京城今夜無月，濃得化不開的墨色吞噬了天幕，連星光都吝嗇給予。
梆子聲在死寂的街道上空洞地回響，一下，又一下，敲不散那沉甸甸壓在心頭的寒意。
“天乾物燥——小心火燭——”
更夫劉元拖著因寒冷和困倦而顯得沙啞的長音，佝僂著身子，深一腳淺一腳地走在青石板上。
已是三更天，是一夜中最冷、最靜，也最容易胡思亂想的時候。
寒風像浸了冰水的刀子，刮過臉頰，鑽進他單薄的更夫衣裳裡，激起一層又一層的雞皮疙瘩。
他裹緊了衣服，忍不住低聲咒罵了一句這見鬼的天氣。
不知是不是錯覺，今夜格外的冷。
那冷意並非單純的寒風刺骨，倒像是一種粘稠的、陰濕的寒氣，無聲無息地從地底滲出，從牆壁縫隙裡鑽出，纏繞在人的腳踝、脖頸，一點點地偷走體溫，沁入骨髓。
街道兩旁的店鋪門窗緊閉，黑黢黢的，像一排排沉默的墓碑。
隻有他手中那盞孤零零的燈籠，散發出昏黃微弱的光暈，勉強照亮腳下幾步遠的範圍，光線之外，是濃得令人心慌的黑暗。
轉過一個熟悉的街角，前方本該是空曠的長街，此刻卻彌漫起一片不合時宜的濃霧。
那霧氣灰白，沉甸甸地壓在地麵上，緩慢地流動著，吞沒了遠處的房屋和道路。
劉元皺了皺眉，心裡嘀咕著這霧起得邪門。
他猶豫了一下，還是硬著頭皮踏入了霧中。
一進入霧氣的範圍，周圍的溫度驟然又降了幾分，那是一種能凍僵靈魂的陰冷。
燈籠的光線似乎被霧氣吞噬了，隻能照亮身邊極小的一圈，光線變得朦朧而扭曲。
腳下的青石板路變得有些模糊不清。
就在這時，他聽到了一種聲音。
起初極其微弱，像是錯覺。
像是很多人穿著破舊的鞋子在很遠的地方拖遝著走路，又像是生鏽的鐵鏈被緩慢地、一下下地拖拽著摩擦地麵。
劉元停下了腳步，側耳傾聽，心臟莫名地加快了跳動。
聲音似乎越來越近了，就在前方濃霧的深處。
那不僅僅是腳步聲和鐵鏈聲了，裡麵還混雜著彆的……
一種極其低沉的、壓抑的、仿佛無數人同時在痛苦呻吟又不敢放聲的嗚咽，斷斷續續，若有若無。
劉元的頭皮開始發麻，握著燈籠杆的手心裡沁出了冷汗。
他咽了口唾沫，喉嚨乾澀得發疼。
他想轉身往回走，但雙腿卻像灌了鉛一樣沉重。
一種莫名的、巨大的恐懼攫住了他，讓他動彈不得。
濃霧像幕布一樣被無聲地掀開了一角。
影影綽綽的，他看到了一支隊伍。
一支絕非人間的隊伍。
最前麵的幾個“人”，身形飄忽不定，穿著早已腐朽破爛、辨不出年代的盔甲，手中拿著鏽蝕斷裂的兵器。
它們的臉是青灰色的，沒有任何表情，眼眶的位置是兩個空洞的黑窟窿，裡麵什麼都沒有，卻又仿佛蘊含著無儘的死寂和怨毒。
後麵跟著的，是更多形態各異的“影子”。
有的穿著前朝的服飾，寬袍大袖破敗不堪；
有的穿著平民的粗布麻衣，身上帶著可怖的傷口，淋漓的鮮血卻凝固成了暗黑色；
有的甚至不成人形，隻是一團蠕動的、充滿痛苦的陰影。
它們無聲地前行著，腳步落地無聲，卻又奇異地發出那種拖遝和鐵鏈摩擦的聲響，仿佛來自另一個維度的回響。
它們的身體大多是半透明的，穿過霧氣，穿過彼此，麻木而僵硬。
百鬼……夜行？！
劉元的腦子“嗡”的一聲炸開了。
他張大了嘴，卻發不出任何聲音，極致的恐懼像冰水一樣從頭頂澆下，瞬間凍僵了他的四肢百骸。
他想要閉上眼睛，眼皮卻不受控製地僵住，隻能眼睜睜地看著那支望不到儘頭的、沉默而恐怖的隊伍從他前方的霧氣中緩緩經過。
陰寒的氣息濃鬱得幾乎令人窒息，帶著泥土的腥味和陳年血汙的鐵鏽味，還有一種難以形容的、屬於死亡和絕望的冰冷味道。
就在這時，隊伍中間，一個穿著前朝文官服飾、脖子上有一道清晰勒痕的“鬼影”，那顆歪斜著的腦袋，毫無征兆地，猛地轉了一百八十度，那兩個空洞的黑窟窿，直直地“看”向了嚇傻了的劉元！
“嗬……嗬嗬……”劉元的喉嚨裡終於擠出一點破碎的、不像人聲的氣音。
他感覺自己的心臟像是被一隻冰冷的手死死攥住，停止了跳動。
那鬼影腐爛的嘴角，似乎極其緩慢地、極其詭異地向兩邊咧開，露出了一個無聲的、令人毛骨悚然的笑容。
然後，它抬起一隻蒼白腫脹、指甲烏黑的手，朝著劉元，輕輕地、遙遙地一指。
“呃啊——！！！”
劉元爆發出人生中最後一聲短促尖厲到極致的慘叫，眼球猛地向外凸出，布滿了蛛網般的血絲。