田胖子這一覺睡得昏天黑地，直到第二天晌午才被腹中雷鳴般的饑餓感喚醒。他掙紮著睜開眼，隻覺得渾身依舊酸痛無力，但比起昨日那種魂魄欲散的虛弱感，已是天壤之彆。體內那股溫和而浩瀚的力量仍在自行流轉，緩慢卻堅定地修複著傷勢，消磨著蝕魂散的餘毒。
他偏過頭，看到李默依舊坐在榻前的凳子上，閉目養神，姿態與昨日無異，仿佛從未移動過。
“大……大哥。”田胖子啞著嗓子喚了一聲，帶著一絲剛睡醒的懵懂和依舊殘留的敬畏。
李默睜開眼，目光落在他臉上，點了點頭：“能醒，便無大礙了。靜養幾日即可。”
田胖子聞言，心頭大石徹底落下，臉上露出如釋重負的笑容。他試著動了動胳膊，雖然還是疼，但已經能使得上些許力氣了。
“大哥，我……我餓了。”他有些不好意思地撓了撓頭，肚子很應景地又“咕嚕”叫了一聲。
李默沒說什麼，隻是起身走了出去。不多時，端回來一碗熬得稀爛、散發著米香的白粥，還有幾碟清淡的小菜。
田胖子看得眼睛都直了，口水差點流出來。他掙紮著想坐起來自己吃，卻被李默用眼神製止。
“彆動。”
李默走到榻邊，依舊是那副平淡的神情，卻再次親手端起粥碗，用勺子舀了，遞到田胖子嘴邊。
田胖子眼眶又是一熱，連忙張嘴接住。溫熱的米粥滑入喉嚨，帶著淡淡的甘甜，仿佛將他從內到外都熨帖了一遍。他吃著大哥親手喂的粥，心裡又是感動又是惶恐，隻覺得這輩子跟著大哥，真是值了！就算再死十回也值！
一碗粥下肚，田胖子感覺身上又多了幾分力氣，精神也好了許多。他看著李默，猶豫了一下，還是忍不住問道：“大哥，昨天……昨天那些黑衣人，是‘星河集團’派來的？”
李默放下碗，神色沒有任何變化，隻是眼底深處掠過一絲冰冷的寒意。“嗯。”
“他們……他們是為了那‘百年屍苔’？”田胖子想起自己拚死護住的東西。
“不止。”李默淡淡道，“他們真正想要的，是試探，也是警告。”
田胖子似懂非懂，但“星河集團”這個名字，已經如同烙印般刻在了他心裡，帶著血海深仇。“大哥，這筆賬，咱們不能就這麼算了！”
李默看了他一眼，那眼神讓田胖子瞬間冷靜下來，意識到自己有些激動了。
“賬，自然要算。”李默語氣平淡，卻帶著一種不容置疑的決斷，“但不是現在。你先把傷養好。”
他頓了頓，話鋒一轉，問了一個看似不相乾的問題：“胖子，你對出馬仙，了解多少？”
田胖子一愣，沒想到大哥會問這個。他混跡市井，對這些民間傳說、奇聞異事倒是知道不少，連忙道：“了解一些！就是一些有道行的仙家，比如狐黃白柳灰狐狸、黃鼠狼、刺蝟、蛇、老鼠），借助弟馬出馬弟子）積累功德，弟馬也能借用仙家的本事看病救人、趨吉避凶。咱們東北這塊兒，信這個的不少。”
李默點了點頭，目光似乎穿透了屋頂，望向了無儘遠處。“你根基淺薄，實力低微，日後難免再遇險境。我雖能護你，卻未必能時時在你身邊。”
田胖子聞言，心裡咯噔一下，有些羞愧地低下頭：“是……是我沒用，給大哥拖後腿了……”
“無妨。”李默打斷了他的自責，“既然你跟了我，我自會為你謀劃。”
他話音落下，忽然抬起右手，對著虛空，五指微張，做了一個“抓取”的動作。
這個動作看似隨意，甚至沒有引動任何氣流。
但就在他做出這個動作的刹那——
遠在數千裡之外，長白山深處，一處終年雲霧繚繞、寒氣刺骨的幽深寒潭之底。
一條身長不知幾許、通體覆蓋著碗口大小、閃爍著幽暗金屬光澤鱗片的巨蛇，正盤踞在潭底一塊巨大的萬年玄冰之上沉睡。它呼吸間，潭水暗流洶湧，散發出令人窒息的恐怖妖氣與冰寒。它在此地修行已逾萬載，距離化蛟僅一步之遙，是這片山脈當之無愧的霸主，尋常地仙都不敢輕易招惹。
它，便是長白山蛇仙一脈的老祖之一，柳十三。
就在柳十三沉浸於最深沉的修煉之中時，一隻無形無質、卻仿佛蘊含著天地本源之力的巨手，無視了空間的距離，無視了寒潭的禁製，無視了它萬載修行的護體妖氣，驟然降臨！
柳十三那燈籠大小的猩紅蛇瞳猛地睜開，充滿了無儘的驚駭與憤怒！它感受到了！一股它無法理解、無法抗拒、淩駕於它認知之上無數倍的恐怖力量，正將它連同身下的玄冰一起，強行從這寒潭之底剝離！
“吼——！！”
它發出一聲震徹山嶽的咆哮，萬載修為轟然爆發，試圖掙脫！妖氣衝天而起，攪得整個寒潭如同煮沸，潭水倒卷，山搖地動！
然而，一切都是徒勞。
那隻無形巨手隻是微微收緊。
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柳十三那龐大的、足以絞殺真龍的蛇軀，便如同一條小泥鰍般，被輕易地攥住，所有的掙紮、所有的妖力，在那隻手掌麵前都顯得如此可笑和渺小。
下一刻，天旋地轉。
……
清風巷七號，小院內。