朱萬良被亂兵們扔進校場箭樓下的地窖，摔進了一堆發黴的草料裡。
鐵門"哐當"鎖死，唯一的光線來自頭頂巴掌大的通風口，雪花夾雜著寒風簌簌漏進來。
黑暗中傳來窸窣聲，幾隻老鼠從他腳邊竄過。
"總兵大人用膳嘍！"守兵嬉笑著吊下個陶盆。
借著微光，朱萬良看見盆裡是拌著雪水的黑豆，那是他克扣來喂戰馬的料豆！
陶盆邊緣豁了口，盆底竟刻著"總兵之食"四字，分明是狗食盆改的！
他氣得渾身發抖，卻抵不住饑餓，抓起冰碴黑豆就往嘴裡塞，粗糙的豆皮刮得喉嚨生疼。
翌日清晨，地窖門猛的被人打開。
亂兵將他拖到院中，扒掉外衣，反套上一件腥膻的破羊皮襖，毛絮紮得他渾身刺癢。
"請總兵巡城！"郭忠獰笑著牽來頭瘸腿老驢，竟把他倒著捆在驢背上！
驢屁股的惡臭直衝鼻腔，朱萬良羞憤欲絕，"倒騎驢遊四門"，這是戲文裡羞辱貪官的法子！
遊街隊伍敲鑼打鼓穿過大同四門。百姓擠在街邊指指點點，有孩童追著喊"倒行逆施的狗官！"。
賣炊餅的老王頭啐了一口："該！讓他克扣俺們的口糧！"
綢緞莊掌櫃卻躲在門板後發抖，生怕下一個輪到自己。
最痛苦的時刻到了校場。燒紅的烙鐵"滋啦"一聲燙在他左頰，焦糊味彌漫開來。
"庸——將——"兩個字深深烙進皮肉，劇痛讓他慘叫出聲。
亂兵逼他喊"我朱萬良喝兵血，罪該萬死！"，他咬碎牙關不從，直到看見兒子被拖到刑架前，才崩潰哭喊出這句恥辱的認罪詞。
被拖回地窖時，朱萬良蜷在草堆裡瑟瑟發抖。
臉上烙傷灼痛難忍，羊皮襖的腥臭縈繞不散。
他既怕亂兵下次用更毒的刑罰，又盼著朝廷大軍快來剿匪。
心底把陳破虜、馬黑虎咒了千遍萬遍："兩個殺才！若不是你們煽動兵變，本官何至於此！"
而此時此刻，他咒罵的對象——陳破虜和馬黑虎，正帶著那三百多號逃兵，如今已煥然一新。
清一色穿著墨綠現代軍裝，騎著繳獲的蒙古駿馬，跟著他們敬愛的大當家鐘擎，
在遼闊的草原上讓我們紅塵作伴活的瀟瀟灑灑。。。策馬奔騰共享人世繁華。。。
晨光灑在這支新生軍隊身上，他們縱馬掠過草浪，奔向輝騰錫勒草原的新生。
馬蹄聲如雷鳴，與千裡之外地窖裡朱萬良的哀嚎，構成了大明王朝冰火兩重天的荒誕注腳。
地窖中的朱萬良絕不會想到，他咒罵的"罪魁禍首"正享受著前所未有的自由，
而他寄予厚望的朝廷，此刻正為如何掩蓋這場醜聞忙得焦頭爛額。
三月初五的月光照進大同城西觀音庵的地道，妙清尼枯瘦的手指正撫過一柄柄鋼刀。
油燈在她光禿的頭頂投下搖晃的陰影，恍若壁畫裡噬人的羅刹。
"無生老母降法旨..."她喉嚨裡發出嗬嗬怪笑，"戌亥之年，血洗朱明！"
地道深處傳來沉悶的敲擊聲。
兩個小尼合力抬著木箱，箱縫裡滲出暗紅粉末，那是白蓮教特製的磷粉。
年長的尼姑陰惻惻低語："周千戶吩咐，待會燒巡撫衙門時，定要叫火鳳凰衝霄三丈..."
與此同時，軍器局作坊裡火星四濺。大使王好賢攥著刻刀，在箭杆上瘋狂鐫刻"真空家鄉"。
他突然抽搐般仰頭狂叫："彌勒降世！"