將三十株月心草送到李青住處時，天色已擦黑。李青看著布袋裡完好無損的靈草，臉上閃過一絲詫異，隨即又化為不屑：“算你們運氣好。”他揮揮手，像趕蒼蠅似的，“滾吧。”
許賢與趙猛轉身離開，剛走出沒幾步，就聽身後傳來李青陰冷的聲音：“下次再讓我撞見你們多管閒事，可就不是礦洞那麼簡單了。”
許賢腳步未停，隻是指尖微微收緊。
回到石屋，趙猛還在後怕：“那李青看你的眼神，跟要吃人似的。許賢，你說他會不會暗地裡使壞？”
“防著就是。”許賢坐在床沿，擦拭著玄鐵劍。劍身被王老淬煉後，泛著一層淡淡的烏光，看似普通，卻比尋常鐵器堅韌數倍。
接下來的幾日，李青果然沒再找麻煩，但許賢能感覺到，暗處總有幾道目光盯著自己和趙猛，如同毒蛇窺伺，讓人渾身不自在。
這日清晨，兩人照例去後山坳練拳。剛走到山坳入口，就見地上散落著幾株月心草，正是崖壁上生長的那種。
“咦？誰把月心草扔在這了？”趙猛彎腰去撿，卻被許賢一把拉住。
“彆動。”許賢的目光掃過四周，山坳裡靜得出奇，連蟲鳴聲都沒有，隻有風吹過樹葉的“沙沙”聲，透著一股說不出的詭異。他指尖凝聚起一絲靈力，輕輕彈向一株月心草。
“嗤！”
靈力剛觸到月心草，草叢中突然竄出數道黑影，速度快如閃電，直撲兩人麵門！竟是幾條手臂粗細的黑鱗蛇，三角眼泛著綠光，獠牙上滴落著粘稠的毒液，顯然是劇毒之物。
“小心！”許賢低喝一聲，將趙猛推開，同時玄鐵劍出鞘，劍光一閃，已斬落兩條毒蛇。
趙猛反應也快，雖驚不亂，猛地一拳砸在地上，崩山拳的剛勁震得地麵開裂，剩下的幾條毒蛇被震得身形一滯。
“是李青！他想毒死我們！”趙猛又驚又怒，這些黑鱗蛇隻在青嵐山深處才有，尋常外門弟子根本弄不到。
許賢沒說話，劍光如練，轉眼間又斬殺兩條毒蛇。剩下的一條見勢不妙，轉身想逃，卻被他屈指一彈，一枚石子破空而去，正中七寸，蛇身抽搐了幾下便不動了。
山坳裡恢複寂靜，隻留下幾具蛇屍，空氣中彌漫著刺鼻的腥氣。
趙猛喘著粗氣，臉上滿是後怕與憤怒：“太過分了！我們去找他理論！”
“理論？”許賢收起劍，眼神冰冷，“我們有證據嗎？他隻需推說是蛇自己竄來的，反倒會說我們尋釁滋事。”
趙猛攥緊拳頭，指節發白：“難道就這麼算了？”
“當然不。”許賢看著蛇屍，眼中閃過一絲厲色，“外門大比還有五日，他急著動手，說明他怕了。”怕我們在大比中出人頭地，怕我們有機會接近內門，怕我們將來有能力報複。
“那我們……”
“照常練拳，照常準備大比。”許賢踢開蛇屍，“他越是急，我們越要沉住氣。大比之上，有的是機會討回來。”
趙猛看著許賢平靜的側臉，心中的怒火漸漸平息，取而代之的是一種莫名的篤定。他點點頭：“好，聽你的。”
接下來的五日，兩人更加刻苦。許賢不僅教趙猛練拳，還指點他如何避開對手的鋒芒，如何在劣勢中尋找反擊的機會；而他自己，則將《青嵐基礎劍》練得越發純熟，每一招都看似平平無奇，卻暗藏變化，仿佛一滴水融入大海，讓人看不出深淺。
外門大比的日子終於到了。
大比設在山腳下的演武場，用青石鋪就，約莫十丈見方，四周搭著簡陋的看台，擠滿了外門弟子，還有幾個內門執事坐在高處監場。周執事也來了，背著雙手站在角落，三角眼不時掃過許賢和趙猛，不知在想些什麼。