待那群亂兵做鳥獸撒後，馬長功閃身鑽進一條僻靜巷子，
警惕地四下掃視，確認無人尾隨後，才沿著巷子快步深入。
巷子一側是連綿的斷壁殘垣，幾間土房早已塌了頂，
另一側卻是高聳的青磚院牆，牆頭覆著琉璃瓦，那便是代王府的後牆。
破敗民宅與王府高牆形成刺眼的對比，仿佛隔開了兩個世界。
他一邊走一邊心下感慨，大當家果然料事如神。
當初他還擔心單槍匹馬闖這兵荒馬亂的大同鎮是否太過冒險，
鐘擎卻篤定地告訴他不必擔心，說一幫失了建製的潰兵，不過是烏合之眾，
遇事不必講道理，隻管亮出“家夥”招呼，若被糾纏，扔顆手雷便能脫身。
他當時還將信將疑，隻當是安慰，如今一試之下，效果竟比想的還要好。
原來大當家早已算準了此地的形勢，怪不得敢把主意打到代王府頭上。
這等眼界和膽識，確實非尋常人可比。
走到巷子中段，他左右看看，雙手一撐，利落地翻過一堵矮牆，落進一處荒廢的院落。
院中雜草叢生，正房塌了半邊，顯然主人早已不知所蹤。
他剛站穩，就聽正房那扇歪斜的木門後傳來窸窣聲響，
一個翻穿著破舊羊皮襖的年輕漢子，正蹲在門縫裡賊眉鼠眼的朝外張望，
見有人翻牆而入，嚇得趕緊一縮頭。
待那漢子仔細瞧清是馬長功，這才長舒一口氣，趕緊站起身，
從門後閃了出來，臉上堆著討好的笑迎上前。
“馬大哥，您可來了！”漢子壓低聲音，急急迎了上去，“小的都打聽清楚了！”
“狗蛋，說重點。”馬長功示意他進屋談。
兩人鑽進尚算完整的東廂房，狗蛋湊近了，神秘兮兮地稟報：
“馬大哥，俺都打探清楚了，代王把那幫手匠人都當牲口圈著呢！分好幾處地方關押。”
他掰著手指頭數道：
“手藝尋常些的，比如打金銀、織綢緞的‘官匠’，約莫一百二三十戶，
就圈在王府西頭那片官作坊裡，有兵看著，但不算太嚴。”
“關鍵是那些有真本事的‘私匠’！”狗蛋的記性出奇的好，他如數家珍的介紹道：
“小二百戶呢！都藏在見不得光的地方。
會造火銃、盔甲的，被關在獸苑那塊，入口邪性，竟在老虎籠子底下！
會做大家夥攻城器械）的，藏在王莊的地窖裡，洞口拿馬槽偽裝著。
最寶貝的是幾個會擺弄西洋炮的老師傅，竟被他們塞在前頭戲班子住的院子裡！”
狗蛋朝地上啐了一口，一臉激憤：
“代王怕他們逃跑，手段狠著呢！
腳上鎖鐵鏈子，娃娃扣在水牢裡當人質！稍有差錯就砍手指頭！
這幫匠人心裡憋著天大的怨氣，日日隻給吃豬食一樣的麩餅，
聽說有人偷偷熔了王府的銀器準備報仇呢！”
馬長功仔細聽著，眼中精光閃動。
狗蛋探聽的這些，與大當家之前判斷的幾乎不差。
他拍了拍狗蛋的肩膀：
“消息很準，你立大功了。”
狗蛋正要開口說守衛換崗的時辰，馬長功卻抬手止住了他，
另一隻手從懷裡摸出一錠十兩的銀子，推到狗蛋麵前。
“這個你拿著，”馬長功道，
“這兩天沒日沒夜地幫哥哥打探消息，辛苦你了。
銀子拿去和弟兄幾個分分。聽哥一句勸，彆在大同鎮待了。
我估摸著，朝廷大軍很快就要來清剿這幫亂兵了。
趁亂帶上你家老娘和弟兄們的家小，趕緊出城找個莊子躲起來。”