深夜的鎮妖塔底層，陰寒刺骨，煞氣如無形的水流緩緩蕩漾。夏塵的身影如同鬼魅，與來時的路徑分毫不差，悄無聲息地避開了所有可能的禁製與巡邏點，最終有驚無險地離開了那片被列為禁地的區域。
當他重新呼吸到外門區域那稀薄卻正常的天地靈氣時，緊繃的心弦才稍稍放鬆。回頭望了一眼在夜色中如同巨獸匍匐的鎮妖塔輪廓，夏塵的嘴角勾起一抹不易察覺的弧度。塔內，那位核心弟子南宮羽此刻恐怕正因撲空而暴跳如雷吧？
他沒有絲毫停留，身形幾個起落，便融入了外門弟子居住區的陰影之中，如同水滴彙入大海，沒有激起一絲漣漪。
回到自己那間簡陋卻收拾得異常整潔的居所，夏塵立刻啟動了布置在房間周圍的簡易警示陣法。直到此刻，他才真正有機會仔細體會體內澎湃的力量。
盤膝坐在床榻上，他內視己身。丹田氣海比之前寬闊了近乎一倍，原本如溪流般的靈力，此刻已彙聚成潺潺小河，奔流不息，精純而凝練。煉氣五層後期，而且是接近巔峰的程度！短短一次冒險，帶來的提升遠超尋常弟子數月甚至一年的苦修。
那【千年石鐘乳精髓】的功效確實驚人，不僅磅礴的藥力直接推動修為飆升，其蘊含的天地精華更是深入骨髓經脈，進一步洗滌了他的肉身，使得原本就因《九轉金身訣》而堪比築基初期體修的體魄，更加堅韌，氣血也愈發磅礴。他甚至能感覺到，自己對天地靈氣的感知和吸納速度，也有了細微的提升，這是資質改善的明證。
“完美融合”能力再次展現了其逆天之處。如此迅猛的突破，根基卻異常穩固，靈力運轉圓融自如，沒有絲毫虛浮之感，仿佛這身修為是經過千錘百煉自然得來一般。
不過，夏塵深知，剛剛突破，仍需稍加打磨，使之徹底與自身契合。他沉下心神，運轉起宗門最基礎的《引氣訣》。這法訣雖然普通，但中正平和，最適合用來鞏固根基，梳理靈力。絲絲縷縷的天地靈氣被吸納進來，融入奔騰的靈力河流中，使其更加凝實、馴服。
這一坐，便是整整一天一夜。
當夏塵再次睜開雙眼時，眸中精光內斂，氣息沉靜如水，再無半分剛突破時的外溢感。煉氣五層後期的境界，已被他徹底夯實，如磐石般穩固。
“修為提升，固然可喜，但此次禁地之行，最大的收獲，或許並非靈乳……”夏塵低聲自語，目光落在了從儲物袋中取出的那枚神秘令牌上。
令牌通體呈暗灰色，非金非木，觸手冰涼，質地堅硬無比。正麵刻著一個古樸遒勁的“鎮”字，筆劃間仿佛蘊含著某種鎮壓一切的韻味。背麵則是一些模糊不清的雲紋圖案，以及幾處難以辨認的細小刻痕。
他嘗試將靈力注入其中，令牌毫無反應，如同泥牛入海。又試著滴上一滴鮮血，血液順著令牌表麵滑落，並未被吸收。
“果然沒那麼簡單。”夏塵並不意外。能被放在鎮妖塔底層，與【千年石鐘乳精髓】相伴的東西，豈是凡物？尋常滴血認主的手段，怕是行不通。
他沉吟片刻，心中一動，開始調動那冥冥中的“氣運牽引”能力。這種能力不僅能讓他更容易找到無主機緣，似乎對與機緣相關的事物也有特殊的感應。
當他的心神沉入那種玄妙的狀態時，眼前的令牌似乎發生了一絲極其細微的變化。那個“鎮”字，在他的感知中仿佛活了過來，散發出一種蒼茫、古老的氣息。同時，令牌背麵的那些模糊雲紋和刻痕，開始隱隱勾勒出一幅殘缺的、扭曲的圖案。
這圖案極其抽象，但夏塵集中全部精神，勉強能辨認出，那似乎是一片連綿的山脈，其中某個位置，有一個微不可查的光點閃爍了一下，隨即消失。除此之外，還有幾段斷斷續續、完全無法連貫的奇異音節在他腦海中一閃而過，晦澀難明。
“地圖？還是某種指引？”夏塵眉頭微蹙，“那音節……是口訣？還是咒文？”
信息太過殘缺，無法立刻解讀。但他可以肯定，這令牌絕非裝飾品，它指向某個特定的地點，或者隱藏著某種秘密，很可能與鎮妖塔本身，或者與這方世界的某處古跡有關。
“看來，需要滿足特定條件才能激活……或許需要到圖案指示的地點附近？或者需要某種特殊的靈力屬性催動？”夏塵心中推測。他將令牌反複觀摩，將那片殘缺的山脈圖案和那幾個奇異音節的模糊印象死死記在腦中。這無疑是一個長線伏筆，或許在未來某個時候，會帶來意想不到的驚喜。
他將令牌小心收起，目光變得深邃。實力提升和令牌探索暫告一段落，是時候關注一下外界的風向了。
接下來的半天，夏塵如同往常一樣，出現在外門弟子活動的區域——任務堂、傳功閣、膳食堂。他刻意放緩了腳步，收斂了因修為提升而過於銳利的眼神，看似隨意，實則敏銳地捕捉著周圍的任何風吹草動。
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起初，一切似乎如常。但細心的夏塵還是發現了一些微妙的異常。
在任務堂交接一個簡單的采集任務時，他聽到旁邊兩個內門弟子模樣的修士在低聲交談。
“……聽說了嗎？南宮師兄前幾天好像心情極差，他洞府裡的一個白玉花瓶都被摔碎了。”
“噓，小聲點！南宮師兄的事也敢議論？不過我也感覺氣氛有點不對，鎮妖塔那邊的守衛好像臨時增加了兩人，雖然說是例行輪換，但感覺比以前查得嚴了些。”
在膳食堂用餐時，他注意到有兩位執事打扮的人，目光看似無意地掃過用餐的弟子，尤其是在一些修為看起來不錯的弟子身上會多停留一瞬。
這些跡象都很輕微，若非夏塵早有心理準備，且觀察力過人，很可能就會忽略過去。顯然，南宮羽的怒火已經產生了一些影響。他肯定無法大張旗鼓地搜查，畢竟私自進入禁地探查機緣本身就不光彩，但他必然動用了自己的影響力，在權限範圍內加強了戒備，並可能在暗中排查近期行為異常或有能力潛入塔底的嫌疑人。
“反應不慢，但……也就僅此而已了。”夏塵心中冷笑。南宮羽絕不可能想到，竊取他機緣的會是一個入門僅兩個月、明麵上隻有煉氣三層夏塵對外依舊掩飾了部分修為）的外門弟子。對方的調查方向，大概率是鎖定在內門弟子，或者某些有特殊背景、隱藏實力的家夥身上。
自己當晚行動謹慎，沒有留下任何痕跡，修為提升也通過“完美融合”能力完美內斂，隻要不主動暴露，目前來看是安全的。這種潛在的威脅感，反而讓夏塵更加警惕，提醒自己任何時候都不能大意。
處理完瑣事，夏塵準備返回居所，規劃下一步行動。就在他走過一片相對僻靜的林間小道時，視野之中，金手指“機緣窺視”的能力再次被動觸發。
幾行熟悉的金色小字，在一個匆匆走過的青袍弟子頭頂浮現：
【姓名】：李炎
【近期機緣】：三日後，於宗門西北三百裡外黑風山脈深處，熔岩穀地心火窟中，發現並成功收取即將成熟的【地心火蓮】。憑借此蓮，煉丹術大有精進，並得以淬煉自身火靈根。
【地心火蓮】：四品靈植，蘊含精純無比的地心火源之力，對火屬性修士乃大補之物，亦是煉製多種高階火係丹藥的主藥。成熟時伴生地火異象，易吸引強大火係妖獸守護。
“李炎……內門煉丹長老的親傳弟子？”夏塵心中一動，記住了此人的相貌和氣息。這可是條“大魚”，其機緣的品級明顯超過了之前的【千年石鐘乳精髓】。
四品靈植！這對於煉氣期弟子來說，簡直是可望不可及的寶物。而且，地點在宗門之外的黑風山脈！這意味著風險更大，但同樣，操作空間也更大，不必像在宗門內那樣束手束腳。
“黑風山脈……熔岩穀……”夏塵腦中飛速盤算起來。那裡是著名的險地，妖獸橫行，環境惡劣，但同樣機遇眾多。三百裡距離，對於煉氣期修士而言，全速趕路也需要大半天時間。
“地心火蓮成熟伴生異象，會吸引妖獸，這意味著爭奪者並非隻有李炎一人，還有潛在的火係妖獸。李炎身為煉丹長老親傳，身上保命和收取寶物的手段定然不少，正麵衝突不明智……”
一個清晰的計劃開始在他腦中成形。截胡，關鍵在於一個“截”字。必須充分利用信息差和金手指的優勢，搶在李炎之前，或者在他與守護妖獸糾纏之時，神不知鬼不覺地取走火蓮。
“需要準備一些東西……”夏塵思索著，“抵禦高溫的符籙或者法器，隱匿氣息的丹藥或陣法，或許還需要一件能快速脫離險境的遁符……靈石又該不夠用了。”
他摸了摸儲物袋，上次任務所得和從王胖子那裡“借”來的靈石，為了準備潛入鎮妖塔已經花費大半。看來，在前往黑風山脈之前，還得想辦法再搞點靈石，以備不時之需。
回到房間，夏塵攤開一張簡陋的周邊地域圖，找到了黑風山脈和熔岩穀的大致位置，開始仔細研究地形。他的眼神專注而冷靜，如同最老練的獵手，在審視著自己的獵場。
南宮羽的怒火，宗門內細微的風波，此刻都被他拋諸腦後。新的機緣已經出現，更大的舞台在向他招手。危險與機遇並存，而這，正是他這樣的“掠食者”最渴望的戰場。
“地心火蓮……”夏塵指尖輕輕點在地圖上的熔岩穀位置，眼中閃過一絲勢在必得的光芒，“下一次突破的契機，就在那裡了。”
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