中央廣場上，通過考核的弟子們三三兩兩聚集，臉上大多洋溢著興奮與期待，低聲交談著，目光不時掃向廣場前方的高台。
林風尋了一處相對安靜的角落，盤膝而坐，閉目養神，耐心等待。不到一個時辰，所有考核便已結束。最終，擁有“凡”級根基的弟子，大部分黯然離去，隻有極少數心誌堅毅、不甘就此放棄的，自願留下，成為了書院的雜役弟子，以期未來能有所機緣。剩餘的，便是正式通過考核，有資格選擇加入各大學院的新晉弟子。
很快，一位主持考核的長老再次登台，聲音傳遍廣場：
“肅靜！恭喜諸位通過考核，成為我滄瀾書院外院弟子。書院下設五院，各有所長，弟子需擇一而入，此後修行資源、師長指點，皆與所在學院息息相關。現將五院信息告知如下：”
“天樞院，主修《天樞引靈訣》，擅引動周天星辰之力，尤重靈力積累與凝練，攻防一體，穩紮穩打，乃書院中流砥柱。”
“天璿院，主修《天璿離火訣》，駕馭離火，剛猛霸道，於煉丹、煉器、戰鬥皆有其獨到之處，門下多性情如火之輩。”
“天璣院，主修《天璣化雨訣》，靈力綿長，善於治療、輔助、布陣，潤物無聲，於團隊中不可或缺。”
“天權院，主修《天權禦風訣》，身法飄逸，劍走輕靈，來去如風，追求極致的速度與一擊必殺。”
“隱元院……”長老念到此處，語氣微微一頓，似乎有些無奈，“主修《靈隱訣》。此功法……玄奧非常，然入門極難，非大毅力、大機緣者不可得。近年來門下弟子……頗為稀少。爾等需慎重考慮。”
長老介紹完畢，廣場四周早已設好的各院接引處頓時熱鬨起來。天樞、天璿、天璣、天權四院的接引處前，瞬間排起了長龍，負責接引的弟子忙得不可開交，臉上帶著自豪與忙碌的紅光。
唯有位於角落的，那塊寫著“隱元院”三個古樸大字的木牌下，門可羅雀，冷清得與周圍的喧囂格格不入。
林風在廣場上慢慢踱步，依次從各院的接引處前走過。耳邊充斥著其他新弟子興奮的討論和對未來學院的向往。
“我肯定選天樞院！根基紮實最重要！”
“天璿院的離火訣才夠勁！聽說修煉到高深之處，能焚山煮海！”
“天璣院的師姐好溫柔啊，而且修行之路也平穩……”
“天權院的身法太帥了！打不過還能跑！”
聽著這些議論，林風心中自有思量。《太玄真經》乃無上功法，《星辰劍訣》與《淩波迷蹤步》亦是不凡，他並不缺核心的修煉法門與強大武技。他來書院，更多是為了一個更高的平台、更豐富的資源，以及相對安寧的修煉環境。如此一來，一個弟子稀少、管理寬鬆、無人過多乾涉他秘密的學院，反而是最佳選擇。
“隱元院……”林風的目光投向那個冷清的角落，想起了酒老頭留下的令牌和那句話。“《靈隱訣》難以入門……正合我意。”
不再猶豫，他邁步向著隱元院的接引處走去。
與其他接引處的熱鬨形成鮮明對比，這裡隻有一個看起來年紀不大、約莫二十出頭的青年弟子，正百無聊賴地蹲在地上，用手指畫著圈圈，嘴裡還叼著一根草莖，顯得極其頹廢。
林風走到他麵前，輕聲道：“這位師兄，請問，我能加入隱元院嗎？”
那青年聞言，猛地抬起頭，露出一張帶著幾分憊懶卻又難掩清秀的臉龐。他上下打量了林風一番，眼中閃過一絲意外，卻沒有立刻答應，反而打了個哈欠，懶洋洋地說道：“哦？新來的？提前跟你說清楚啊，我們隱元院的《靈隱決》，那可是出了名的難啃！好多自詡天才的家夥進來，憋了一年連門都摸不到，最後都灰溜溜跑路了。你可想好了，彆到時候浪費青春，跑來怪我沒事先提醒。”
見他雖然態度懶散，言語間卻帶著一絲難得的坦誠，林風心中反而多了幾分好感。他微微一笑，從儲物戒中取出了那枚星空隱字令牌，遞了過去：“是一位老人家給我的令牌，讓我加入隱元院。”
“老人家？”青年弟子漫不經心地接過令牌，目光隨意一掃。下一刻，他如同被踩了尾巴的貓，猛地從地上彈了起來！臉上的慵懶瞬間被震驚和激動取代！
他雙手捧著那枚藍色令牌，翻來覆去地仔細查看，手指甚至有些微微顫抖，嘴裡喃喃自語：“是它！真是它！老頭子的星空令！好幾年了……好幾年沒用見到這令牌了！我還以為老頭子把我們幾個都給忘了呢！”
“師兄？師兄？”林風見他盯著令牌發呆，連喊了幾聲。
青年這才如夢初醒，猛地抬起頭，臉上瞬間堆滿了熱情洋溢、甚至帶著點諂媚的笑容，一把抓住林風的手，用力搖晃：“哎呀！師弟！親師弟！歡迎加入我們隱元院！哈哈哈！太好了！我就知道，老頭子心裡還是惦記著我們的！”
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他激動得語無倫次，拉著林風就要走，邊走邊迫不及待地自我介紹：“我叫朱大常，排行老五，你叫我朱師兄或者五師兄都行！走走走，師兄帶你回家！哦對了，給你令牌的老頭，是不是沒告訴你他是誰？”
林風點點頭。
朱大常一副“果然如此”的表情，笑道：“嘿，這老頭子，就喜歡玩神秘！告訴你，他就是我們隱元院神龍見首不見尾的院長，人稱——‘酒劍真人’！”
酒劍真人？林風心中一動，這稱號倒是與那老頭的形象頗為契合。
“咱們隱元院現在人不多，加上你，也才六個！”朱大常一邊拉著林風快步疾走，一邊如數家珍地介紹起來，“大師兄石破天，是個體修狂人，一身筋骨堪比法寶，最喜歡用拳頭講道理，現在出任務去了，你沒見著。”
“二師姐蘇琉璃，人美劍更美！一手鴛鴦雙劍，據說曾經打遍外院無敵手！現在院裡的大小事務，基本都是二師姐在打理。”
“三師兄葉知秋，那可是個丹癡！煉丹術厲害得沒邊，就是……”朱大常說到這兒，似乎想起了什麼可怕的回憶，渾身不由自主地打了個寒顫，壓低聲音道，“就是他研究新丹藥的時候，偶爾……會炸爐，動靜有點大，你以後習慣了就好。”
“四師兄墨工，煉器大師！沉默寡言，但手藝沒得說，你以後想煉製或者修補什麼兵器，找他就對了！”
朱大常語速極快，熱情地介紹著，很快便將林風帶到了書院核心區域的資源殿。這是一座氣勢恢宏的三層樓閣，進出的弟子絡繹不絕。
“這裡是資源殿，兌換修煉資源、接取宗門任務、處理貢獻點什麼的都在這裡。”朱大常解釋道，隨即拉著林風進去，“走，先把你的弟子令牌換了。”
有朱大常這個“地頭蛇”帶領，流程異常順利。林風那枚臨時木質令牌被換成了一枚觸手溫潤、正麵刻著“滄瀾”、背麵刻著“隱元”二字的白色玉牌，正式成為了隱元院弟子。
換好令牌，兩人繼續前行。穿過一片片或熱鬨或清幽的建築群，越往深處走，人煙越發稀少。約莫一個時辰後，兩人來到了一處相對僻靜的山穀入口。穀口立著一塊飽經風霜的青石，上麵以遒勁的筆力刻著三個大字——隱元院。
踏入穀中，映入眼簾的景象讓林風微微一愣。
與其說是一個學院，不如說是一個稍大些的、帶著田園氣息的農家院落。穀內靈氣倒是頗為充裕，遠勝外界，但建築卻十分簡樸，甚至有些……破敗。中央是一座五層高的主樓，牆皮有些剝落，透著一股歲月滄桑之感。主樓旁邊，是一片開闊的空地，被開辟成了幾塊藥田，裡麵種著些蔫頭耷腦的靈草。空地邊緣，錯落分布著幾間看起來還算完好的獨立小院。
整個山穀安靜得有些過分，與書院其他地方的喧囂形成了鮮明對比。