落霞秘境的出口處，光門已變得黯淡，邊緣的符文如同將熄的燭火，明明滅滅。距離秘境關閉隻剩半個時辰，各宗弟子陸續從光門中走出，大多麵帶疲憊，有人捧著靈草喜不自勝，也有人衣衫染血、神情頹喪，顯然是在秘境中折損了同伴。
許賢混在人群末尾，玄鐵劍已收起，身上的血汙早已用淨息丹除去，隻留下淡淡的草木氣息，與剛進秘境時的模樣彆無二致，像個毫不起眼的外門弟子。他的目光在人群中逡巡，最終落在角落裡一個熟悉的身影上——趙猛正背著藥簍，假裝整理靈草，眼角的餘光卻頻頻瞟向他，見他平安出來，悄悄鬆了口氣，嘴角勾起一抹不易察覺的笑。
兩人沒有上前相認，隻是交換了一個眼神，便各自歸隊。有些事，不必言說，彼此都懂。
青嵐宗的隊伍裡，氣氛有些壓抑。內門執事清點人數時，臉色越來越沉，尤其是念到“青雷”“吳山”等名字時，連喚數聲都無人應答，最終隻能在名冊上重重劃下幾道紅痕。幾個與青雷交好的弟子麵帶憂色，卻沒人敢多問——青雷的跋扈眾人皆知，他的失蹤，未必是壞事。
許賢低著頭，聽著周圍弟子的竊竊私語，心中一片平靜。青雷的死訊，遲早會傳到青風真人耳中，到那時，青嵐宗必有一場風波。但他不急，他有的是時間等待。
“許賢。”
一個蒼老的聲音在身後響起，帶著幾分沙啞。許賢轉身，見周執事正拄著棗木拐杖站在不遠處，三角眼眯著，看不清神色。
“執事。”許賢躬身行禮。
“跟我來。”周執事沒多說，轉身朝著青嵐宗山門的方向走去。他的步伐不快，拐杖敲擊地麵的“篤篤”聲，在喧鬨的人群中卻異常清晰。
許賢默默跟上，心中略感詫異。周執事此刻找他，不知是為了什麼。
兩人一前一後，穿過外門弟子的營地，走進藥園的竹籬。牽星藤的葉片在暮色中閉合，散發著淡淡的幽香，與秘境的血腥氣截然不同，讓人緊繃的神經不由自主地鬆弛下來。
周執事在石桌旁坐下，給自己倒了杯涼茶，又推給許賢一杯：“秘境裡，收獲如何？”
許賢將一個玉盒放在桌上，裡麵是他采到的凝露花和鐵線蓮：“幸不辱命，采了些藥園能用的靈草。”
周執事瞥了玉盒一眼，沒去看，反而盯著許賢的眼睛：“青雷死了。”
許賢握著茶杯的手指微微一頓，隨即抬眼，神色平靜：“晚輩不知。秘境凶險，弟子隻顧著采草，未曾留意他人。”
“是嗎？”周執事端起茶杯，呷了一口，茶水順著他嘴角的皺紋滑落，“有人說，看到青雷在斷魂崖附近被妖獸圍攻，死得很慘。”他頓了頓，三角眼突然睜開，銳利的目光刺向許賢，“你當時，也在斷魂崖？”
許賢迎上他的目光，沒有絲毫閃躲：“是。弟子曾去斷魂崖附近采草，卻隻看到許多修士爭奪靈脈泉，並未見到青雷師兄。”他語氣坦然，半真半假——他確實在斷魂崖，卻沒必要說清具體做了什麼。
周執事盯著他看了許久，久到許賢都以為他要動手時，才忽然笑了，臉上的皺紋擠在一起，像朵乾枯的菊花：“沒見到就好。青雷那小子，自小被他爹慣壞了，目中無人，死在秘境裡，也是他的命。”
這話一出，許賢心中反而一凜。周執事這話，看似在感慨青雷的命運，實則是在試探他的態度，甚至隱隱透出對青風真人的不滿。這個看似不問世事的老執事，恐怕比他想象的還要複雜。
“宗門之事，非晚輩能置喙。”許賢垂下眼簾，避開周執事的目光。
“你倒是謹慎。”周執事滿意地點點頭，話鋒一轉，“這次秘境試煉，你能活著回來，又為藥園采了這麼多靈草，算是有功。從明日起，藥園的‘凝露池’，就交給你看管了。”
許賢心中一動。凝露池是藥園的核心，裡麵的池水蘊含微弱的靈氣，專門用來澆灌高階靈草，尋常外門弟子連靠近的資格都沒有。周執事將凝露池交給他，顯然是更進一步的信任。
“多謝執事提拔。”
“好好乾。”周執事揮揮手，“這段時間安分些，少去內門走動。青風長老那邊，怕是要有大動作了。”
這句話，算是赤裸裸的提醒了。
許賢躬身行禮，退出了周執事的小院。回到自己的小屋，他反手關上門，緊繃的神經才徹底放鬆。他靠在門板上，想起周執事最後那句話，眼中閃過一絲凝重。
青風真人會有什麼動作？是瘋狂尋找青雷的下落，還是遷怒於其他人？
他取出雲紋小球，進入囚牢天珠。
高台上，秦老等人正圍著篝火議事，見許賢進來，紛紛停下交談。
“小友，秘境之行還順利？”劉老率先問道。
許賢將秘境中的經曆簡略說了一遍，從擊殺青雷的三個跟班，到與趙猛、蘇慕雲相遇，再到爭奪紫脈晶核，最後周執事的試探，都一一告知。
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“周執事此人，深不可測，你需多加提防。”秦老沉吟道，“他提拔你，未必是真心賞識，更可能是將你當成製衡青風真人的棋子。”
“紫脈晶核在趙猛那裡，暫時是安全的。”王老補充道，“但這晶核太過珍貴，遲早會被人發現，你需儘快想辦法吸收它的靈力，提升修為才是正道。”
“青風真人那邊，你更要小心。”陳老麵色凝重，“白發人送黑發人，以他的性子，定會瘋狂報複。這段時間，你最好不要離開藥園，利用凝露池的便利，抓緊時間修煉。”
許賢點頭，將老者們的囑咐一一記下。
離開囚牢天珠時，已是深夜。許賢推開窗，望著藥園的方向，凝露池的位置隱約有微光閃爍，像是藏在黑暗中的星辰。
他知道，接下來的日子不會平靜。青風真人的怒火，周執事的算計，三宗小會的機緣，還有紫脈晶核的秘密……無數的暗流正在湧動，而他，必須在這暗流中站穩腳跟。
“青風老狗，你的報複儘管來。”許賢握緊拳頭，眼中閃過一絲冷冽的光芒，“我倒要看看，是你先找到我，還是我先一步築基，將你徹底踩在腳下！”
窗外的月光，透過樹葉的縫隙灑下，在地上投下斑駁的光影，像一張無形的網，籠罩著整個青嵐宗，也籠罩著一個正在悄然崛起的複仇者。
藥園的夜，寂靜無聲，卻又暗流洶湧。許賢知道，他需要忍耐，需要積蓄力量，等待下一次出手的時機。而那一天，不會太遠了。
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