“這事說難不難，說易不易。”沈夜放下靈酒杯，指尖輕輕敲擊著靈木桌，發出“篤篤”的輕響。靈酒的香氣在包間裡彌漫，混著靈膳的熱氣，卻掩不住他語氣裡的冷靜。“關鍵是找對‘問題的根’。”
周虎坐在對麵，手裡捏著酒杯，眉頭皺得能夾死蒼蠅。他聽著沈夜的話，隻覺得雲裡霧裡——這跟沒說有什麼區彆？但想到自己花了大價錢請這頓靈膳，還是強壓下心頭的煩躁，耐著性子聽下去。
沈夜抬眼，掃過周虎的臉，嘴角勾了勾：“周次長覺得，你為什麼升不上去？”
“還能為什麼？”周虎自嘲地笑了笑，灌了一口靈酒，“因為我沒考上青雲宗，不是‘宗門出身’。鎮魔司的高層，哪個不是青雲宗畢業的？像我這種散修出身的，再拚命，也頂多混個中層。”
他這話，倒是說到了點子上。仙俠世界的等級製度，比前世的職場更森嚴——青雲宗作為頂級宗門，壟斷了鎮魔司的大部分高位，散修出身的修士，哪怕天賦再高、功勞再多，也難破“出身”的桎梏。
沈夜點了點頭，語氣平淡：“你說得對，卻也不對。不是你沒能力，是‘規則’不讓你上去。青雲宗出身的修士，寒窗苦讀百年，才換來高位。你若僅憑幾十年拚殺就跟他們平起平坐，他們的百年修行，豈不成了笑話？”
“現在掌權的，都是青雲宗一脈。誰提拔你，就是背叛自己的‘宗門利益’，跟整個鎮魔司的上層為敵。所以你立功再多，也沒人敢提拔你——沒人想為了你，得罪整個階層。”
周虎的臉色更難看了，手指緊緊攥著酒杯，指節泛白。這些話，他不是沒想過，隻是被沈夜點破，更覺得憋屈。他咬了咬牙：“我曾想過入贅蘇家，跟蘇主事攀點關係，可……”
可蘇凝霜眼裡隻有沈夜，他連靠近的機會都沒有。
沈夜笑了笑，語氣帶著幾分玩味：“入贅倒不必，我倒是覺得，‘下麵’的位置也挺好。”
周虎的嘴角抽了抽，沒接這話——他現在沒心思跟沈夜開玩笑。他深吸一口氣，語氣急切：“沈大人，您就彆繞圈子了，直接說辦法吧。”
“辦法很簡單。”沈夜身體前傾，眼神銳利如刀，“找個敢打破規則的人，提拔你。”
周虎愣了一下，隨即苦笑：“沈大人，您這不是說廢話嗎？鎮魔司裡，誰有這麼大的膽子？”
“遠在天邊，近在眼前。”沈夜指了指自己，語氣篤定。
周虎的眼睛瞬間瞪圓了：“您？”
“是我。”沈夜點頭，語氣平靜，“我剛入鎮魔司時，隻是個凝氣初期的小吏；三個月前，我還隻是個普通執魔；現在，我是搜魔係次長。你覺得，我要多久才能爬到總司？”
周虎的呼吸瞬間急促起來。他看著沈夜，突然想起沈夜敢當眾擊斃王巡使，敢跟趙烈叫板——這家夥，確實是個敢打破規則的瘋子！
“可……可等您爬到總司，我恐怕都已經壽元耗儘了。”周虎咽了口唾沫，語氣帶著幾分不確定。
“所以，你得幫我。”沈夜靠回椅上，端起靈酒杯抿了一口，“幫我快點往上爬，就是幫你自己。等我掌了權，第一個提拔的就是你——隻有我，敢打破‘青雲宗壟斷’的規則。”
這話像一顆種子，落在周虎心裡。他知道，自己沒彆的選擇——要麼一輩子困在中層，要麼賭一把，跟著沈夜拚一次。沈夜的天賦、手腕，還有蘇嘯天的支持，都讓他覺得，這是一場值得的賭局。
周虎放下酒杯，站起身，對著沈夜躬身：“沈大人，我信您！以後，我周虎的命，就交給您了！”
沈夜笑了笑，抬手示意他坐下：“不用這麼鄭重。我們是盟友，不是主仆。”他頓了頓，語氣變得嚴肅，“現在，有件事要你幫忙。”
“沈大人請講！”周虎坐直身體，眼神裡滿是乾勁。
“查黑風寨。”沈夜的聲音壓低，“我要知道他們所有的產業，特彆是最近想吞掉聚靈閣的計劃，還有他們跟趙烈的聯係證據。”
周虎毫不猶豫地點頭：“沒問題！給我兩天時間，我一定把所有資料都給您！”他在新津城混了幾十年，三教九流的人脈廣，查黑風寨的底細，對他來說不算難事。
沈夜滿意地點頭，端起酒杯：“為了我們的‘共同前程’，乾杯。”
周虎連忙端起酒杯，跟他碰了一下。靈酒杯碰撞的脆響，在包間裡回蕩，像一顆定音錘，敲定了兩人的結盟。
酒足飯飽後，兩人一起往鎮魔司走去。剛進鎮魔司的大門，就見一個穿青色執魔袍的修士快步走來——此人身材微胖，臉上帶著油膩的笑容，正是強行犯搜查係的係長張清。