李默那落於棋盤“虛位”的一子，如同在暗流洶湧的潭水中投下了一顆定水珠。界碑之外，那些因血腥廝殺而愈發躁動、彼此猜忌的各方勢力，雖未散去，卻奇異地陷入了一種更加膠著的僵持。不再有大規模的衝突，取而代之的是更隱蔽的窺探、更謹慎的接觸，仿佛都在等待對方先按捺不住，去觸碰那塊代表著未知與恐懼的無字界碑。
界碑之內，日子依舊按部就班。隻是這份安寧，比以往更加脆弱，如同琉璃器皿，精美卻易碎。
這份脆弱，首先體現在西頭的土地廟上。
那日清晨，負責前去更換香火的灰家小輩連滾帶爬地跑回祖宅，尖聲稟報：“不好了！三奶奶！土地廟……土地廟的香……香斷了！”
胡三奶奶心中一凜，立刻趕去。隻見廟內那尊日益靈動的泥像前，青銅香爐中，本該燃足一日的新換線香，竟齊刷刷從中折斷，香頭熄滅，冰冷的香灰散落爐中。
不是被風吹斷，那斷口平滑，帶著一股陰冷的力道殘留。
有人，在昨夜，以極其隱秘的方式，隔空斷了此地的香火！
這絕非尋常修士或精怪能做到。香火願力，尤其是被李默敕封過的土地神香火，自有其神聖性與穩固性。隔空斷香，且不驚動近在咫尺的祖宅內的存在，出手之人的道行與手段，絕非此前那些烏合之眾可比。
胡三奶奶臉色難看，立刻重新點上三柱新香，虔誠禱告，並加派了人手，日夜輪守廟宇。她不敢隱瞞，回去後立刻向李默稟報了此事。
李默正對著棋盤，研究昨日落子後的變化，聞言頭也沒抬，隻“嗯”了一聲，表示知道了。
他的反應平淡得讓胡三奶奶心中更加沒底。
當日下午，怪事又起。
一個負責在屯子邊緣巡邏的白家小輩，在草叢裡撿到了一枚銅錢。
那銅錢形製古樸，並非當朝流通之物，錢文模糊，穿口磨損嚴重，看起來有些年頭。但奇怪的是，銅錢表麵卻縈繞著一股極其微弱、卻精純異常的香火願力，與土地廟的氣息同源，卻又更加古老、純粹。
這銅錢出現得蹊蹺，仿佛憑空而來。
胡三奶奶拿著這枚銅錢，翻來覆去地看，也看不出所以然，隻得再次呈給李默。
李默這次終於從棋盤上移開目光，接過那枚銅錢，在指尖撚了撚。
他的眼神裡，第一次露出了些許……玩味？
“有點意思。”他輕笑一聲，將銅錢隨手丟在棋盤旁邊，與那些溫潤的玉石棋子混在一處，顯得格格不入。
“看來，不止一撥人，盯上這裡了。”他像是自言自語，又像是說給胡三奶奶聽，“有想斷根子的，也有想……借東風的。”
胡三奶奶聽得雲裡霧裡，卻不敢多問。
李默不再理會那銅錢，目光重新落回棋盤，手指無意識地在棋罐中撥弄著冰涼的棋子，發出清脆的碰撞聲。
“等著吧，”他淡淡地說，“快了。”
胡三奶奶不明所以，隻能惴惴不安地退下。
等待的日子，格外漫長。
接下來的兩天，土地廟的香火未再中斷，那枚來曆不明的銅錢也安靜地躺在棋盤邊，再無異常。界碑內外，維持著一種暴風雨來臨前最後的、令人窒息的平靜。