穿著那身月白雲錦裙在王府裡走了一遭,效果立竿見影。下人們的態度越發恭敬,連帶著送來的份例都用上了十二分的小心,生怕哪裡不妥,觸怒了這位似乎頗得王爺“青眼”的王妃。
然而,蘇晚晚心裡清楚,這表麵的恭敬下,湧動著多少不甘和嫉恨。那身華服像一麵放大鏡,將她在王府中的存在感陡然提升,也必然引來了更多的審視和潛在的敵意。
這不,麻煩很快就找上門了,而且是在她最意想不到,也最難以回避的地方——飲食。
幾日下來,蘇晚晚敏銳地察覺到,她膳食的質量在悄然下降。
倒不是明顯的克扣或怠慢,菜肴依舊精致,碗碟依舊光潔,但一些細微之處卻透著蹊蹺。送來的湯品不再是滾燙,隻是微溫;她偏好的幾樣清爽小菜,不是鹹了就是淡了,火候也失了準頭;就連米飯,有時也帶著一股若有若無的陳米氣味。
起初,蘇晚晚隻以為是廚房偶然的失誤,並未聲張。她一貫的生存法則便是多一事不如少一事。
可接連幾日都是如此,甚至變本加厲,一道她前日剛表示過喜歡的清蒸鱸魚,今日送來竟帶著一絲不新鮮的腥氣。翠兒先忍不住了,看著那魚,小臉氣得通紅:
“小姐!這廚房的人也太過分了!這魚明明就是不新鮮了!他們怎麼敢這樣對您!”
蘇晚晚放下筷子,看著桌上那幾道看似精美、實則問題百出的菜肴,眼神微沉。她不是忍氣吞聲的性子,前世在職場摸爬滾打,深知一味退讓隻會讓人得寸進尺。
【看來,是有人見王爺賞了我衣裳,心中不忿,又不敢明著來,便在這等瑣事上給我使絆子。】她心裡明鏡似的。【是那些美人指使的?還是廚房裡有人自發地想要“站隊”,討好某些人,順便踩一踩我這個看似無寵的王妃?】
不管是哪種,她都不能再沉默下去。否則,這次是飲食上動手腳,下次就不知道是什麼了。在這深宅大院,有時候一點點看似微不足道的虧,吃多了,也會要人命。
“翠兒,”蘇晚晚站起身,語氣平靜,卻帶著一種不容置疑的決斷,“隨我去廚房看看。”
“小姐?”翠兒一愣,隨即明白了她的意圖,又是擔憂又是解氣,“您要親自去?那些人最是勢利,您去了,他們怕是……”
“怕是什麼?”蘇晚晚整理了一下衣袖,那月白的料子在光下流轉著柔和的光澤,“本宮是宸王妃,過問一下自己的膳食,有何不可?”
她聲音不大,卻讓翠兒瞬間安下心來。是啊,小姐是王妃,是主子!
主仆二人沒有聲張,隻帶了錦墨堂一個負責粗使的小丫鬟引路,徑直朝著王府後院的廚房走去。
王府的廚房占地頗廣,此刻正是準備午膳的時辰,裡麵人來人往,熱火朝天。管事嬤嬤姓錢,是個身材微胖、麵相精明的中年婦人,正指揮著幾個廚娘切配食材,見到蘇晚晚突然駕臨,臉上瞬間閃過一絲慌亂,但很快便被她用更誇張的熱情掩蓋了過去。
“哎喲!王妃娘娘!您怎麼親自到這種油煙之地來了?真是折煞奴婢們了!”錢嬤嬤帶著一眾廚娘仆役慌忙跪地行禮,聲音諂媚。
蘇晚晚目光平靜地掃過廚房,空氣中彌漫著各種食物混雜的氣味,她微微蹙了下眉,並未立刻叫起。
“起來吧。”她聲音清淡,“本宮今日胃口不佳,想著來廚房看看,可是近日食材有什麼不妥?”
錢嬤嬤心裡咯噔一下,臉上卻堆滿笑:“娘娘說哪裡話!咱們王府的食材,那可都是頂頂好的,每日新鮮采買,絕不敢有絲毫怠慢!定是下麵的人手腳笨拙,不合娘娘口味,奴婢這就重重罰他們!”她說著,眼神厲色地掃向幾個低頭不語的廚娘。
【哼,一個替嫁的王妃,擺什麼架子!】一個尖銳而充滿不屑的心聲,猛地撞入蘇晚晚的腦海,正是來自那跪在地上、看似恭敬的錢嬤嬤!【不過是走了狗屎運,得了王爺兩件賞賜,就真拿自己當主子了?還敢來廚房指手畫腳!】
蘇晚晚眼神驟然一冷。果然是她!
她不動聲色,目光掠過那些噤若寒蟬的廚娘和幫工,緩步走到食材區。新鮮的蔬菜水靈靈的,肉類也色澤鮮亮,看起來並無問題。
她又走到負責她膳食的那個灶台前,看了看旁邊擺放的調料和半成品。
就在這時,她注意到角落裡一個負責洗菜的小丫鬟,正偷偷抬頭看她,眼神裡帶著同情和欲言又止。當蘇晚晚目光看過去時,她又慌忙低下頭。
蘇晚晚心裡有了計較。
她沒有立刻發作錢嬤嬤,而是轉向那些低著頭、不敢說話的廚娘,語氣溫和,卻帶著不容置疑的威嚴:
“本宮並非苛責之人。隻是近日膳食,湯品不熱,小菜失味,連米飯也時有夾生陳腐之氣。爾等可知,王爺最重規矩,若知曉王府飲食如此不堪,屆時責罰下來,恐怕就不是本宮過問幾句這麼簡單了。”
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她聲音不高,卻清晰地傳遍整個廚房。提到“王爺”,所有人都是一顫。
那幾個被錢嬤嬤推出來頂罪的廚娘,臉上露出惶恐和委屈之色。
蘇晚晚將她們的神色儘收眼底,繼續道:“本宮今日來,不是來追究是誰的過錯。隻是提醒諸位,各司其職,恪儘職守,才是立身之本。若有人陽奉陰違,欺上瞞下……”她頓了頓,目光似有若無地掃過臉色發白的錢嬤嬤,“這王府,終究是講規矩的地方。”
她沒有點名,沒有怒斥,隻是平靜地陳述事實,點明利害。
但這比直接的責罵更讓錢嬤嬤心驚膽戰!王妃這話,分明是知道了什麼,卻引而不發!她是在警告!而且,她抬出了王爺!
【她……她怎麼知道的?難道有人告密?】錢嬤嬤內心驚疑不定,冷汗瞬間濕透了後背。【完了完了,要是傳到王爺耳朵裡……】
蘇晚晚看著她瞬間煞白的臉色,知道目的已經達到。打草驚蛇,點到即止。
“今日之事,到此為止。”蘇晚晚語氣依舊平淡,“本宮希望,明日的膳食,能恢複如常。否則……”她沒有說下去,但未儘之語裡的威脅,讓廚房裡所有人都打了個寒顫。
說完,她不再停留,帶著翠兒轉身離開了廚房。
留下錢嬤嬤和一乾人等,麵麵相覷,心驚肉跳。
回去的路上,翠兒興奮不已:“小姐!您剛才真是太厲害了!幾句話就把那老貨嚇住了!看她還敢不敢搗鬼!”
蘇晚晚卻並無多少喜色。這隻是治標不治本。錢嬤嬤今日被震懾住,難保他日不會再犯,或者換另一種更隱蔽的方式。
不過,經此一事,她也算是正式向王府某些人宣告——她蘇晚晚,並非可以任人揉捏的軟柿子。想要暗地裡給她使絆子,也得掂量掂量後果。
這一次,她沒有依靠蕭景玄的威勢,而是憑借自己的觀察、分析和那點讀心術帶來的信息差,獨立解決了一場危機。
雖然手段還略顯青澀,但至少,她邁出了第一步。
在這吃人的王府裡,她不能永遠隻做那個等待“賞賜”和“庇護”的菟絲花。
她必須學會,如何依靠自己,在這片危機四伏的土壤中,紮下根去。
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