清晨，柔和的天光透過薄薄的窗紙，灑在林風臉上。睡夢中，他感覺鼻尖癢癢的，仿佛有羽毛輕輕拂過。
他緩緩睜開眼，映入眼簾的是龍葵那張放大的、笑嘻嘻的小臉。她正捏著自己一縷紫色的發梢，小心翼翼地在他臉上劃來劃去。
“哥哥是大懶蟲！太陽曬屁股啦！”見林風醒來，龍葵立刻雀躍起來，撲到床邊，搖晃著他的胳膊，“快起來快起來！你說今天要帶龍葵出去玩的！”
林風失笑，伸手揉了揉她柔軟的頭發：“好好好，這就起來。看你急的。”
洗漱完畢，林風便帶著興奮不已的龍葵前往外門任務大廳——也就是每月領取份例的那座木樓。
大廳內依舊有些冷清，隻有零星幾個弟子在交接任務。櫃台後，南宮牧老爺子依舊眯著眼，似睡非睡。
“牧老。”林風上前，恭敬行禮。
南宮牧眼皮抬了抬，見是林風和他那個小尾巴妹妹，臉上露出一絲不易察覺的笑意：“是你小子啊。月錢不是領過了嗎？又來煩我這老頭子？”
“牧老，弟子是來接取宗門任務的。”林風連忙說明來意。
“哦？”南宮牧挑了挑眉，隨手往大廳一側指了指，“那邊牆上掛著的任務玉牌，自己去看。看中了哪塊，就拿到那邊登記處登記。交任務也在那兒。”
“多謝牧老指點。”林風再次行禮，這才帶著龍葵走向那麵掛滿各式各樣木牌的任務牆。
木牌上密密麻麻刻著小字，標注著任務內容、難度等級甲、乙、丙、丁）、貢獻點獎勵以及注意事項。林風仔細搜尋著適合新手的丙級任務。
最終，他選定了三塊木牌：
【丙級】采集寧心草五十株。提示：寧心草多生於後山幽穀，伴生一級妖獸草靈蛇，需謹慎。）
【丙級】采集銀月花五十朵。提示：銀月花夜間綻放，白日需尋找花苞待放者，附近或有青狼活動。）
【丙級】采集凝血花五十株。提示：凝血花周圍常伴生毒霧，需備解毒丹或閉氣功法。）
都是采集一品靈草的任務，正適合他熟悉後山環境。
在登記處辦好手續，林風將三塊任務木牌收入懷中，便準備帶著龍葵出發。
兩人剛走出任務大廳沒多遠，就聽到身後傳來急促的呼喊聲：“林師弟！林師弟！等等！”
林風回頭，隻見鄰居趙曉宇正氣喘籲籲地跑來，圓臉上帶著焦急之色。
“趙師兄？出什麼事了？”林風停下腳步問道。
趙曉宇喘了幾口粗氣，一把拉住林風，壓低聲音道：“林師弟，你快…快出去躲躲吧！有人在你小院裡等著你呢！來者不善！”
林風眉頭微皺：“是什麼人？”
“是‘柳盟’的人！”趙曉宇神色緊張，“咱們外門現在勢力錯綜複雜，最大的兩股，一股是依附核心大師兄軒轅皓的‘軒轅閣’，由內門柳智宇師兄掌管外門部分。另一股是依附三師兄李勳的‘震嶽幫’，由內門張震嶽師兄掌管。他們…他們這是來逼你站隊了！”
“宗門竟允許如此拉幫結派？”林風有些詫異。
“唉，說來話長。”趙曉宇歎了口氣，“掌門閉關多年，如今是副宗主無虞真人主持大局。他定下規矩，十大核心弟子皆有資格角逐下任掌門之位，憑本事爭取。這下可好，各位核心弟子紛紛培養勢力，下麵自然就…我們這些外門弟子，要麼加入一方尋求庇護，要麼…就得每月上繳‘供奉’，求個平安。”
“若不加入，也不交呢？”林風眼神微冷。
“那…那可就難了。”趙曉宇麵露難色，“明麵上他們不敢違反門規殺人，但修煉時走火入魔、外出任務遭遇‘意外’…這種事，以前也不是沒發生過。除非你背後也有靠山…”
林風沉默片刻，拍了拍趙曉宇的肩膀：“多謝師兄告知。不過，躲得過初一，躲不過十五。我回去會會他們。”
“哎！師弟！你…”趙曉宇還想再勸，林風已帶著龍葵轉身往小院走去。
剛走到院門口，就聽見裡麵傳來肆無忌憚的說笑聲和罵罵咧咧的聲音。隻見三個穿著外門服飾、卻流裡流氣的青年，正大大咧咧地坐在院中石凳上，還將腳翹在了桌子上。
林風麵色平靜地走進院子：“不知幾位師兄蒞臨寒舍，有何指教？”
其中一個三角眼青年斜睨著林風，吊兒郎當地說道：“你就是新來的林風？聽著，爺們兒是‘柳盟’的人。柳智宇師兄看得起你，給你兩條路：一，乖乖加入我們柳盟，以後自有你的好處；二，要是骨頭硬不想加入，也行，每個月孝敬五塊下品靈石，保你在外門平安無事。”
林風聞言，臉上看不出喜怒，隻是淡淡問道：“若我既不想加入，也拿不出五塊靈石呢？”
那三人相互看了一眼，發出陰陽怪氣的冷笑。三角眼站起身，走到林風麵前，用手指戳著他的胸口：“小子，彆敬酒不吃吃罰酒。規矩已經告訴你了，怎麼選是你的事。不過…嘿嘿，但願你能一直這麼硬氣，出門最好多看看路，小心…磕著碰著！”
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威脅之意，不言而喻。
說完，三人囂張地撞開林風的肩膀，大搖大擺地走了。
趙曉宇從門口探進頭，愁眉苦臉道：“師弟你看，我說吧…你這下麻煩大了！”
“無妨，跳梁小醜而已。”林風搖搖頭，“多謝師兄報信。龍葵，我們走，做任務去。”
他拉著龍葵剛走出院門，一個鐵塔般的身影便擋住了去路。此人身材極為魁梧，比林風高出整整一個頭，肌肉虯結，氣息渾厚，赫然已是煉氣一層的修士！
“你就是林風？”壯漢聲如洪鐘，目光不善地打量著林風。
“是我。師兄有何見教？”林風將龍葵護在身後。
“聽說你挺狂？連柳盟的麵子都不給？”壯漢捏著拳頭，骨節發出哢吧聲響，“沒什麼指教，就是想跟你‘切磋切磋’！”
話音未落，砂鍋大的拳頭帶著破空聲，直砸林風麵門！這一拳勢大力沉，若是砸實了，尋常淬體境弟子非得筋斷骨折不可！
然而，在林風初生的神識感知下，這一拳的軌跡清晰無比。他腳下步伐一錯，《淩波乾坤術》自然運轉，身形如同鬼魅般輕輕一側，便以毫厘之差避開了這凶猛的一擊。
“嗯？”壯漢一拳落空，微微一愣，顯然沒料到林風身法如此詭異。他怒喝一聲，反手又是一掌橫拍而來，掌風淩厲！