天啟三年三月的風，吹在烏蘭察布南緣的荒草上，帶著一股刮臉的寒意。
可這寒意，比不過馬黑虎心裡那點冰碴子。
他帶著四個過命的兄弟——馬長功、張夜眼、齊二川，還有蒙古來的王孤狼，剛從大同鎮裡殺出來。
起因再簡單不過，他們這幫夜不收，腦袋彆在褲腰帶上在韃子地界鑽了一個半個月，
回來屁的賞錢沒見著，上官反倒克扣了他們最後那點活命的口糧。
馬黑虎這暴脾氣沒忍住，帶著兄弟幾個去要個說法。
結果說法沒要著，那肥頭大耳的上官眼睛一翻，直接一頂“聚眾嘩變，意圖造反”的大帽子就扣了下來，帳外腳步聲急響，分明就是要拿他們下獄問斬！
沒活路了。
馬黑虎紅了眼，腰刀出鞘見血，兄弟幾個都是屍山血海裡滾出來的，
心一橫，當場就把那上官和幾個親兵給剁了，搶了匹馬，慌不擇路地衝出大同鎮。
半道上，正撞見兩個同樣被克扣得活不下去的火器手趙震天和李火龍，兩人一聽這情形，二話不說也跟著跑了。
一夥人如同喪家之犬，隻能去找馬黑虎的結拜兄弟，在附近邊堡當操守官的陳破虜，想尋條活路。
可剛到陳破虜那破敗的土堡前，幾人就傻了眼。
堡子裡跟炸了窩的馬蜂一樣，三百多號軍士亂哄哄地收拾著破爛，陳破虜本人正跳著腳罵娘，一張臉氣得鐵青。
“乃球的！破虜！你這是要做甚？”馬黑虎扯著嗓子喊道。
陳破虜一見他，如同見了鬼：“虎哥？你咋也來了？正好！趕緊的，帶上你的人跟老子跑路！”
“跑路？為啥跑？”
“為啥？”陳破虜唾沫星子噴出老遠，
“上頭那幫灰個泡！構陷老子私通白蓮教！朱萬良那憨貨居然真信了！派來的馬隊說話就到！不跑等著被砍頭傳九邊嗎？”
得，難兄難弟。
馬黑虎一聽，和自己這遭遇簡直一個模子刻出來的，都是被往死裡逼。
兩人蹲在牆根下一合計，眼前就剩下黑茫茫一片。
陳破虜把心一橫，眼珠子泛起凶光：
“虎哥，俺尋思好了，這朝廷不給活路，咱就換個朝廷！帶上弟兄們，去投韃子！
借他們的刀，宰了那幫構陷俺們的活牲口全家！報了仇再說！”
他話音剛落，馬黑虎就蹦了起來，指著他的鼻子就罵：
“放你娘的拐彎屁！你個乃求貨！腦袋讓門夾了還是讓驢踢了？跟韃子借刀？那叫與虎謀皮！死都不知道咋死的！”
他一把拉過隊伍裡一直沉默的王孤狼：“孤狼！你過來！你跟這憨貨說說，你們那兒是咋對待投過去的漢人的！”
王孤狼黑著臉，用生硬的漢話說道：
“漢人？去了，就是牛羊。好的，放牧，擠奶，打仗時擋箭。不好的，皮剝了，做鼓。”
他指了指陳破虜，“你這官身，去了，頭骨做酒碗，正好。”
陳破虜激靈靈打了個寒顫，臉唰地白了，趕緊擺手：“不去了不去了！俺剛才那是急昏了頭了！胡說八道！”
投韃子的路子被堵死，一群人又亂哄哄地吵嚷起來。
有人跳腳罵上官全是水蛋殼，活牲口，連朱萬良也捎帶上，罵他打韃子不行，收拾自己人倒是一把好手，真是個愣慫！
“吵甚吵！都閉嘴！”馬黑虎吼了一嗓子，“罵頂個球用！趕緊想轍！總不能在這等著被一鍋端了吧！”
一個愣頭青揮舞著破刀喊道：“回鎮裡跟他們拚了！”
旁邊立刻有人踹了他一腳：“拚你個驢球！要拚你剛才跑個球！老子還想多活兩天！”