蘇洛的淩厲反擊，如同在北境的冰原上潑灑滾燙的鮮血，瞬間引來了更凶猛獵食者的注視。短短數日，數支頗具規模的追殺隊伍覆滅的消息，如同插上了翅膀，在剩餘的獵殺者與幕後勢力間引起了軒然大波。原本喧囂的海域陡然安靜了許多，殘存的鬣狗們收斂了爪牙，驚疑不定地潛伏在陰影裡，不敢再輕易露頭。
然而，真正的風暴，往往在寂靜中醞釀。
這一日，蘇洛駕馭亮亮，正航行在一片被稱為“暴風回廊”邊緣的海域。天空鉛雲低垂，仿佛觸手可及，凜冽的海風帶著濕冷的鹹腥味，卷起數米高的浪頭，狠狠拍擊在亮亮堅韌的龍鱗上，碎成漫天水霧。空氣壓抑得令人窒息，雷暴的氣息在雲層深處積聚。
【全知之眼】與玉影的暗影感知同時傳來極度危險的預警！
遠方，一道赤紅色的流光，正以一種駭人的速度破開風浪，疾馳而來！那流光並非實體，而是過於磅礴的殺氣與火係元力凝聚而成的異象！所過之處，下方的海水竟被無形氣勁犁開一道深深的溝壑，久久不能合攏！
“來了！”蘇洛眼神一凝，心瞬間沉了下去。這股氣息，遠超之前遭遇的任何對手，熾熱、暴戾、充滿了毀滅的意誌，赫然達到了三階巔峰的層次！而且，其能量屬性與“血鳩”組織的陰冷詭譎截然不同，更偏向於極致的狂暴與力量！
是那名正在趕來的“血鳩統領”？不，不對！這氣息與密函中描述的“赤爪”統領似乎有所不同，更加霸道，更加……純粹！
“亮亮，停下，準備迎敵！玉影，隱匿待機！空空，隨時準備空間乾擾和撤離！”蘇洛迅速下達指令，體內《萬化歸一訣》全力運轉，水行元力奔騰不息，弱水法域蓄勢待發。麵對這等強敵，任何疏忽都可能致命。
幾個呼吸間，那道赤紅色流光已至近前，光芒收斂，顯露出其中身影。
那並非人類！
來人或者說來者）身高近丈，體魄雄健至極，覆蓋著一層暗紅色的、仿佛熔岩冷卻後形成的厚重角質層，關節處生有猙獰的骨刺。他的頭顱更像是一頭猛虎與雄獅的結合體，口中獠牙外露，一雙赤紅色的豎瞳燃燒著實質般的火焰。最引人注目的是他的一雙手爪，異常巨大，指甲如同燒紅的烙鐵，散發著恐怖的高溫與鋒銳之氣，仿佛能輕易撕裂精鋼！
他腳踏虛空，周身繚繞著肉眼可見的赤紅色氣浪，將撲打過來的海浪瞬間蒸發成白汽。那三階巔峰的威壓毫無保留地釋放開來，如同火山噴發，與亮亮的龍威和蘇洛的弱水法域悍然對撞，竟隱隱占據了上風！
“赤爪……不，你是……‘炎爪’？！”蘇洛瞳孔微縮，從對方那更具獸性特征的外貌和純粹的火焰力量，瞬間判斷出了其身份。血鳩組織內，除了擅長暗殺詭計的“影爪”、“血爪”係列，還有一支以正麵強攻、力量碾壓著稱的“炎爪”係列！眼前這位，恐怕就是一位“炎爪統領”！
“哦？小子，有點眼力。”那炎爪統領開口，聲音如同兩塊燒紅的岩石摩擦，沙啞而充滿壓迫感，“能認出本統領，也算你死得不冤。交出潮汐靈珠和星圖之秘，本統領可以給你一個痛快，否則，便將你燒成灰燼，魂魄點燈！”
他毫不掩飾自己的目的與殺意，根本不屑於玩弄陰謀詭計，信奉的唯有絕對的力量。
蘇洛心念電轉，對方是純粹的力量型，速度或許稍遜，但攻擊力和防禦力絕對恐怖，而且境界碾壓。硬拚絕非上策。
他臉上露出一絲“驚惶”，操控亮亮微微後退，弱水法域的光芒也“黯淡”了幾分，仿佛被對方的氣勢所懾：“炎爪統領威名，蘇某早有耳聞。隻是……靈珠與星圖關係重大，可否容蘇某考慮片刻？”
他在拖延時間，同時【全知之眼】瘋狂運轉，掃描著對方周身能量流動的規律與可能的弱點。那層暗紅色角質層防禦極高，關節處的骨刺似乎是能量彙聚點，那雙炎爪更是散發著令人心悸的毀滅波動。
“考慮？”炎爪統領獰笑一聲，赤紅豎瞳中滿是不耐與殘忍，“本統領沒空跟你廢話！既然不肯交，那就去死吧！”
他根本不吃這一套，身形猛地一動，如同炮彈般衝向蘇洛！速度快得驚人，與他龐大的體型完全不符！那對燒紅的炎爪撕裂空氣，帶起刺耳的音爆，直抓蘇洛頭顱！爪未至，那恐怖的高溫已然讓蘇洛周圍的空氣扭曲起來！
“弱水法域，開！”
蘇洛低喝，十丈弱水瞬間展開，沉重凝滯的力量籠罩向炎爪統領！
然而，炎爪統領隻是身形微微一滯，周身赤紅色氣浪猛地爆發，竟如同燒紅的鐵塊落入水中，發出“嗤嗤”的劇烈聲響，硬生生在弱水法域中撐開了一片灼熱的真空地帶！弱水的壓製效果，對他大打折扣！
“狂瀾領域！”
亮亮怒吼，無數激流漩渦生成，試圖纏繞、撕扯對方。
“滾開！泥鰍！”炎爪統領看都不看，反手一爪拍出！一道巨大的、完全由赤紅火焰構成的爪印憑空出現，帶著焚山煮海般的熱浪，狠狠拍在亮亮掀起的巨浪上！
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轟隆！
水火相激，爆發出震耳欲聾的轟鳴！漫天白汽蒸騰，亮亮悶哼一聲，竟被那純粹的巨力震得向後滑退數十米，龍鱗上出現了幾道焦黑的痕跡！境界的差距，在純粹的力量對碰上顯露無疑！
“癸水神雷！”
蘇洛抓住對方出手攻擊亮亮的瞬間，全力催動癸水神雷！一道比以往更加粗壯、顏色深得近乎墨黑的雷霆，如同毒龍出洞，悄無聲息地襲向炎爪統領的肋下——那裡是【全知之眼】掃描出的、能量流轉相對薄弱的區域！
“雕蟲小技！”
炎爪統領似乎早有防備，另一隻炎爪不慌不忙地回擋，掌心噴湧出熾烈的火焰，與癸水神雷悍然相撞！
嗤——！
極寒與極熱的力量瘋狂抵消、湮滅！黑色的雷光與赤紅的火焰交織，發出令人牙酸的聲響！最終，癸水神雷竟被那磅礴的火焰生生磨滅！而炎爪統領的掌心，也隻是留下了一片不大的焦黑，並未受到實質傷害！
“好強的防禦！好渾厚的元力！”蘇洛心中凜然。三階巔峰，果然不是易與之輩！
“小子，你就這點本事嗎？太讓本統領失望了！”炎爪統領狂笑著，雙爪連揮，一道道巨大的火焰爪印如同流星火雨般，鋪天蓋地地砸向蘇洛和亮亮！攻勢狂暴而密集，根本不給他喘息之機！
蘇洛腳踏水鏡幻身，身形在漫天爪影中如同鬼魅般穿梭，險象環生。亮亮則掀起滔天巨浪，以水克火，艱難地抵擋著大部分攻擊，但龍鱗上的焦痕越來越多。
局麵，一時間陷入了極度被動！
就在炎爪統領誌在必得，一爪撕裂蘇洛留下的一道幻身，獰笑著抓向他真身所在的方位時——
異變陡生！
一直隱匿在陰影中，仿佛消失了一般的玉影，動了！
它並非從炎爪統領的正麵或側麵發動攻擊，而是……從他腳下，那片因為激烈戰鬥而不斷蒸騰、彌漫的濃鬱水汽與陰影的交界處，驟然發動了【暗影躍遷】！
目標，並非炎爪統領防禦強悍的身體，而是他那相對脆弱的——腳踝關節連接處！
那裡，暗紅色的角質層相對較薄，而且是支撐龐大身體重量的關鍵節點！