那鎖鏈拖動的聲音極其細微，仿佛來自畫境的最深處，穿越了層疊的山水與繚繞的雲霞，帶著一種沉重到令人心悸的質感，卻又轉瞬即逝，如同幻覺。
李默的神念在畫境邊緣停滯，並未強行深入。這“畫中山”的奧秘，遠比他最初想象的更為複雜。它不僅僅是一件蘊含山川靈韻的寶物，更像是一個……囚籠？或者，一扇被上了鎖的門？那鎖鏈聲，是門後的囚徒在掙紮，還是守門者在巡視？
他緩緩收起畫卷，眼神深邃。看來，在徹底弄清這幅畫的底細之前，不宜再輕易動用其力量，更不能讓其落入“星河集團”這類明顯知其底細的勢力手中。
接下來的幾天，清風巷七號陷入了一種詭異的平靜。
田胖子謹記李默的吩咐，除了必要的采買，幾乎足不出戶，整日裡要麼研究李默丟給他的一些基礎符籙辨識圖譜，要麼就是對著院子裡那根麻繩發呆，試圖從中看出點門道，偶爾還會憂心忡忡地念叨著糖糖姑娘在鐵刹山過得好不好。
李默則大部分時間依舊沉浸在棋局推演和古籍翻閱之中，隻是偶爾，他會取出那幅“畫中山”畫卷，並不展開，隻是用手指輕輕摩挲著卷軸，感知著其中內斂的、如同沉睡巨獸般的力量波動，以及那若有若無的鎖鏈回響。
官方那邊的監控似乎變得更加隱秘，如同附骨之疽，卻始終保持著一段微妙的距離，不敢越雷池一步。而“星河集團”在通過韓掌櫃傳遞了那次信息後，也如同石沉大海，再無聲息，仿佛那次的接觸隻是一次彬彬有禮的試探。
但這種平靜，反而讓田胖子心裡越發沒底。他總覺得，這像是暴風雨前最後的寧靜，有什麼更大的麻煩正在暗中醞釀。
這天下午，李默將田胖子叫到跟前，遞給他一張寫滿了材料的清單。
“這些東西，儘快備齊。”李默的語氣一如既然的平淡，“有些是用於穩固小院界域，有些……是為糖糖準備的。”
清單上的東西比上次更加偏門和珍貴，除了年份更久的陳墨、朱砂，還需要幾種隻在特定時節、特定地點才能采集到的露水、礦石，甚至包括一小塊“雷擊木”和“百年屍苔”這種聽著就讓人頭皮發麻的邪物。
田胖子看著清單，臉皺成了一團：“大師，這……這些東西可不好找啊，尤其是這雷擊木和百年屍苔……”
“儘力去找。”李默打斷他，“去古玩街，找韓掌櫃，他知道一些特殊的渠道。記住，低調行事，速去速回。”
聽到又要去找韓掌櫃，還要接觸那些聽起來就邪門的渠道，田胖子心裡直打鼓，但看到李默那不容置疑的眼神，他還是把話咽了回去，用力點了點頭：“是，大師！我這就去！”
他知道，大師交代的事情，再難也得辦。
田胖子揣好清單，換了身更不起眼的舊衣服，深吸一口氣，像是奔赴刑場一般，邁出了清風巷七號的院門。
他先去了古玩街，找到依舊如同驚弓之鳥的韓掌櫃。韓掌櫃看到清單上的東西，尤其是“雷擊木”和“百年屍苔”時，臉都綠了，但在田胖子半是請求半是威脅搬出李默）的催促下，還是苦著臉提供了幾個隱秘的地址和聯係人，並千叮萬囑讓他千萬小心。
離開古玩街，田胖子按照韓掌櫃提供的線索，開始在省城那些魚龍混雜、陽光難以照到的角落裡穿梭。他先是去了城南一個專門處理“陰物”的地下黑市，費儘口舌，花了高價才買到一小塊品質尚可的雷擊木。
接著，他又趕往城西一片早已廢棄、據說戰亂時期曾是亂葬崗的棚戶區，尋找那個據說手裡有“百年屍苔”的“老棺材”。那片區域比城隍廟還要陰森破敗，空氣中彌漫著難以言喻的腐朽氣息，幾乎看不到人影。
田胖子強忍著心中的恐懼，在一間幾乎要倒塌的破屋裡，找到了那個乾瘦得如同骷髏、渾身散發著墓土味道的“老棺材”。對方眼神渾濁，交易過程一言不發，隻是伸出枯柴般的手，指了指角落裡一個散發著惡臭的陶罐。
田胖子捏著鼻子，付了錢，用油布小心翼翼地將那黑乎乎、長滿白色菌絲如同老人胡須的“百年屍苔”包好，塞進懷裡，然後頭也不回地逃離了那片令人作嘔的區域。
此時，天色已經近黃昏。清單上的物品大部分已經備齊，隻剩下最後一樣——一種名為“子夜蘭”的、隻在特定古井邊午夜開花的植物露水。
這種露水據說蘊含著極陰中的一點純陽，是調和某些特殊符墨的關鍵。韓掌櫃提供的地址，是位於老城區邊緣、一口早已廢棄的“鎖龍井”。
田胖子看著漸漸暗下來的天色，心裡直犯怵。子時取露？又是子時！還偏偏是口叫什麼“鎖龍井”的邪門地方！他真想掉頭回去，跟大師說這露水實在搞不到。
但一想到大師交代任務時那平淡卻鄭重的語氣，想到糖糖姑娘可能需要這些東西，田胖子還是咬了咬牙，決定再冒一次險。他自我安慰著：“大師讓我速去速回，取了露水立刻就走，應該……應該不會有什麼事吧？”
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他先在路邊攤胡亂吃了碗麵填飽肚子，然後計算著時間，朝著老城區邊緣的鎖龍井方向走去。
越往那邊走，越是荒涼。廢棄的房屋，叢生的雜草，連路燈都稀疏黯淡，很多已經壞了許久。晚風吹過，帶著嗚咽聲，卷起地上的落葉和垃圾，更添幾分陰森。
當田胖子借著手機微弱的光芒，深一腳淺一腳地找到那口傳說中的“鎖龍井”時，月亮已經升上了中天。井口用巨大的青石壘砌，上麵覆蓋著厚重的石板，隻留下一個僅容手臂伸入的小孔。井口周圍纏繞著粗大的、早已鏽跡斑斑的鐵鏈，一直延伸到黑暗的井下，不知儘頭在何處。井壁上布滿了滑膩的青苔，空氣中彌漫著一股土腥和水鏽混合的陳舊氣息。
四周寂靜得可怕。
田胖子咽了口唾沫，按照韓掌櫃交代的方法，取出一個乾淨的玉瓶，蹲在井口邊，緊張地等待著子時的到來。
時間一分一秒地過去，田胖子隻覺得每一秒都無比漫長。他緊緊盯著手機上的時間，心臟砰砰直跳。
當時針終於指向午夜十二點的瞬間——
異變陡生！
井口那鏽蝕的鐵鏈，毫無征兆地猛地一震，發出“嘩啦啦”的巨響，仿佛井下有什麼東西被驚動，正在奮力掙紮！與此同時，一股冰冷刺骨、帶著濃烈腥味的陰風從井口那小孔中呼嘯而出，吹得田胖子一個趔趄，差點摔倒在地！
他手中的玉瓶差點脫手，嚇得他趕緊死死攥住。