清晨的薄霧如同冰冷的紗幔，纏繞著濱海城高聳的城牆。禦獸師協會西側的專用集合廣場上，此刻已是人聲混雜著獸吼，一派臨戰前的肅殺景象。數輛車身覆蓋著厚重鋼板、銘刻著簡易防禦符文的大型運輸車如同蟄伏的鋼鐵巨獸，引擎低沉地轟鳴著，排氣管偶爾噴出淡藍色的靈氣尾焰。
蘇洛準時抵達，他的出現立刻吸引了不少目光。並非因為他本人，而是他身旁那隻神駿非凡的禦獸——亮亮。經過連日珍貴資源的滋養和刻苦修煉，亮亮的體型似乎又魁梧了一圈，通體湛藍色的鱗甲在清冷的晨光下流轉著金屬般的冷冽光澤，線條流暢而充滿力量感。它微微昂著頭，一雙龍目開闔間精光四射，不自覺散發出的淡淡龍威，如同水波般擴散開來，讓周圍許多低階禦獸感到本能的不安與壓抑，發出陣陣警惕的低吼或嗚咽。它們的禦獸師們則紛紛投來好奇、驚訝、審視乃至一絲戒備的眼神。
“看那邊！是龍係禦獸！這威壓…起碼二階後期了吧？”
“聽說是個叫蘇洛的年輕培育師，沒想到戰鬥禦獸也這麼強。”
“這次任務有這種硬手在，壓力能小點。”
細碎的議論聲傳入耳中，蘇洛麵色平靜無波，隻是伸出手，輕輕拍了拍亮亮堅硬冰涼的脖頸鱗片，通過靈魂鏈接傳遞去安撫的意念。亮亮打了個響鼻，收斂了些許外放的氣息，但那份源自血脈的高貴與強大，依舊鶴立雞群。
他的目光在人群中快速掃過，很快便鎖定了目標——在一個最不引人注意的角落陰影裡，影刃仿佛本就是陰影的一部分，安靜地靠著一根柱子。他的暗影豹更是完全融入了那片昏暗之中，隻有偶爾轉動一下的冰冷眼珠，證明著它的存在。影刃察覺到蘇洛的目光，隻是極輕微地頷首，算是打過了招呼。
一名身著協會製式靈韌作戰服、臉上帶著一道淺疤、氣息精悍逼人的三階禦獸師擔任此次任務的領隊。他手持光板，聲音洪亮地進行最後的點名和分組確認。
“蘇洛小隊，成員：蘇洛、影刃。確認。”領隊的目光在名單上一掃，隨即落在蘇洛和亮亮身上，在那身漂亮的龍鱗上停留了一瞬，眼中閃過一絲不易察覺的讚許，“你們的車輛是三號車。任務詳細簡報和區域地圖已在車內終端，自行查閱。牢記第一條：保住性命。第二條：協同作戰，嚴禁內訌。第三條，才是完成任務。都明白嗎？”
“明白！”蘇洛和影刃幾乎同時應聲，聲音一個清朗，一個沙啞，卻同樣乾脆。
三號車內部空間比想象中寬敞，座椅是硬質的金屬折疊椅，除了他們，車內還有另外兩支小隊，共六人。彼此目光接觸，隻是簡單地點了下頭，便各自沉默地檢查裝備、安撫禦獸，或是閉目養神。空氣中彌漫著一種混合著皮革、鋼鐵、禦獸體味以及淡淡緊張感的沉悶氣息。
車輛平穩啟動，駛出高大的城門，熟悉的城市景象迅速被拋在身後。窗外的景色逐漸由人工修葺的道路變為荒草萋萋的郊野，進而深入枝椏虯結、遮天蔽日的原始山地區域。光線明顯變暗，仿佛從清晨一步踏入了黃昏。空氣中開始彌漫起一股濃重的、混合著腐葉、濕土和某種若有若無腥甜氣息的味道，這是未經開發的荒野特有的氣息，也預示著危險的存在。
蘇洛激活了車壁上的固定終端，再次仔細閱讀“幽暗山林”的詳細資料。這片區域本質是一塊從某個暗影屬性小型秘境剝離下來的碎片，如同疤痕般鑲嵌在主世界上，空間結構並不穩定，常年彌漫著淡淡的、能滋養暗影係生物的能量霧靄。最近的異常能量波動，如同在平靜的湖麵投下巨石，導致其內部生態失衡，凶獸數量暴增並開始向外侵襲。
任務目標清晰而冷酷：清剿指定區域內的凶獸，控製其蔓延趨勢；初步評估能量異常源頭嚴禁擅自深入，遇無法抵抗危險立即撤退求援）；戰鬥中所獲凶獸材料歸個人所有協會提供七折回購服務）。
地圖上，幾個用紅色標記的區域格外刺眼，那是已知的凶獸聚集點或能量異常高點。
約莫一個多小時後，車輛在一片明顯被大型術法或力量強行清理出的林間空地停下。臨時拉起的靈能警戒線散發著微光，幾頂協會的帳篷已經支起，構成了一個簡易的前進營地。
車門打開，更濃鬱、更陰冷的腐朽氣息夾雜著淡淡的血腥味撲麵而來。參天古木的樹冠層層疊疊，幾乎完全遮蔽了天空，隻有極少數幸運的光線能掙紮著穿透葉隙，在布滿苔蘚和腐爛枝葉的地麵上投下零星斑駁的光點。四周異常寂靜，隻有風吹過不同形狀葉片發出的各式沙沙聲，以及更深遠處傳來的、令人心神不寧的窣窣窣窣的細微響動。
領隊集合所有人員，目光如電般掃過每一張麵孔，最後一遍強調：“各小隊按預定路線行動，保持隊內及隊間通訊靈陣暢通！遇到無法應對的情況，紅色信號彈！現在，出發！”
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
十幾支小隊如同投入墨池的水滴，迅速分散開來，悄無聲息地沒入那仿佛能吞噬一切的幽暗林海。
蘇洛與影刃交換了一個眼神。
“按計劃，你前出偵察，我和亮亮居中策應。”蘇洛壓低聲音。
影刃點頭，沒有說話，隻是用手指比劃了幾個簡潔的戰術手勢。他身邊的暗影豹身體輪廓如同水波般一陣蕩漾，變得更加模糊透明，隨即四爪肉墊悄無聲息地落地，如同一縷真正的黑煙，率先滑入前方的陰暗之中。影刃的身影也隨之變得飄忽不定，如同鬼魅，緊隨著暗影豹的蹤跡，片刻便消失在錯綜複雜的林木之後。
蘇洛深吸一口帶著黴味的空氣，精神力高度集中，【全知之眼】的淡金色微光在眼底一閃而逝，視野中的能量流動和生命痕跡變得清晰了不少。他帶著亮亮，保持著約五十米左右的安全距離，開始穩步跟進。亮亮壓低了身形，粗壯的四肢邁動間竟也異常輕盈，湛藍的龍目如同最精密的探測器，不斷掃視著左右和前方，粗壯的龍尾微微抬起，肌肉緊繃，隨時能爆發出雷霆般的攻擊。
林間的能見度極低，扭曲粗壯的樹根突出地麵，潮濕的藤蔓如同垂落的絞索，地麵覆蓋著厚厚的、不知積累了多少年的腐葉，踩上去軟綿綿的，極易隱藏陷阱也消弭著聲音。前行了約一刻鐘，左側前方一片濃密的陰影微微扭動，影刃的身影如同從樹乾中分離出來一般，悄無聲息地出現。
“左前，三百米，下沉窪地。”他的聲音壓得極低，語速快而清晰，“五隻‘影爪獾’，二階初期。三成年，兩亞成年。正在進食。”
影爪獾，低級暗影係群居凶獸，爪牙鋒利，附帶微弱暗蝕能量，性情暴躁嗜血。
“地形？”蘇洛冷靜地追問。
“窪地，視野受限，但有樹木和巨石可作為掩體。它們注意力在食物上。”
“好。你繞後窪地邊緣，優先無聲解決一隻成年，製造混亂。亮亮從正麵斜坡衝鋒突擊，我負責控場和支援。”
“收到。”影刃言簡意賅，身體再次向後一縮，融入環境，仿佛從未出現過。
蘇洛立刻通過靈魂鏈接向亮亮傳遞清晰的戰術意圖：“亮亮，左前斜坡下，敵人，五隻。全力衝鋒，用【高壓水刃】攻擊最壯的那隻！”
“吼！明白！）”亮亮龍瞳中瞬間燃起戰意，喉嚨裡發出壓抑的低吼，四肢猛地發力，龐大的身軀卻爆發出驚人的速度，如同一道貼地疾馳的藍色閃電，迅猛而靈巧地避開障礙，直撲窪地！
窪地底部，五隻灰黑色、形似獾鼠卻大了數倍、爪牙泛著幽光的凶獸，正圍著一具不知名野獸的殘骸撕扯啃食，發出令人牙酸的咀嚼聲。
為首那隻最為壯碩的影爪獾似乎察覺到了什麼，猛地抬起頭，猩紅的眼睛警惕地望向斜坡方向。
然而，就在它抬頭的瞬間！