田胖子幾乎是連滾帶爬地衝出清風巷的。
李默要的那些東西，聽起來簡單，真要在天黑前備齊，卻不是易事。五十年以上的老陳墨，這年頭彆說五十年，能找到二三十年的都算撞大運，還得是書畫店或者老香燭鋪子壓箱底的存貨。品質上乘的朱砂倒好說，古玩街或者中藥鋪總能淘換到，但價錢肯定不菲。泰山石敢當的小料，得去石材市場或者找專門做風水物件的作坊。最讓他摸不著頭腦的是那捆新麻繩，這玩意兒五金店就有，可大師特意點名要它，總不會是用來捆柴火的吧？
心裡揣著事，田胖子那被盯梢的感覺又隱隱浮現，讓他後頸子發涼，腳步不由得更快了幾分。他先奔了相熟的古玩店和香燭鋪，陪著笑臉，塞著好處費，好不容易從一個老掌櫃手裡摳出半塊據說至少六十年的鬆煙墨，墨體黝黑，叩之有金玉之聲，價格自然也讓他肉痛得直抽抽。朱砂倒是順利，在一家老字號中藥鋪買了小半袋色澤鮮紅、雜質極少的辰砂末。
接著他又馬不停蹄地趕往城西的石材市場。時近傍晚，市場裡大多店鋪已經準備打烊，他費了不少口舌，才在一家專營園林石材的店裡，找到一塊巴掌大小、未經雕琢、表麵粗糙天然的泰山青石邊角料，店主看他著急，隨口開了個高價，田胖子也顧不上還價，掏錢拿了就走。
最後是那捆麻繩。他在巷子口的五金店買了一捆最粗最結實的，扛在肩上，沉甸甸的，心裡那股子荒謬感更重了。
等他提著大包小裹，氣喘籲籲地趕回清風巷七號時，天色已經擦黑，巷子裡的路燈次第亮起，昏黃的光線將老牆的影子拉得長長的。
院門虛掩著，田胖子側身擠進去，反手將門閂插好，這才感覺一直緊繃的後背稍微放鬆了些。院子裡，李默依舊坐在那張藤椅上，姿勢似乎都沒變過，隻是手邊小幾上的古籍換成了那本紅色封皮的《社會主義核心價值觀》，他正有一搭沒一搭地翻著，神情淡漠。
糖糖則在廚房裡忙活，鍋裡咕嘟著米粥，散發出樸素的香氣。
“大師，東西……東西都備齊了。”田胖子把東西一一放在小幾旁的空地上，擦了把額頭的汗，小心翼翼地問，“您看……這些東西是？”
李默放下手裡的紅皮書，目光掃過地上的物件，在那一小袋辰砂末上多停留了一瞬，似乎還算滿意。他沒有回答田胖子的疑問，而是站起身，走到那塊巴掌大的泰山石旁，彎腰將其撿起。
那青石入手冰涼粗糙，帶著山石特有的沉實感。
李默用指尖在石料表麵緩緩劃過，動作輕描淡寫，不見用力，石粉卻簌簌而落。田胖子瞪大了眼睛，隻見李默指尖過處，石料表麵竟被生生“刮”出了幾道深淺不一、看似雜亂無章，卻又隱隱透著某種玄奧規律的刻痕。那並非文字，也非圖案，倒像是某種極其古老、簡化到極致的符籙或者……印記。
刻完石料，李默又將那半塊老陳墨拿起，隨手掰下一小塊，扔進旁邊糖糖剛端過來的一個空碗裡，又倒入少許清水。他伸出食指，在碗中攪動了幾下，那堅硬的墨塊竟以肉眼可見的速度融化開來，墨色濃稠烏黑，隱隱泛著一層不易察覺的幽光。
接著，他提起那袋辰砂末，均勻地傾倒入墨汁中。朱砂入墨，並非簡單的混合，那濃黑的墨汁仿佛活了過來，微微旋轉，將鮮紅的朱砂顆粒儘數吞噬、融合，最終化作一種暗紅近黑、透著詭異厚重感的粘稠液體。
做完這些，李默才拿起那捆嶄新的麻繩。
他提起麻繩的一端，將其浸入那碗混合了陳墨與朱砂的粘稠液體中。麻繩吸飽了墨汁，顏色變得深黯，滴滴答答地往下淌著黑紅色的液滴。李默的手指順著浸透的麻繩緩緩捋過，動作不快，卻帶著一種獨特的韻律。田胖子隱約看到，在李默指尖劃過的地方，那浸透墨汁的麻繩表麵，似乎有極其細微、與石料上類似的刻痕一閃而逝，隨即隱沒在深黯的顏色之下。
整個過程，李默做得從容不迫，沒有念咒，沒有步罡踏鬥，甚至連表情都沒有絲毫變化。但田胖子卻看得大氣不敢出，隻覺得小院裡的空氣仿佛都變得粘稠沉重起來，一種無形的、令人心悸的壓力以李默為中心緩緩擴散。
浸染完麻繩，李默將其提起，墨汁不再滴落，整根繩子變得硬挺了些，散發著濃烈的墨香與朱砂的礦物腥氣混合的奇特味道。
“拿著。”李默將處理好的石料和麻繩遞給田胖子。
田胖子趕緊雙手接過，觸手隻覺得石料比剛才更沉更冷，而那麻繩則透著一股堅韌冰涼的質感。
“石敢當，埋於院門內側，坎位，入土三寸。”李默指示道，聲音平淡，“麻繩，懸掛於屋簷正梁，垂下三尺，繩頭離地七寸，不可觸土。”
田胖子聽得仔細，心裡默記。坎位是北方，院門內側靠左的位置。入土三寸，懸掛三尺，離地七寸……這些數字似乎都有講究。
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他不敢耽擱，立刻找來小鏟子，在院門內側靠左的牆根下，按照李默說的深度，挖了個小坑，小心翼翼地將那塊刻了痕的泰山石埋了進去，填平土，還用力踩了踩實。
接著，他又搬來梯子，爬上正屋的屋簷，找到主梁的位置，將那股浸染過的麻繩的一端牢牢係在梁上，另一端垂落下來。他拿出隨身帶的卷尺，仔細量了又量，確保垂落的長度正好三尺，繩頭離地麵的距離精確到七寸。
做完這一切，田胖子從梯子上爬下來，拍了拍手上的灰，看向李默：“大師，好了。”
幾乎就在他話音落下的瞬間——
“嗡……”