昂格爾站在帳篷裡，雙手還背在身後，聽見鐘擎問起吃飯的事，
趕緊點頭應聲：“大當家的，我早吃過了，炊事班的粥剛熬好就去了。”
他腳尖悄悄蹭了蹭帳篷地麵的氈子，眼神往桌上的羊肋排掃了眼，又飛快移開。
心裡揣著事，哪還有心思惦記吃食。
鐘擎沒察覺他的局促，轉頭對著巴爾斯和諾敏笑了笑：
“你們倆彆等我，自己吃，粥涼了就膩了。”
巴爾斯早等不及，小手已經攥住一根羊肋排，牙齒剛碰到油光鋥亮的肉，就忍不住“嘶哈”一聲。
燙得直抽氣，卻舍不得鬆嘴。
諾敏則拿起木勺，小口小口舀著羊肉粥，勺邊沾著的羊油花，她還特意用舌頭舔了舔。
昂格爾站在桌旁，原本背在身後的手悄悄挪到身前，手指無意識地互相絞著，軍褲的褲腳被他蹭得發皺。
他眼神飄了飄，一會兒落在巴爾斯手裡啃得油亮的羊肋排上，
一會兒又掃過帳篷角落的行軍床，顯然心裡揣著事，連呼吸都比平時輕了些。
猶豫了好一會兒，他才咬緊下唇，像是下定了極大的決心，抬頭看向鐘擎：
“大當家的，我……我想問您一句，是不是我跟那五十個青壯，以後就隻能跟著羊群轉，變成護羊隊了？”
話出口的瞬間，他還下意識往後縮了縮肩膀，像是怕得到不好的答案。
鐘擎這才拿起桌上的羊肋排，手指捏著骨頭，剛要往嘴邊送，就聽見昂格爾的話。
他動作一頓，羊肋排懸在半空，眉頭輕輕挑了下：“護羊隊？”
眼神裡滿是疑惑，掃過昂格爾的臉，“這是誰跟你們說的？我啥時候提過這個名？我自己都不知道。”
昂格爾耳朵瞬間紅了，抬手抓了抓後腦勺的頭發，指腹蹭過剛長出來的短毛：
“大當家的，不是您說的，是我們自己起的。
這段時間我們跟著恩魯大叔放牧，白天看著牛羊啃草，晚上守著不讓野狼靠近，
天天跟在羊群後頭轉，就自己給隊伍起了這個綽號。”
他說的時候，聲音越來越低，生怕鐘擎覺得他們胡鬨。
鐘擎忍不住笑了，手裡的羊骨頭輕輕點了點昂格爾：
“你們這幫小子，學認字算數快，起外號的本事也不小。
看來這段時間放牧太清閒，得給你們肩膀上加點擔子。”
他嘴上罵著，眼裡卻帶著笑意。
之前讓他們跟著恩魯大叔，其實這幫小子，是他早早就留著有大用的，
隻是眼下還在往鬼川遷移，隊伍走得急，沿途要防馬賊、韃子，還要照應老弱，
好多事沒來得及鋪開，才沒給他們安排彆的任務，
隻讓跟著恩魯大叔護著牲畜群，沒成想這群半大小子不僅把牛羊管得妥妥帖帖，
連夜裡起風都記得把羊圈往背風處挪，比老牧民還細心。
鐘擎心裡清楚，這些孩子有股衝勁，還聰明。
平時訓練，他們也比旁人認真，步槍拆裝比有些老兵還快。
昂格爾聽見“加擔子”，頭埋得更低了，手指摳著軍裝的衣角：
“大當家的，我們不是怕忙，是怕您一直讓我們護著牲畜群，不讓我們回一線部隊。
我們是戰士，不是牧民。
每天看著偵察連的弟兄出去探路，扛著槍回來的時候，我們都快羨慕死了。
就是其木格大哥他們三個炮兵，每天也能練炮，就我們天天跟羊待著，我們心裡著急啊。”