咚咚咚……
咚咚咚……
敲門聲再次響起，不急不緩，卻帶著一種不容忽視的穿透力，清晰地傳入驚魂未定的蘇洛耳中。
蘇洛渾身肌肉緊繃，心臟幾乎跳出胸腔。他第一時間將亮亮護在身後，精神力高度集中，溝通著禦獸空間，隨時準備讓亮亮發動攻擊。
“亮亮，準備…”他壓低聲音，眼神死死盯著店門。
門外的存在似乎察覺到了他的戒備，敲門聲停了下來，一個略帶慵懶和無奈的聲音響起：
“嘖，小夥子，彆那麼緊張。是我，老酒。剛才這邊能量波動有點大，過來看看熱鬨。”
老酒？那個在巷子裡幫過他的酒鬼前輩？
蘇洛愣了一下，但並未完全放鬆警惕。他小心翼翼地透過門縫向外望去，隻見那個穿著邋遢、拎著酒葫蘆的身影正歪歪斜斜地站在門口，臉上還是那副醉眼朦朧的樣子，但眼神深處卻比上次見麵時多了幾分清明和審視。
他怎麼會在這裡？剛才的動靜他感知到了？還是…
蘇洛心念急轉，最終還是深吸一口氣，對亮亮做了個稍安勿躁的手勢，慢慢打開了店門。
門一開，老酒就晃晃悠悠地擠了進來，鼻子抽動了兩下，那雙看似渾濁的眼睛飛快地掃過店鋪的每一個角落，尤其是在之前黑袍人屍體消失和禦獸崩解的地方微微停留了一瞬，眼中閃過一絲了然。
·【姓名：老酒】
·【職業：禦獸師釀酒師】
·【禦獸師等級：四階巔峰實力被特殊手段隱藏）】
·【契約禦獸1：酒仙猴小金）】
·【契約禦獸2：磐山龜老岩）】
·【契約禦獸3：幻光蝶小彩）】
·【契約禦獸4：追風隼疾影）】
“喲，挺熱鬨啊大晚上的。”他仿佛沒事人一樣，自顧自地拉過一把椅子坐下，擰開酒葫蘆灌了一口，“‘暗影帷幕’的‘清道夫’都找上門了，小子，你惹麻煩的本事不小啊。”
暗影帷幕？清道夫？
蘇洛心中一震，麵上卻強裝鎮定：“前輩…您說什麼？什麼帷幕？我剛才隻是在練習技能，可能動靜大了點。”
“得了吧，小子，跟我這兒還裝？”老酒嗤笑一聲，用酒葫蘆指了指地麵和牆角，“空間封鎖的殘留痕跡，暗影能量的爆發點，還有那股子讓人不舒服的死亡氣息…雖然處理得很乾淨，幾乎沒留下痕跡，但偏偏遇上了我。”
他又抿了口酒，慢悠悠地道：“‘暗影帷幕’，一個見不得光的地下組織，專門接各種臟活。‘清道夫’是他們內部對處理‘棘手目標’或者‘回收特殊物品’的殺手的稱呼。剛才那位，看這能量殘留的強度，起碼是個四階的‘資深清道夫’。你小子能在他手底下活下來…”
老酒的目光再次落到蘇洛身上，帶著毫不掩飾的探究和一絲驚歎：“…看來我上次還是小看你了。或者說，小看了你背後的‘存在’。”
蘇洛背後瞬間冒出冷汗。這個老酒，眼光太毒辣了！他幾乎猜到了全部真相！
看到蘇洛驟變的臉色，老酒擺擺手：“彆緊張，我沒惡意。我對你的秘密沒興趣，每個人都有自己的機緣。我感興趣的是你這個人，和你這家店。”
他頓了頓，表情稍微正式了一些：“正式自我介紹一下。老酒，代號‘杯莫停’，隸屬國家‘異常生物與現象管控局’，簡稱異管局。主要負責處理一些…普通警察處理不了的事情，比如這種。”他指了指地麵。
“所以前輩是來…”
“兩個目的。”老酒伸出兩根手指，“第一，例行公事。‘暗影帷幕’的資深清道夫死在這裡，總得有人記錄在案並評估後續影響。這事兒我來處理，你不用擔心他們的報複，至少明麵上的報複不用擔心，暗地裡的…我們會留意。”
“第二，”他收起一根手指，看著蘇洛，“跟你談筆合作。”
“合作？”蘇洛謹慎地重複。
“沒錯。”老酒笑了笑，“你小子最近風頭很勁啊。效果驚人的培養倉，來源神秘的特殊材料，還能處理各種禦獸疑難雜症…局裡早就注意到你了。本來想過幾天正式接觸，沒想到碰上這檔子事，正好。”
他表情嚴肅了一些：“‘暗影帷幕’盯上你了，雖然不知道他們具體為什麼而來，但被他們纏上很麻煩。今天這個隻是開始。我們可以為你和你這家店提供官方層麵的‘保護’和‘便利’，比如幫你抹掉一些不好解釋的資源來源，擺平類似今晚這樣的麻煩。”
“條件呢？”蘇洛冷靜下來，天下沒有免費的午餐。
“聰明。”老酒讚賞地點點頭，“條件很簡單。第一，在我們需要的時候，優先為我們局裡的禦獸提供護理和培養服務。第二，在某些特殊情況下，我們需要借用你的專業知識，或者…你那些特殊設備的‘使用權’。當然，一切都會支付讓你滿意的報酬，並且以合作任務的形式進行，不會強迫。”
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他頓了頓，補充道：“這對你也有好處。有了官方的背景，很多宵小之輩就不敢輕易動你。而且，我們掌握的信息和資源，遠比你想象的多，或許…能找到你需要的某些特殊材料的信息。”他的目光意有所指地掃過蘇洛放養魂盞的口袋。
蘇洛心臟猛地一跳。異管局的信息網，或許真能找到修複九尾天狐本源的靈物！
他沉吟片刻。與官方合作，固然會多了一些約束和暴露的風險，但好處也是顯而易見的：安全更有保障，資源信息渠道更廣，店鋪也有了官方背書。
“好，我同意合作。”蘇洛做出了決定。眼前似乎是最好的選擇。
“爽快！”老酒哈哈一笑，又恢複那副醉醺醺的樣子，“那就這麼說定了！這人我來處理，以後你這店周圍，會安排我們的人‘路過’，放心，都很專業，不會打擾你做生意。”
他站起身，像是想起什麼，回頭道：“對了，關於‘暗影帷幕’，再多嘴告訴你一點。這個組織勢力盤根錯節，行事肆無忌憚，專門搜羅各種奇物、秘法、稀有禦獸，甚至進行禁忌實驗。他們盯上你，無非是為了你的技術、資源或者…你的禦獸。以後自己多長個心眼。”
說完，他晃著酒葫蘆，哼著不成調的小曲，身影融入了夜色之中。
蘇洛站在店門口，看著空曠的街道，長長地舒了一口氣。今晚的經曆可謂一波三折。
他關上門，看著龍王留下的新“學費”和恢複安靜的店鋪，眼神逐漸變得堅定。
不管前路如何，他都必須走下去。有了官方的合作，至少不再是孤軍奮戰了。
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