離開啟明基地後，林風沒有選擇乘坐動車，而是決定徒步穿越群山，一邊趕路一邊修煉。自從獲得《洗髓經》後，他的修行道路發生了微妙變化——外修筋骨皮肉，內煉精氣神魂，仿佛正在開創一條前所未有的古武新途。
群山峻嶺間，林風如履平地。遇到星蝕獸便出手斬殺，既是磨練武技，也是為民除害。一路行來，他發現這片區域的星蝕獸等級普遍不高，大多為高級，精英級都很少見，領主級更是蹤跡全無。
“看來人類疆域內的星蝕獸確實被清理得差不多了。”林風暗自思忖。想起洪梅曾說，人類宗師級強者不足百人，超階更是鳳毛麟角，而自己已然躋身宗師之列，不禁感慨萬千。
這一日，林風終於抵達蒼穹學院。望著雄偉的學院大門，他心中百感交集。就是這個地方，曾因自己毫無背景而將他拒之門外，連一個公平競爭的機會都不給。
整理心情後，林風走向門衛處說明來意。或許是感知到他身上深不可測的氣息，門衛恭敬地放行了。
學院內建築林立，學子往來如織。林風攔住一個學生詢問蘇慕雪的下落，那學生一聽這個名字，臉色驟變，連連擺手說不知道，匆匆離去。
接連問了幾人，反應如出一轍。隻要提到“蘇慕雪”三個字，所有人都諱莫如深，避之不及。
林風心中升起不祥預感，直接找到新生教導處。教導員是個中年女子，聽到來意後麵色為難：“這位同學，我建議你不要再打聽了，有些事情不知道為好。”
“為什麼？蘇慕雪到底出了什麼事？”林風追問。
教導員搖搖頭：“我隻能告訴你，她不在學院了。請你離開吧。”
就在林風繼續在學院中尋找線索時，五六個學生圍了上來，為首的是個高大青年，語氣不善：“聽說你在打聽不該打聽的事？奉勸你趕緊離開，否則彆怪我們不客氣。”
林風眼神微冷，但強壓下動手的衝動。對方明顯隻是小角色，不值得打草驚蛇。
走出學院大門，林風基本確定：蘇慕雪出事了。
既然學院找不到，那就去她家裡找。蘇慕雪出身曙光基地的武道世家，或許那裡能有線索。
輾轉回到曙光基地，熟悉的街道讓林風心生感慨。半年多過去，這裡似乎沒有什麼變化。
推開家門的那一刻，母親正在做飯，父親在看報。看到突然出現的林風，二老又驚又喜。
“風兒！你這半年去哪了？王浩說你去了其他基地特訓，怎麼連個消息都沒有？”母親拉著他的手，上下打量，眼中泛著淚光。
林風心中溫暖，簡單解釋了幾句，沒有提及混亂之城的凶險。從父母口中得知，王浩經常來看望他們，每次都帶不少禮物，還編造了林風在外特訓的謊言。
“那孩子真是有心了，就是...”母親欲言又止，與父親對視一眼，神色悲傷。
“就是什麼？”林風察覺不對。
父親歎了口氣：“王浩那孩子，不知道得罪了什麼人，從前線部隊被開除了。一個月前，他...被人廢了雙腿。”
林風如遭雷擊，猛地站起身：“他在哪？”
按照父母給的地址，林風很快找到了王浩的住處。簡陋的出租屋內，王浩坐在輪椅上，正對著窗外發呆。當他轉頭看到門口的林風時，目瞪口呆。
“風、風哥？真的是你？”王浩揉揉眼睛，難以置信。
林風快步上前，看著好友空蕩蕩的褲管，心如刀割：“告訴我，是誰乾的？”
久彆重逢的兩人促膝長談。林風簡單講述了這半年在混亂之城的經曆，聽到他統一混亂之城、晉升宗師級時，王浩震驚得說不出話。