青嵐坊市的任務榜設在中心廣場的高台上，密密麻麻的木牌懸掛著，每塊木牌上都刻著任務內容、報酬和要求。許賢站在台下看了半晌，越看心越沉——適合練氣三層的任務寥寥無幾，且多是些采集低階靈草、清理外圍妖獸的活計，報酬微薄，還得提防其他散修搶奪；稍好些的任務，要麼要求練氣五層以上修為，要麼需要組隊前往妖獸橫行的深山，危險重重。
“看來以我現在的修為，想靠任務賺靈石太難了。”許賢歎了口氣。他摸了摸腰間，除了一把凡鐵柴刀，連件像樣的法器都沒有——坊市最便宜的一階下品法器也要數百靈石，他根本買不起。功法術法也隻有剛換來的火球術和輕身訣，實在單薄。
思來想去，許賢決定先回家。當務之急是打牢基礎，提升修為，同時想辦法積累財富——沒有靈石，一切都是空談。
離開坊市前，他又去百草堂賣掉了路上采集的幾株普通靈草，換了十枚下品靈石，才循著原路返回。有輕身訣輔助，回程比來時快了一日，踏入縣城時，看到許記藥鋪安然立在街角，心中頓時一暖。
“阿賢，你回來了！”林霞正在藥鋪門口晾曬藥材，見他回來，驚喜地迎上來，接過他的行囊，“路上累壞了吧？快進屋歇歇。”
許安已經會跑了，搖搖晃晃地撲過來抱住他的腿，奶聲奶氣地喊“爹”，逗得許賢哈哈大笑，一路的疲憊煙消雲散。
晚上，一家人圍坐在一起，許賢簡單說了說青嵐山的見聞，隻說是去采買藥材，沒提修仙坊市的事。李氏和許大山見他平安回來，又帶回些稀罕的靈草種子，滿心歡喜。
夜深人靜，許賢坐在燈下，看著那本《火球術詳解》，心中已有了盤算。想積累靈石，不能隻靠藥鋪的微薄收入，必須另尋門路。他想起在縣城看到的當鋪生意興隆，而修仙者常會有不需的雜物、低階法器或靈草需要變現，若是開幾家當鋪，既能賺取差價，又能接觸到更多修仙者可能用到的東西，說不定能淘到有用的寶貝。
次日，許賢讓人去請金錢豹。不多時，金錢豹便穿著一身便服，帶著兩個心腹來了藥鋪，態度恭敬得如同下屬見了上司。
“仙長找小的，不知有何吩咐？”金錢豹拱手問道，眼神裡帶著敬畏。
許賢屏退旁人，開門見山：“我想在縣城再開兩家當鋪，你幫我打理。”
金錢豹一愣，隨即大喜：“仙長放心！鋪麵選址、招人看店，小的全包了！隻是……當鋪的規矩，小的不太懂。”
“簡單。”許賢道，“凡物按市價折算，若是遇到帶靈氣的東西——比如特殊的玉石、老物件，或者看起來不一般的藥材、礦石，不要輕易定價，先記下，拿來給我看。利息按月利一分算，過期不贖便作價變賣。”他要的不是當鋪的利息，而是可能出現的修仙者物品。
金錢豹何等精明，立刻明白許賢是想通過當鋪收些“特彆”的東西，連忙應道：“小的明白！定當仔細查驗，絕不敢馬虎！”
“還有。”許賢補充道，“當鋪的日常管理、賬目核對、應對地痞流氓，都由你豹幫負責，我會派個可靠的人管賬。每月盈利，你抽一成作為辛苦費。”
“一成？”金錢豹眼睛都亮了。他本以為隻是幫忙跑腿，沒想到還有分成，這簡直是送錢給他。他連忙保證：“仙長放心！就算拚了我金錢豹這條命，也保證當鋪不出半點差錯！”
“不必如此。”許賢淡淡道，“記住你的本分就行。另外，當鋪的事不要聲張，就說是我藥鋪拓展的生意，對外隻說是你在幫我打理。”
“是！小的明白！”金錢豹連連點頭，心中對這位“仙長”更是佩服——行事低調，卻處處透著深謀遠慮。
接下來幾日，金錢豹雷厲風行，很快就在縣城東西兩頭各找了個臨街的鋪麵，裝修、招人、掛招牌，不到半月，兩家“恒通當鋪”便開張了。許賢讓林霞的一個遠房表哥——讀過幾年書、為人老實的林忠負責管賬，金錢豹則派了幾個機靈的手下協助，明麵上是豹幫的人在看店，實則全聽許賢號令。
當鋪開張後，生意果然不錯。除了尋常百姓當些衣物首飾，偶爾真的會收到些奇特的東西——比如一塊帶著微弱靈氣的黑色石頭，許賢認出是最低階的“玄鐵石”，可用來煉製法器；還有一株看似普通、實則年份達五十年的“野山參”，蘊含的靈氣比普通靈草還濃鬱些。
許賢將這些東西小心收好，心中愈發覺得這條路走對了。有當鋪作為財源，有金錢豹打理雜務，他終於可以騰出更多時間修煉。
每日清晨，他依舊去竹林練拳，隻是拳頭上偶爾會騰起淡淡的火焰，將空氣中的水汽蒸發出白霧；晚上則打坐吸收靈石靈氣，同時鑽研火球術和輕身訣，修為在穩步提升，距離練氣四層越來越近。
林霞看著丈夫越來越沉穩，身手也越發矯健，雖不知道他具體在做什麼，卻能感覺到他身上的變化，隻是默默支持，將家裡和藥鋪都打理得井井有條。
許賢知道，這隻是過渡。當鋪賺來的靈石，足夠他支撐到練氣四層，但想再進一步，終究還是要去坊市，去麵對那些危險的任務，去接觸更廣闊的修仙界。
但他不急。修煉如逆水行舟，根基越穩，走得越遠。他現在要做的，就是在這縣城之中，積蓄力量，等待時機。而那兩家看似普通的當鋪，如同兩張無形的網，正為他收集著通往修仙界的資源與信息。
夕陽下，許賢站在藥鋪門口，看著街上往來的行人，又望向青嵐山的方向，眼中閃爍著平靜而堅定的光芒。他的修仙路，才剛剛鋪開，每一步，都要走得紮實。
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