草原的暮色沉得快，夕陽剛沒入西邊的丘陵，墨藍色的天幕就漫了上來，
星子稀稀拉拉地綴在上麵，風也比白日裡涼了些，卷著枯草的氣息掠過營地。
戰士們從拖車上卸下墨綠色的帳篷包，兩兩一組展開篷布，
金屬支撐杆“哢嗒”幾聲拚接成型，再用地釘楔進凍土，係緊風繩，
不過半柱香的功夫，二十多頂帳篷就沿著營地外圍連成了圈。
帳篷間距勻整，像一道半環的屏障，把中間的老弱婦孺和牧群護得嚴實。
陳破虜特意吩咐過，外圍帳篷要留出行走的空隙，夜裡值哨的人能沿著帳篷根巡邏，既防野獸，也防意外。
昂格爾帶著幾個蒙古青壯在營地西側忙活，他們把拖車首尾相接，
又用粗麻繩繞著車轅纏了幾圈，圈出一片寬敞的區域，趕著牛羊群往裡去。
牛羊剛經過一天跋涉，此刻溫順得很，低著頭啃食地上殘留的乾草，
偶爾有幾頭母牛甩甩尾巴，發出低低的哞叫，混著風裡的草香，倒添了幾分活氣。
昂格爾蹲在圈邊，檢查了好幾遍繩結，又往車轅間隙塞了些乾草，防止小羊鑽出去，
直到確認牧群都安頓妥帖，才擦了擦額頭的汗，朝著做飯的方向走去。
女人們已經在營地中央支起了灶台，幾塊石頭壘成簡易的灶，上麵架著鐵鍋。
有人從拖車上抱來乾牛糞和劈好的木箱板，塞進灶膛裡點燃，火苗“劈啪”舔著鍋底，很快就有熱氣冒出來。
一個穿軍綠色棉襖的婦人打開鐵皮罐頭，把裡頭的肉倒進鍋裡，油花濺起來，香味瞬間散開，引得旁邊幾個半大的孩子直咽口水。
另一個婦人則從帆布包裡掏出壓縮餅乾，掰成小塊泡進熱水裡，動作熟練。
這幾天下來，她們已經摸清了這些“仙家吃食”的吃法，不用再像最初那樣對著包裝發愣。
這時，幾個頭發花白的蒙古老人湊到鐘擎身邊，其中一個手裡還攥著半截磨損的羊毛線。
他們站在帳篷陰影裡，眼神有些局促，卻還是慢慢開口，說想讓鐘擎把之前部落裡的舊帳篷從“仙界”拿出來。
那些舊帳篷大多是阿速部剩下的，有的氈布破了洞，有的皮繩斷了頭，之前鐘擎嫌占地方，都收進了空間裡。
老人們說，想把這些舊氈子、皮子縫補好，給那些還沒裝篷布的四輪拖車搭上，這樣大家坐在車裡就不用受風吹。
鐘擎看著老人們的樣子，心裡明白，他們是怕自己幫不上忙，總覺得欠著什麼。
這些天不管是收拾營地還是照看牲畜，老人們都搶著乾活，哪怕隻是撿撿柴火、擦擦器械，也不願閒著。
他沒法拒絕，隻好點點頭，意念一動，十幾捆舊帳篷就落在了營地角落，氈布上還沾著草原的塵土，有的地方還能看見之前修補的針腳。
老人們立刻圍了過去，蹲在地上小心地抖開氈布，撿起散落的皮子。
一個老漢從懷裡掏出粗針和麻線，眯著眼睛穿針引線，手指粗糙得布滿裂口，卻靈活得很，針腳走得又密又勻。
另一個老人則把破洞的氈布鋪在膝蓋上，用牙齒咬著線尾打結，時不時還對著月光看看針腳是否平整，嘴裡念叨著當年給部落縫補帳篷的舊事。
營地另一側，應急燈掛在帳篷杆上，泛著柔和的白光。
十好幾個孩子圍坐在燈底下，手裡捧著翻得有些泛黃的課本，那是鐘擎從武器庫找出來的小學課本，紙頁泛黃，卻還整齊。
最小的孩子捧著語文課本，跟著旁邊稍大的孩子念：“早晨上學去，小華和小明，手拉手兒一道行。”，
念到“手拉手兒一道行”時，舌頭打了結，他對漢話不是很熟悉，引得周圍的孩子一陣笑，