就當鐘擎和他的輝騰軍正在草原上縱馬馳騁，準備迎接他們的美好未來的時候，
因他和他這不到一千的輝騰軍的攪合，外麵的世界正上演著多場大戲。
時間倒回幾天前，大同鎮新平堡籠罩在一片淒風苦雨中。
參將王國梁在暖閣裡坐立不安，手裡捏著的密報已經被汗水浸透。
總兵朱萬良要嚴查各堡空額吃餉的消息讓他心驚肉跳。
他麵前攤著兩本冊子：兵部核定的員額冊寫著新平堡駐軍一千二百人，而他親手記的實存名冊隻有七百四十三個名字。
這些年貪墨的空額錢糧，每月都穩穩落進他的私庫，足足有六千多兩銀子。
這事要是查實了，夠砍他十次腦袋。
窗外寒風呼嘯，去年冬天大同冷得邪乎，桑乾河凍得梆硬，漕糧運不進來。
市麵上的糧價翻著跟頭往上漲，這反倒讓王國梁多了條財路。
他把軍糧高價倒賣出去，再往倉庫裡摻三成沙土充數。
"參將，得想個法子啊！"親兵隊長湊過來低聲說，"朱總兵派來查賬的人明天就到。"
王國梁眯起眼，手指在桌上輕輕敲著。
他想起倉庫裡那些快要餓瘋的士兵，嘴角露出一絲冷笑："去，把庫裡那二十把舊腰刀扔到營房後麵。"
親兵隊長愣了一下，隨即明白過來，臉上堆著諂媚的笑："參將高明！讓他們鬨起來，看朱萬良還查什麼賬！"
當夜寒風刺骨，幾個餓得眼冒金星的士兵在營房後發現了那些腰刀。
他們互相看了看，眼睛裡冒著綠光。
有人摸著懷裡僅剩的半塊糖餅。
有人想起昨夜隔壁老軍戶家用小女兒換來的半袋黍米，那孩子淒厲的哭聲還在耳邊回蕩。
而此時王國梁正在暖閣裡聽著親兵彙報：
"參將，都安排妥了。等明天亂起來，咱們就說是朱總兵克扣軍餉逼反了士兵。"
窗外傳來幾聲野狗的吠叫，混著風嘯，像是厲鬼的哭嚎。
第二天一早，糧倉前的空地上，一群麵黃肌瘦的士兵正圍著一個倒在地上的麻袋。
麻袋裂了口子，裡麵漏出的粟米已經發黑，爬滿了米蟲。
一個年輕士兵抓起一把米，米粒在他指間碎成了粉末。
"這他娘的是萬曆四十六年的陳糧！"他狠狠把米渣摔在地上，"牲口都不吃的東西，給咱當軍糧？"
旁邊一個老兵蹲下身，用手指撚了撚米渣，又放到鼻子前聞了聞，一股黴味衝得他直皺眉。
"摻了少說三成沙土。"他咬著牙說道，"趙主簿這心可真黑啊。"
人群騷動起來。有人掀開另一個麻袋，裡麵裝的麥子已經被蛀空，輕輕一捏就成了一把空殼。
這時糧倉大門吱呀一聲開了，管倉主簿趙文炳帶著兩個小吏走出來，看見地上的麻袋，臉色頓時變了。
"誰讓你們動軍糧的？"趙主簿尖著嗓子喝道，手裡的賬本抖得嘩嘩直響。
那個年輕士兵紅著眼眶站起來："趙主簿，這糧都黴成這樣了，咋吃？"
趙主簿一把奪過賬本，指著上麵的數字："糧冊上寫得明明白白，每人每日粟米一升五合！你們還想怎樣？"
"一升五合？"老兵冷笑一聲，"摻了沙土的黴米，實際能有一升就不錯了！"
趙主簿漲紅了臉，正要發作，忽然糧倉後院傳來馬匹的嘶鳴聲。
幾個士兵互相使了個眼色，悄悄往後院溜去。
隻見王國梁的親兵正在宰殺一匹瘦骨嶙峋的老馬，馬肉已經割走了大半。
"你們殺戰馬！"年輕士兵失聲喊道。
一個親兵滿手是血地轉過身，滿不在乎地抹了把臉："這馬都快病死了，殺了給大家加個葷腥。"
"放屁！"老兵怒吼道，"這馬還能拉車！你們就是饞肉了！"