冰冷、滯澀、死寂。
林風每一次試圖調動丹田，都像在推一堵萬鈞石牆。曾經奔騰如江河的九陰內力，消失得無影無蹤。丹田深處，隻有那枚布滿裂紋的赤金色“晶核”沉沉盤踞，散發著微弱而頑固的熱量，像一顆熄滅的熔爐核心，又像一個貪婪的囚籠，吞噬著一切試圖新生的內息。每一次嘗試運轉心法，都換來經脈深處撕裂般的刺痛，提醒著他一個殘酷的現實——內力，真的廢了。
“至少…《淩波微步》還能用。”林風咬著牙，強忍著經脈的抽痛和全身散架般的虛弱，將這門精妙身法催動到極致。不需要內力支撐，純粹依靠對身體筋骨肌肉的極限掌控和玄奧步法的指引。他的身影在濃稠的迷霧中變得飄忽不定，如同一縷被風吹拂的輕煙，在嶙峋怪石與虯結古木間急速穿梭，儘可能抹去一切痕跡，遠離那片吞噬了馮·科羅威爾德和整個小隊的死亡之地。
天意弄人，命運似乎總愛在絕境中再踹上一腳。
就在林風暗自慶幸暫時甩脫了身後的追兵，緊繃的神經稍稍鬆懈一絲時，前方一塊巨大的風化岩後，五道身影如同早已埋伏好的毒蛇，緩緩站起，徹底堵死了他的去路。
為首的是一個臉上帶著蜈蚣般猙獰刀疤的壯漢，他抱著膀子，眼神如同打量落入陷阱的獵物，充滿了貓捉老鼠般的戲謔和殘忍：“嗬嗬，終於等到你了，小老鼠。看你這副半死不活的樣子，馮大人和那幾個倒黴蛋的賬，該好好算算了。”他舔了舔乾裂的嘴唇，露出一口黃牙，“淵庭基地的懸賞，歸我們了！”
林風的心猛地一沉。對方顯然有備而來，甚至可能預判了他的逃亡路線！五個初醒級異能者，若在平時，不過是土雞瓦狗。但現在…他感受著空蕩蕩的丹田和全身叫囂的劇痛，冷汗瞬間浸透了破爛的衣衫。
“頭兒，跟他廢什麼話！趁他病，要他命！”一個瘦高個的隊員眼中閃爍著貪婪和迫不及待，雙手一搓，掌心瞬間凝聚起一團旋轉的風刃。
“動手！”刀疤臉獰笑一聲，猛地揮手！
五道身影如同離弦之箭，瞬間爆發！風刃呼嘯切割空氣，灼熱的火球帶著毀滅氣息砸來，堅硬的地刺破土而出刺向林風腳踝，還有兩人揮舞著合金短刀，帶著狠厲的刀風撲近！五股不同屬性的異能波動交織成一張致命的網，兜頭罩下！
避無可避！唯有死戰！
林風眼中最後一絲僥幸徹底熄滅，取而代之的是絕境中淬煉出的冰冷與瘋狂！
“喝！”他低吼一聲，《淩波微步》全力展開！腳下步法玄奧變幻，身體如同風中柳絮，又似水中遊魚，以毫厘之差在致命的攻擊縫隙中驚險穿梭！風刃擦著耳廓掠過，火球砸在身後岩石上爆開灼熱氣浪，地刺險之又險地貼著他的褲腿刺出！他的身影在狹小的包圍圈內化作一片模糊的殘影，速度快得讓圍攻者眼花繚亂。
“媽的！滑溜得像條泥鰍！”刀疤臉怒吼，一拳帶著土黃色的厚重能量波狠狠砸向林風閃避的落點。
就是現在！
林風眼中精光爆射！《獨孤九劍》總決式的心法在腦中急速運轉，對方的招式軌跡、能量流轉的節點、乃至肌肉發力的細微征兆，瞬間如同掌上觀紋般清晰呈現！
破綻！在刀疤臉舊力剛儘、新力未生的刹那！
林風腳步一錯，《淩波微步》讓他如同瞬移般欺近刀疤臉左側！左手食中二指並攏，循著《獨孤九劍破氣式》的玄奧軌跡，指尖不帶一絲內力，卻凝聚著洞察一切破綻的“意”，精準無比地點向刀疤臉腋下某個能量流轉的樞紐！
嗤！
仿佛無形的針戳破了氣球！刀疤臉凝聚在拳鋒上的土黃色能量瞬間紊亂、潰散！他悶哼一聲，整條手臂如同觸電般酸麻無力，動作驟然僵直！
與此同時！林風右手閃電般探出！《九陰真經》中記載的點穴截脈手法，被他以純粹的指力施展！指尖如同毒蛇吐信，帶著千錘百煉的精準，狠狠戳在刀疤臉肋下“章門穴”！
“呃！”刀疤臉雙眼暴突，身體瞬間僵直如木，保持著揮拳的姿勢，直挺挺地定在原地，連眼珠都無法轉動，隻有眼神中充滿了極致的驚駭和難以置信！他引以為傲的土係異能，竟被對方一個指頭點得潰散？還被瞬間製住？
這詭異的一幕讓另外四人攻勢一滯！
“大哥！”釋放風刃的瘦高個驚駭大叫。
“點子紮手！一起上！”操控地刺的隊員怒吼，地麵再次隆起尖銳的石筍！
林風根本不給對方反應的時間！《淩波微步》再動，身影已鬼魅般出現在瘦高個麵前！同樣的手法！破氣式點散他剛凝聚的風刃核心！點穴截脈手精準戳中他胸前“膻中穴”！瘦高個身體一僵，如同被施了定身法，眼中隻剩下無邊的恐懼。
另外三人亡魂皆冒！這哪裡是待宰的羔羊？分明是索命的閻王！他們發瘋般催動異能，火球、冰錐、刀光不要命地砸向林風！
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林風的身影在狹小的空間內化作一片更快的幻影！他如同穿花蝴蝶，在狂暴的異能攻擊中驚險穿梭。每一次閃避都妙到毫巔，每一次出手都精準致命！破氣式點散異能核心，點穴手緊隨其後！
噗！噗！噗！
剩下的三人，如同被按下了暫停鍵。火球在釋放者手中熄滅，冰錐在半空凝滯，揮刀的姿勢定格。五人，五尊姿態各異的“雕像”，帶著凝固在臉上的驚駭、恐懼和茫然，矗立在冰冷的迷霧山林之中。隻有微弱的呼吸和眼珠的顫動，證明他們還活著。
林風劇烈喘息著，汗水混合著血水從額角滑落。沒有內力支撐，單憑身體力量和精妙技法完成這一係列動作，對他的精神和體力都是巨大的透支。他強撐著，迅速在五人僵硬的身體上摸索。搜刮出幾支廉價的能量恢複藥劑、一些乾糧、以及最重要的——幾十枚閃爍著金屬光澤的銀兩和銅錢！
沒有時間耽擱！遠處隱約傳來呼喊聲和搜索的動靜，如同死神的催命符。
林風將搜刮到的物資塞入懷中，最後看了一眼那五個凝固的“雕像”，眼中沒有絲毫憐憫。他深吸一口帶著血腥和迷霧的冰冷空氣，再次將《淩波微步》催動到極致，拖著重傷疲憊的身體，一頭紮進更濃更深的山霧，亡命奔逃。
接下來的路途，是真正的地獄之旅。沒有內力護體，每一次遭遇星蝕獸都險象環生。躲避是首選，依靠《淩波微步》在刀鋒螳螂的鐮刀和鐵爪犬的撲咬間驚險穿行。實在避無可避，便隻能以血肉之軀，憑借《獨孤九劍》看破弱點的眼力和點穴截脈的精準，進行著以命搏命的凶險纏鬥。
他利用地形，將一隻中級鐵爪獾引入狹窄的石縫，用石頭砸碎其頭顱；他被一隻刀鋒毒蛛的粘網困住，危急關頭以《獨孤九劍》破氣式點散其噴吐毒液的能量節點，趁機用削尖的木棍刺穿其複眼核心……每一次遭遇都留下新的傷痕，消耗著所剩無幾的體力，卻也讓他對純粹的武技運用和這具身體的潛力，有了更深、更殘酷的體悟。
不知過了多久，當林風感覺自己即將油儘燈枯，意識都開始模糊時，前方濃得化不開的灰色，終於透出了一絲不同的光亮。
他踉蹌著，幾乎是爬出了最後一片濃霧區。
豁然開朗！
眼前，是一片廣袤無垠、草浪翻滾的墨綠色大草原。帶著青草和泥土芬芳的風，猛烈地灌入他幾乎窒息的肺腑。天高地闊，久違的陽光刺破雲層，灑下斑駁的光塊。而在草原的儘頭，地平線上，一座巍峨、猙獰、如同匍匐巨獸般的黑色城池，正沉默地矗立著。
混亂之城！
希望如同微弱的火苗，在瀕臨熄滅的心底重新燃起。林風拖著如同灌滿鉛塊、傷痕累累的身體，一步，一步，朝著那座黑色的城池挪去。每一步都踩在鬆軟的草地上，留下深深的血腳印。
城門，如同巨獸張開的漆黑大口。城牆由不知名的黑色巨石壘砌而成，粗糙、厚重，布滿了刀劈斧鑿和乾涸發黑的血跡，散發著亙古的蠻荒與鐵血氣息。巨大的黑色城門敞開著，足夠數輛馬車並行。
城門洞下，幾個穿著雜亂皮甲、眼神凶悍的守衛懶洋洋地靠牆站著。他們身上散發著濃烈的血腥氣和毫不掩飾的煞氣，腰間掛著樣式各異的武器。
“站住！”一個臉上帶著交叉刀疤的守衛頭目，斜睨著如同乞丐般踉蹌走來的林風，粗聲粗氣地喝道，“想進城？規矩懂不懂？十兩銀子！買命錢！”
林風喘息著停下腳步，在破爛的衣服裡摸索。銀兩？他隻有從淵庭隊員身上搜刮來的那些。他掏出幾枚散碎的銀角子和一堆銅板。
“就這點？”刀疤頭目嗤笑一聲，眼神更加輕蔑，“打發叫花子呢？滾蛋！沒錢彆想進混亂之城！”他身後的守衛也發出哄笑聲，眼神如同看著路邊的垃圾。
林風沉默了一下，手指觸碰到懷中一個硬物——是一枚金幣。他猶豫了一瞬，還是將它拿了出來。
“這個…可以嗎？”林風的聲音沙啞乾澀。
刀疤頭目的目光落在金幣上，瞳孔猛地一縮！他臉上的輕蔑瞬間消失，取而代之的是一種驚疑和貪婪混合的複雜神色。他一把奪過金幣，仔細摩挲著那枚金幣，又對著陽光看了看，甚至用牙齒咬了咬。
“嘶…”他倒吸一口涼氣，看向林風的眼神徹底變了，帶著一絲不易察覺的忌憚，“好東西…哪來的？算了，老子不問！”他將戒指揣進懷裡，揮了揮手，語氣緩和了不少，“算你小子走運！進去吧！記住，進了城，管好自己的手腳和嘴巴！敢惹事，天王老子也救不了你！”
林風點點頭，沒再說話，拖著沉重的步伐，一步踏入了那巨大、幽深的城門洞。光線驟然一暗，濃重的、混合著汗臭、血腥、劣質酒水和某種腐敗氣息的渾濁空氣撲麵而來。
門洞之後，是另一個世界。
一條足以容納十匹馬並行的寬闊主街，同樣由巨大的黑色石板鋪就，石板上布滿各種深色的汙漬和難以磨滅的凹痕。街道兩旁，是鱗次櫛比的石屋，大多低矮粗獷，牆壁同樣布滿各種塗鴉和刀痕。形形色色的店鋪懸掛著五花八門的招牌和旗幟：滴血的獸頭骨、交叉的刀劍、咆哮的巨熊、燃燒的火焰…“黑熊酒館”、“血刃武器鋪”、“禿鷲藥劑坊”……名字一個比一個凶悍。