碑無形的界限，一隻手，甚至按在了界碑冰涼的石麵上。
他劇烈地喘息著，喉嚨裡發出破風箱般的嗬嗬聲，嘴角流出混著血絲的涎水，眼神空洞地望著近在咫尺的屯子，望著那些在田埂間勞作的、對他指指點點的村民。
“水……給口……吃的……”他伸出乾枯漆黑的手，向著屯子的方向，聲音微弱如同蚊蚋。
幾個在附近田裡除草的村民停下了動作，麵麵相覷，臉上露出猶豫和一絲不易察覺的恐懼。他們認得這是界碑，記得那位小神仙他們私下對李默的稱呼）立碑時說的話。這老乞丐，算不算“越界”？
給，還是不給？
老乞丐的氣息越來越微弱，按在界碑上的手，微微顫抖著，指甲縫裡滿是泥垢。
就在這時，一陣輕微的腳步聲響起。
李默不知何時出現在了老槐樹的另一側陰影下，手裡端著一個粗陶碗，碗裡是半碗冒著熱氣的、金黃的棒子麵粥。他依舊是那身灰布衣褲，拖鞋，臉上沒什麼表情。
他走到界碑旁，低頭看著癱倒在地、半截身子已在界內的老乞丐。
老乞丐渾濁的眼睛裡，似乎閃過一絲極難察覺的、不同於饑餓麻木的光，但瞬間又被更深的痛苦覆蓋。
李默沒說話，隻是彎腰，將手中的陶碗，輕輕放在了界碑的基座旁，距離老乞丐那隻按在石碑上的手，隻有一寸之遙。
粥的溫熱氣息，混合著糧食樸素的香味，飄入老乞丐的鼻腔。
他喉嚨滾動了一下，掙紮著，想要去夠那隻碗。