輕輕掩上臥房的木門，將外界的一切喧囂隔絕，蘇洛站在門口，深深吸了一口氣，仿佛要將胸腔內積壓的緊張與後怕儘數吐出。屋內，秦清安靜地躺在床榻上，蓋著柔軟的錦被，蒼白的麵容在沉睡中顯得格外寧靜，隻有肩頭衣物下隱約透出的包紮痕跡，訴說著不久前的驚心動魄。確認她的呼吸平穩悠長，不再是那令人心揪的微弱，蘇洛這才真正放下心來，輕手輕腳地退到了店鋪前廳。
廳內，隻點了一盞昏黃的獸油燈，光線搖曳，將老酒的身影拉得忽長忽短。他正獨自坐在那張飽經風霜的八仙桌旁，手裡摩挲著那個古樸的酒杯，杯中琥珀色的酒液微微晃動，映照著他若有所思的臉龐。店內重新升起的防禦陣法光暈，在黑暗中如同呼吸般明滅，帶來一絲微弱的安全感。
“前輩。”蘇洛走到桌邊，拉開椅子坐下，聲音還帶著一絲經曆大戰後的沙啞。
老酒抬眼，昏黃的燈光下，他的眼神顯得格外深邃。他沒有立即回答，而是提起酒壺，給蘇洛也斟了一杯，推到他麵前。“壓壓驚。”
蘇洛沒有推辭，端起酒杯一飲而儘。辛辣的液體劃過喉嚨，帶來一絲暖意，卻也勾起了體內未愈傷勢的隱隱作痛。他放下酒杯，目光灼灼地看向老酒：“前輩，今日那位騎著青牛的前輩……您是否知道他的來曆？救命之恩，不敢或忘。”
老酒歎了口氣，將杯中殘酒飲儘，目光投向窗外沉沉的夜色，仿佛要穿透黑暗，看到那已然離去的超凡存在。“若老夫所料不差，那位，道號當為‘青玄’。”
“青玄道人？”蘇洛低聲重複，將這個名號刻入心底。
“嗯，”老酒點了點頭，語氣帶著一種講述古老傳奇的悠遠，“一位真正超然物外，蹤跡縹緲的隱世大能。無人知其跟腳，也無人能確切說出他的修為境界。隻知他座下青牛，便有七階巔峰之力，能以此為坐騎者，其本身修為，至少也是八階聖域，甚至……觸摸到了那傳說中的九階門檻，也未必可知。”
“八階聖域……九階……”蘇洛呼吸一窒，對於如今的他而言，這簡直是雲端之上的存在，是可望而不可及的神話。
“他非仙門巨擘，亦非魔道巨擘，行事但憑本心，率性而為。”老酒繼續道，眼中流露出些許追憶與敬佩，“曾有點化頑石、度其成妖的玄奇，也有彈指間平息一國戰火、救萬民於水火的慈悲，更多的時候，則是遨遊太虛，探尋天地至理，百年未必一現。此次出手……或許是暗影帷幕近年行事越發乖張，觸及了他的某種底線，又或許……”
老酒話語一頓，目光重新落回蘇洛身上，帶著一絲難以言喻的深意：“是你們這幾個小家夥身上，有什麼東西引起了他的興趣。”
蘇洛心中凜然。亮亮的東海王血？秦清那涉及因果與命運的研究？還是……自己體內那連自己都尚未完全弄明白的神秘係統與血脈？青玄道人離去前那仿佛能洞穿一切的目光，以及那道沒入自己體內、帶來清涼感的無形流光，此刻再次浮現在他感知中，變得格外清晰。
他用力甩了甩頭，將這些紛亂的猜測暫時壓下。無論原因為何，今日若無青玄道人，他們所有人，包括秦清，都將葬身於那毒龍澗底。這份恩情，重於泰山。
“前輩說得對，”蘇洛的聲音低沉下去，雙手在桌下悄然握緊，指節因用力而泛白，“歸根結底，是我們太弱了。麵對四階，尚需拚死一搏，險死還生；麵對五階，便如螻蟻望天，毫無反抗之力！若非運氣，若非前輩恰好路過……我不能再將希望寄托於虛無縹緲的運氣和他人偶爾的善心之上了！”
他的聲音不高，卻帶著一種斬釘截鐵的決絕，像是在對老酒說，更像是在對自己立下誓言。弱小的無力感，如同毒蛇般啃噬著他的內心，也燃起了他前所未有的、對力量的渴望。
老酒看著眼前這個眼神堅毅、在一次次磨難中迅速成長的少年，眼中閃過一絲不易察覺的讚賞。他拍了拍蘇洛的肩膀，語氣沉重：“你能有此覺悟，甚好。修行之路，本就是與天爭命，與人爭運。唯有掌握在自己手中的力量，才是永恒不變的依仗，是守護你想守護之物的唯一基石。”
兩人又商議了片刻，主要是關於秦清後續需要哪些丹藥溫養，以及店鋪陣法是否需要進一步加強。夜色愈發深沉，月光被薄雲遮掩，天地間一片晦暗。老酒起身，提著酒壺，步履略顯蹣跚地回了自己的房間，留下蘇洛獨自一人，坐在寂靜無聲的前廳。
黑暗中，隻有獸油燈芯偶爾爆開的輕微劈啪聲。蘇洛靠在椅背上，閉上雙眼，今日經曆的種種如同走馬燈般在腦海中飛速閃過——陰影鎖鏈的冰冷、石牢的絕望、亮亮染血的龍鱗、青玄道人的超凡脫俗、老酒欲要解開封印的決然……
最終，所有的畫麵都凝聚成一個念頭：變強！必須不惜一切代價，儘快提升實力！
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他心神沉凝，意識溝通了識海中那神秘的係統界麵。
“啟動，禁地采摘功能。”
【叮——檢測到宿主實力達到標準，權限提升，初級禁地采摘功能已升級！】
【全新功能：中級禁地采摘，已解鎖！】
【中級禁地介紹：相較於初級禁地，此地蘊含的靈植、礦石資源在稀有度、能量等級上產生質的飛躍。可能出現外界罕見甚至絕跡的變異靈株，以及蘊含特殊法則碎片的奇異礦石。】
【嚴重警告：中級禁地環境極度複雜且危險！守護妖獸實力大幅提升，普遍為五階至七階的強大存在，區域內存在天然險地、時空亂流，並有較高概率遭遇八階及以上領主級妖獸！請宿主務必謹慎探索，量力而行！】
中級禁地！
蘇洛精神陡然一振，之前的疲憊與頹唐被一股火熱的期待所取代。危險與機遇並存！那裡麵的資源，正是他快速提升境界、夯實根基所急需的！
他深吸一口氣，就準備選擇進入，開始這風險與收益並存的冒險。
然而，就在意念即將觸發的刹那，他猛地想起一事，動作瞬間停滯。
ss級任務【救贖之光】！
任務要求是成功解救秦清並確保其安全。如今秦清已被救回，雖然虛弱，但性命無憂，蝕魂爪與封靈印的威脅也被青玄道人隨手化解……這個九死一生完成的任務，應該可以提交了！
那豐厚的任務獎勵——《萬化歸一訣》的後續線索、2000點珍貴的能量點，還有那隨機的高品質禦獸契約！
想到這些，蘇洛的心跳不由自主地加快，一股難以抑製的激動湧上心頭。這些獎勵，無疑將為他接下來的變強之路，注入最強勁的助力！
他不再猶豫，立刻在心中發出指令：
“係統！提交ss級任務【救贖之光】！”
【叮——檢測到任務目標‘秦清’已成功脫離險境，處於安全環境，生命體征穩定，主要威脅已清除。任務完成度評估中……】
【評估完成！符合任務完成標準！】
【恭喜宿主，成功完成ss級緊急任務：救贖之光！】
【任務獎勵發放中，請稍候……】
【獎勵1：《萬化歸一訣》後續線索x1，已發放至係統空間，宿主可隨時查探。】
【獎勵2：能量點2000點，已注入宿主賬戶，當前能量點餘額：2000點。】
【獎勵3：隨機禦獸契約x1高品質，適配宿主當前體係），已存入係統空間，請宿主謹慎使用。】
成了！真的完成了！
腦海中清晰的提示音，以及那瞬間充盈的、代表著2000點巨款的能量點數值，讓蘇洛幾乎要雀躍起來。一股巨大的踏實感和興奮感衝刷著他的身心。有了這些資本，他的許多計劃都可以提前實施了！
他強忍著立刻進入係統空間查看那《萬化歸一訣》線索和隨機禦獸契約的衝動，目光重新變得銳利，再次投向了係統中級禁地那散發著誘人卻又危險氣息的入口。
資源豐富卻殺機四伏的中級禁地，剛剛到手的豐厚任務獎勵，亟待提升的境界與實力……
今夜，注定無眠，也注定將是他修行之路上的又一個重要轉折點。變強的征程，將在消化這份來之不易的收獲與迎接新的挑戰中，全速啟航！
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