黑風山脈的深處，與外圍已是截然不同的兩個世界。
參天古木的樹冠層層疊疊，將本就稀薄的陽光切割得支離破碎，投射下斑駁陸離的光斑。空氣中彌漫著腐葉、濕土和某種難以言喻的腥臊氣味混合在一起的沉悶氣息。腳下是厚厚的、不知積累了多少年的落葉層，踩上去軟綿綿的，卻暗藏殺機——可能一腳下去就是沼澤泥潭，或是毒蟲巢穴。
夏塵將斂息符的效果催動到極致，身形如同鬼魅，在嶙峋怪石和粗大樹乾間無聲穿梭。他的氣息被完美地收斂，與周圍的環境幾乎融為一體，即便有妖獸從他數丈外經過，也未必能察覺到此地潛藏著一個人類。
地圖上標注的路線早已到了儘頭，他現在完全是依靠記憶中那道機緣信息所指明的方向，以及自身“氣運牽引”帶來的微妙直覺在前行。越往深處，那股屬於火屬性能量的燥熱感便越發明顯，空氣中開始出現淡淡的硫磺味，周圍的植被也逐漸變得稀疏，取而代之的是些耐熱的赤褐色怪石和低矮的荊棘。
途中，他遭遇了幾波危險。一群拳頭大小、通體漆黑的毒蜂嗡嗡飛過，尾針閃爍著幽藍的光澤；一條偽裝成枯藤的毒蛇驟然發動襲擊，卻被夏塵並指如劍，一縷銳利的庚金劍氣瞬間將其斬為兩截；他還遠遠瞥見一頭體型龐大、氣息凶悍的二級初期妖獸“裂地熊”在撕扯著一具不知名妖獸的屍體，那狂暴的力量讓夏塵選擇了悄然繞行。
他的目標明確，絕不節外生枝。這些麻煩，能避則避，實在避不開，便以雷霆手段迅速解決，不留痕跡。
隨著不斷深入，地麵的顏色開始加深，從褐色變為暗紅，腳下的岩石也傳來溫熱感。空氣中的硫磺味越來越濃，甚至還夾雜著一絲令人頭暈目眩的火毒之氣。夏塵適時服下一顆【清心玉露丸】，一股清涼之意自喉間化開，流轉全身，將那股不適感驅散。同時，他暗暗運轉《九轉金身訣》，氣血微微鼓蕩，肉身自生抗力，將這惡劣環境的影響降至最低。
翻過一道熾熱難當、遍布灼熱蒸汽的山脊，眼前的景象豁然一變。
一個巨大的山穀呈現在眼前，山穀兩側的山體呈現不正常的暗紅色，仿佛被地火煆燒了千萬年。山穀中央，是一片翻滾著氣泡、散發著恐怖高溫的岩漿湖，赤紅色的岩漿如同粘稠的血液緩緩流動，不時有灼熱的氣泡炸開，濺起朵朵致命的火花。整個山穀都被一股扭曲視野的熱浪所籠罩，空氣因高溫而劈啪作響，吸入肺中都帶著灼痛感。
這裡，便是熔岩穀。
而夏塵的目光，第一時間就被岩漿湖中心的一處景象牢牢吸引。
在那片熾熱岩漿的環繞之中，竟有一小塊凸出的黑色岩石平台，如同汪洋中的孤島。平台之上，一株通體赤紅、晶瑩剔透的蓮花靜靜綻放。蓮花共有九瓣，每一瓣都如同最極品的紅玉雕琢而成，流轉著夢幻般的光澤。蓮心處，有絲絲縷縷的氤氳火氣升騰，凝聚成若有若無的蓮花虛影，散發出精純至極的火屬性能量波動。
地心火蓮！
僅僅是遠遠望上一眼，夏塵便能感受到其中蘊含的磅礴能量，足以讓任何火屬性修士為之瘋狂。更難得的是，這火蓮氣息純淨，正是煉製築基丹，幫助修士凝聚道基、衝擊築基境的絕佳主藥！
然而，寶物身旁，必有凶物守護。
夏塵的視線謹慎地掃向岩漿湖。就在那地心火蓮附近，一片區域的岩漿微微隆起，隱約可見一個龐然大物潛伏其中。那東西似乎大部分身體都浸在岩漿裡，隻露出部分覆蓋著暗紅色鱗片的脊背，鱗片在岩漿的映照下反射出金屬般的光澤，隨著它的呼吸微微起伏，每一次起伏都引動周圍岩漿微微蕩漾。
二級中期妖獸，火鱗蟒！而且看其鱗甲色澤和隱隱散發出的威壓，恐怕距離二級後期也隻有一步之遙，其實力堪比人類築基中期巔峰的修士！
夏塵屏住呼吸，將自身氣息收斂到近乎虛無，藏身在一塊巨大的灼熱岩石之後，隻露出一雙冷靜的眼睛，仔細觀察著。
火鱗蟒似乎在沉睡，或者說是在借助岩漿和地心火蓮散發的能量進行修煉。但它並非全無警覺，那偶爾微微擺動的蟒尾，以及時而睜開一條縫隙、閃爍著殘忍紅光的豎瞳，都表明它對外界保持著基本的感知。任何貿然靠近地心火蓮的存在，都會迎來它毀滅性的打擊。
硬拚是下下之策。夏塵雖然肉身強橫，但修為終究隻是煉氣五層，麵對相當於築基中期的火鱗蟒，正麵衝突勝算極低，就算能慘勝，也必然身受重傷，在這危機四伏的黑風山脈深處，那與死亡無異。
必須智取。
他腦海中飛速盤算著。斂息符能讓他靠近，但不可能完全瞞過如此近距離下的二級妖獸。需要創造一個時機，一個讓火鱗蟒注意力被短暫吸引走的時機。
時間一點點流逝，岩漿湖依舊翻滾，火鱗蟒依舊半沉半浮。山穀內除了岩漿流動和氣泡炸裂的聲音，一片死寂。
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就在夏塵耐心即將耗儘，考慮是否要主動製造動靜時，轉機出現了。
一隻通體火紅、形似蜥蜴，約莫半人高的生物，似乎是被地心火蓮散逸的精純能量所吸引，懵懵懂懂地爬到了岩漿湖的邊緣，伸出舌頭，試圖舔舐空氣中那稀薄的火屬性能量。
這是一級巔峰妖獸，火蜥蜴。在熔岩穀這種環境，它本是如魚得水，但它顯然低估了守護者的警惕性。
就在火蜥蜴靠近湖邊不足三丈的瞬間！
“嘩啦——！”
岩漿猛地炸開，一道巨大的紅影如同閃電般竄出！正是那條火鱗蟒！它龐大的身軀完全展露出來，足有水桶粗細，長度超過十丈，暗紅色的鱗片覆蓋全身，猙獰的蟒頭高高昂起，血盆大口張開，露出匕首般的毒牙，一股腥風帶著熾熱的氣息撲麵而來。
那火蜥蜴甚至來不及發出慘叫，就被火鱗蟒一口咬住，粗壯的身軀僅僅纏繞了幾下，便骨骼儘碎，隨後被整個吞入腹中。
整個過程快如電光石火，展現了火鱗蟒恐怖的速度和力量。
吞掉火蜥蜴後，火鱗蟒似乎滿意地甩了甩頭，猩紅的豎瞳警惕地掃視了一圈山穀，確認沒有其他威脅後，才緩緩沉入岩漿之中，繼續圍繞著地心火蓮所在的石台遊弋，但顯然，經過這次進食，它的警惕性有了一絲不易察覺的鬆懈。
就是現在！
夏塵眼中精光一閃！在火鱗蟒吞食火蜥蜴、注意力被吸引的刹那，他已經如同離弦之箭般悄無聲息地衝了出去！
他並沒有直接衝向湖心，而是沿著岩漿湖的邊緣，借助凸起的岩石和熱浪造成的視線扭曲，以最快的速度迂回接近。【神行符】被瞬間激發，讓他的速度飆升，腳下一點，便是數丈距離，卻輕如鴻毛，幾乎沒有發出任何聲響。
【斂息符】的效果被催發到極致，配合他自身對氣息的精妙控製，使得他整個人仿佛化作了一道融入熱浪中的虛影。
越是靠近地心火蓮，夏塵越是能感覺到體內那“氣運牽引”能力的微妙反應。冥冥中，他與那株無主的天地靈物之間似乎產生了一種奇異的聯係，一種“親近感”。周圍狂暴的火屬性能量，對他似乎都溫和了一絲，那地心火蓮散發出的光芒，在他眼中也顯得更加清晰誘人。
同時，他隱約感覺到，那火鱗蟒對這片區域的感知，仿佛被某種無形的力量乾擾、削弱了。這無疑是“氣運牽引”帶來的隱性好處之一！
五十丈、三十丈、十丈……
距離那黑色石台越來越近，岩漿的灼熱幾乎要點燃他的衣衫，【清心玉露丸】的藥效在飛速消耗，【寒冰符】形成的微弱寒氣屏障也在不斷扭曲。汗水剛滲出毛孔就被瞬間蒸發。
火鱗蟒就在不遠處遊弋，那龐大的身軀帶來的壓迫感令人窒息。
夏塵的心跳平穩如常，眼神冷靜得可怕。他計算著火鱗蟒遊動的軌跡，等待它下一次轉向，將頭顱朝向另一側的瞬間。
來了！