午後的陽光斜照在茫茫草原上，三月的風仍帶著凜冽的寒意。
枯黃的草甸一直延伸到天際，其間夾雜著去歲留下的積雪痕跡。
這片土地人煙罕至，唯有風吹過草梢時發出的沙沙聲響。
一群黃羊警覺地立在土坡上，耳朵不時轉動，似乎在傾聽周圍的動靜。
遠處有野兔從洞穴中探出頭來，鼻尖輕顫著，眼神定定的看著前方。
天空中偶爾掠過一兩隻獵食的鷹隼，在地麵投下迅疾的影子。
一條尚未完全解凍的小河蜿蜒穿過草原，冰層下隱約傳來流水聲。
但河邊黑色的泥土向上翻起，偶爾還能看到不知道是什麼動物的腿斜插在爛泥裡。
顯然這裡已經被王孤狼探察過了，並不適合露營。
草叢中忽然竄出一隻沙狐，嘴裡叼著剛捕獲的田鼠。
它機警地環顧四周，隨即消失在土丘後。
成群的百靈鳥從草甸中驚起，在空中盤旋鳴叫。
更遠處的窪地裡，還能看見幾隻野生黃羊在啃食著剛冒頭的草芽。
這片看似荒蕪的土地，實則蘊藏著勃勃生機。
諾敏在馬背上抬起頭，小聲問鐘擎：“阿布，我們要去哪裡呀？”
鐘擎收緊韁繩，將孩子往懷裡攏了攏：“我們回家。”
“家……”諾敏輕聲重複著這個陌生的詞，過了會兒又低聲的問道，“那阿布，我還能再見到我的額客格嗎？”
鐘擎心頭一緊。這孩子雖小，心裡卻明白得很。
她是怕這一走，就再也回不到埋葬母親的那片土地了。
他放緩語氣安慰孩子道：
“等你再長大些，阿布就帶你回來看額客格。
你放心，額客格沒有離開你，她就在天上看著你呢。所以你要乖乖的，好好吃飯，好好睡覺。”
諾敏的大眼睛忽然亮了起來：“阿布，你是說額客格去了你來的那個地方嗎？他們都說你是天神下凡呢。”
鐘擎一時語塞。這準是芒嘎剛才哄孩子說的話。
他含糊應道：“嗯……你額客格就是去了那裡。她和你阿爸都在那裡過著好日子呢。”
說著輕輕抖了抖韁繩，“坐穩了，阿布要趕路了。”
他實在不敢再往下說，哄孩子這事實在讓他這個光棍漢有點手足無措。
王孤狼騎馬走在最前頭，不時回頭確認隊伍跟上。
他熟悉這片草場的地勢，專挑硬實的坡地走，避開那些可能陷腳的窪地。
鐘擎抱著諾敏走在隊伍中間。懷中的孩子似乎被馬蹄聲催眠，小腦袋一點一點地打著瞌睡。
三月草原的風還很刺骨，鐘擎從空間裡取出一件備用的軍裝，小心地裹在諾敏身上。
他一手護著孩子，一手控韁，雙腿輕輕一夾馬腹，讓坐騎加快了步伐。
這匹蒙古馬似乎通人性，感覺到背上馱著嬌弱的小主人，步伐格外平穩，專挑平坦結實的草甸行走。
五十騎見鐘擎加快馬速，立即抖開韁繩催動馬匹緊緊跟上。
馬蹄聲頓時密集起來，枯黃的草甸被踐踏得草屑紛飛，隊伍後方卷起一道煙塵。
時間在馬蹄起落間流過。陳破虜派出的親衛們相隔三裡策馬而立，如同傳遞烽火般用呼哨聲接力傳遞著隊伍平安的消息。