院門處光影微動，菲姐率先走了進來，臉上帶著熱情卻略顯公式化的笑容。她側身讓開，抬手做引薦狀。
緊隨其後，一名身著錦緞長袍、麵容清臒的中年男子緩步而入。
此人約莫四十上下年紀，麵皮白淨，下頜留著三縷修剪整齊的文士長須，一雙眼睛微微眯著，嘴角噙著一絲若有若無的笑意，顯得頗為儒雅隨和。他手中輕輕搖動著一把玉骨折扇，扇麵上繪著山水煙雲，靈光隱現，顯然並非凡品。其周身氣息含而不露，雲逸神識掃過，竟如泥牛入海，探不出深淺，至少也是金丹期以上的修為。
他身後，跟著兩名沉默寡言的護衛。一人身材高瘦，麵色蠟黃，懷抱一柄連鞘長劍，眼神開闔間精光四射；另一人則矮壯如鐵塔，皮膚黝黑，雙手戴著一副暗金色的金屬拳套，氣息沉凝如山。這兩人，赫然也都是築基圓滿的修為！
這一主二仆的出現，立刻讓原本還算寬敞的小院顯得有些逼仄起來。一股無形的壓力彌漫開來，正在吃飯的木族眾人下意識地停下了動作，緊張地望向來人。
“司徒先生，就是這幾位了。”菲姐笑著介紹，“這位是雲逸道友，這位是木族的青苓姑娘，還有他們的族人。他們剛從黑沼澤深處出來，對裡麵的情況，尤其是近期的變化，應該是最熟悉的。”
那位被稱作司徒先生的儒雅男子，目光緩緩掃過眾人，在雲逸那異常蒼白的臉色和沉靜的眼神上略微停頓，又在青苓姣好的麵容上停留了一瞬，最後掃過那些麵帶惶恐的木族戰士，眼中的笑意似乎加深了些許。
他合起折扇，輕輕在手心敲了敲，聲音溫和悅耳：“在下司徒影，冒昧打擾諸位了。聽菲姑娘說，諸位剛從黑沼澤險地脫身，想必經曆了一番磨難，還能安然至此，實屬不易。”他話語客氣，姿態放得頗低，毫無高階修士常見的倨傲。
雲逸在青苓的攙扶下，緩緩起身，拱手還禮，聲音依舊沙啞：“司徒先生客氣了。落難之人，苟全性命而已，當不起先生謬讚。”
司徒影微微一笑：“雲小友過謙了。”他目光轉向青苓，“這位便是青苓姑娘吧？木族世代居於黑沼澤邊緣，對其中地理變遷、物產風貌的了解，遠非我等外人可比，今日能得見，幸會。”
青苓亦斂衽一禮，不卑不亢：“司徒先生有事但請直言。”
“好，青苓姑娘快人快語，那在下便直說了。”司徒影笑容不變，自顧自地在石凳上坐下，兩名護衛一左一右，如同門神般立在他身後。
“在下乃一介遊商，平生最愛搜集些奇珍古玩，尤其是與上古遺跡、失傳文明相關的物件。”他搖開折扇，語氣輕鬆，仿佛在聊家常，“月前，偶得一卷殘破古籍，記載黑沼澤深處，藏有一處古老的‘祭魔壇’，據傳與某個早已湮滅的遠古魔宗有關。其中或許遺留有一些有趣的石刻或器物，於修行無大用，卻是在下心頭的雅好。”
他頓了頓，目光掃過雲逸和青苓，觀察著他們的反應：“奈何古籍年代久遠，地圖模糊，加之黑沼澤近來似乎頗不太平，地動頻繁，魔氣異動，地貌恐大有改變。故而才想聘請幾位熟悉近期情況的向導，助我定位那遺跡入口所在。”
祭魔壇？遠古魔宗？
雲逸心中冷笑，說得倒是冠冕堂皇。若真是無關修行的雅好，何須聘請金丹修士帶隊，還有兩名築基圓滿護衛？又何必如此急切地尋找“近期”地貌變化的知情人？
這司徒影十有八九，就是衝著被封印的魔穴去的！甚至可能與那“叛徒”、“那東西”有關！
青苓顯然也想到了魔穴，臉色微變，下意識地看了雲逸一眼。
司徒影將兩人細微的反應儘收眼底，折扇輕搖，恍若未見，繼續道：“任務很簡單，隻需諸位帶我等到達古籍標注的大致區域，並憑借你們的經驗，辨認出近期因地質變動可能顯露的遺跡痕跡即可。一旦確認入口，預付的五百下品靈石即刻奉上。若最終能成功進入遺跡，另有重謝，足以讓諸位在黑岩城安穩立足。”
五百下品靈石！僅僅是帶路和辨認！
這報酬豐厚得令人咋舌！就連菲姐在一旁聽了，眼角都忍不住跳了一下。
木族戰士們更是呼吸都急促了幾分，眼中露出渴望。有了這筆靈石，他們就能立刻入城，獲得暫時的安全！
司徒影微笑著補充道：“當然，黑沼澤凶險未除，為確保諸位安全，一路上自有我等護衛，諸位隻需專心引路即可。如何？這筆交易，諸位可還滿意？”
所有的壓力，瞬間都集中到了雲逸和青苓身上。
答應，立刻就能獲得急需的靈石，解燃眉之急，但無疑是與虎謀皮，深入險地，後果難料。不答應，立刻就會得罪這位深不可測的司徒先生，恐怕在黑岩城也將寸步難行。
青苓看向雲逸，眼神複雜，顯然難以決斷。
雲逸沉默片刻，緩緩開口，聲音依舊虛弱，卻帶著一種不容置疑的平靜：“司徒先生厚意，我等感激不儘。隻是…”
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他話鋒一轉：“先生也看到了，在下傷勢未愈，行動不便，恐難勝任長途跋涉、險地探勘之責。而我這些族人，曆經大難，心神俱疲，實力低微，若途中遭遇強敵，非但幫不上忙，反而會成為先生的拖累。豈敢因一己之私，誤了先生的大事？”
他以退為進，既點明自身困難，隱含拒絕之意，又將姿態放低，以免立刻觸怒對方。
司徒影聞言，眼中閃過一絲不易察覺的異色，隨即笑道：“雲小友多慮了。你的傷勢，老夫略通丹道，或許可…”
話未說完，院外突然傳來一陣嘈雜的腳步聲和喧嘩聲！
“巡防營辦事！閒人避讓！”一個粗獷的聲音喝道。
緊接著，小院的門被人毫不客氣地一把推開！隻見一隊約十人的黑岩城巡防營修士，在一個麵色冷厲的隊正帶領下，闖了進來！
那隊正目光如電，迅速掃過院內眾人，在看到司徒影及其護衛時，瞳孔微不可查地縮了一下，態度明顯收斂了些許，但還是公事公辦地拱了拱手：“司徒先生也在？打擾了。奉上峰命令，全城搜查要犯，例行公事，還請諸位配合。”
他的目光重點落在了雲逸和青苓等陌生麵孔上，尤其是他們身上還帶著明顯的戰鬥痕跡和沼澤氣息：“這幾位麵生得很，可是今日剛入城？還請出示一下身份文書和入城憑證。”