林家那場突如其來的醜聞，如同在滾沸的油鍋中潑入冰水，炸得整個宮宴人心惶惶，氣氛詭譎。絲竹聲依舊，舞姬的衣袖依舊翻飛，但席間眾人的笑容都顯得僵硬勉強，眼神閃爍，交談的聲音也壓低了許多，生怕一個不慎，便惹禍上身。
蘇晚晚端坐在蕭景玄下首，隻覺得如坐針氈。那些或明或暗投射過來的目光，雖因蕭景玄方才那句警告而收斂了許多，卻依舊如同細密的芒刺，紮得她渾身不自在。她能清晰地感覺到，自己這個“宸王妃”的身份，在經過今晚這一連串的變故後，在眾人眼中已截然不同。
她不再僅僅是一個無足輕重、甚至帶著“替嫁”原罪的庶女，而是被宸王蕭景玄，以一種近乎霸道的方式，劃入了他的羽翼之下，明確宣示了“不可欺”的存在。
這份認知，並未讓她感到多少喜悅，反而像一副無形的沉重枷鎖，套在了她的身上。這意味著，從今往後，她與這個危險的男人，與這座波譎雲詭的宸王府，乃至與這朝堂之上的暗流，都將更加緊密地捆綁在一起，再無退路。
她偷偷抬眼，看向身旁的蕭景玄。
他依舊是那副萬年不變的冰山模樣，背脊挺直，側臉線條冷硬，獨自坐在那裡，便自成一方天地，將周遭所有的喧囂與窺探都隔絕在外。他偶爾會端起酒杯淺酌一口，目光淡漠地掃過場中歌舞，仿佛林家發生的驚天醜聞，晉王那隱而不發的怒火，都與他毫無乾係。
【……無聊。】蘇晚晚甚至能聽到他內心毫不掩飾的厭煩，【何時能散？】
蘇晚晚：“……”這位爺還真是……視滿殿權貴如無物。
許是感受到了她過於“專注”的視線，蕭景玄忽然側過頭，目光落在了她身上。
蘇晚晚心中一慌，連忙垂下眼睫，假裝整理自己根本無需整理的衣袖。
“怕了？”低沉的聲音在耳畔響起，沒什麼溫度，卻也不含多少責問的意味，更像是一種……陳述？
蘇晚晚抿了抿唇，不知該如何回答。怕？自然是怕的。今晚經曆的一切，如同將她過去十六年平靜或者說壓抑）的生活徹底撕碎，露出了底下血淋淋的殘酷真相。但她知道，在這個男人麵前，示弱或許能得到一時的憐憫，卻絕換不來長久的生存。
她深吸一口氣，鼓起勇氣抬起頭，迎上他那雙深邃如寒潭的眸子，儘量讓自己的聲音聽起來平穩：“有王爺在，妾身……不怕。”
這話半是真，半是假。真是因為見識了他的手段和實力，知道他若想護著，確實無人敢明著動她；假的是，她內心深處，對他本人，以及他所代表的這片深不見底的權力漩渦，依舊充滿了難以言喻的恐懼。
蕭景玄盯著她看了幾秒，她那強裝鎮定卻依舊泄露出一絲蒼白的臉色，和微微顫抖的指尖，顯然沒能瞞過他。
【……嘴硬。】他內心輕哼一聲，倒也沒拆穿她。
他移開目光，重新望向喧鬨的殿中央，語氣依舊平淡：“記住今日之事。在這京城，本王活著一日，便無人能動你分毫。”
這話說得極其狂妄，甚至帶著幾分大逆不道，從他口中說出，卻仿佛是天經地義。沒有溫言安慰，沒有柔情蜜意，隻有一種基於絕對實力和權勢的、冷硬的承諾。
蘇晚晚的心，像是被什麼東西猛地撞了一下，酸澀與一種難以言喻的悸動交織在一起。她怔怔地看著他冷硬的側影，一時竟忘了反應。
【……好歹是本王名義上的王妃。】她聽到他內心又補充了一句，帶著點理所當然，又似乎有點彆扭的意味。【總不能任由旁人欺負了去。】
原來，他做的這一切，維護的並不僅僅是她蘇晚晚這個人，更是“宸王妃”這個身份，是他蕭景玄的臉麵。
這個認知，讓蘇晚晚心中那絲剛剛升起的、微弱的悸動，瞬間冷卻了下來。是啊，她怎麼能忘了，他們之間，本就是一場冰冷交易下的替嫁。他護著她，與她本人無關，隻與“王妃”這個頭銜有關。
一絲淡淡的苦澀，悄然在心底蔓延開。
她重新低下頭，輕聲道：“是，妾身明白了。”
聲音溫順，聽不出任何情緒。
蕭景玄似乎並未察覺她瞬間低落的情緒，或者說，他並不在意。他的注意力，更多地放在了禦座方向，以及對麵晉王席位上那看似平靜、實則暗潮湧動的氣氛上。
之後的宮宴，便在一種詭異而沉悶的氣氛中走向尾聲。帝後顯然也受了林家醜聞的影響，興致不高，勉強又坐了片刻，便起身擺駕回宮了。
帝後一走，眾人如同得到特赦，紛紛起身告退。
蘇晚晚跟著蕭景玄，在一眾或敬畏、或複雜、或探究的目光注視下，走出了這座金碧輝煌卻令人窒息的大殿。
重新坐上回府的馬車，車廂內依舊是死一般的寂靜。
與來時不同的是，蘇晚晚的心境已然天翻地覆。她不再僅僅是那個對未來充滿恐懼、不知所措的替嫁庶女。今晚的經曆，像一場殘酷的洗禮，讓她親眼見識了權力的可怕，人心的險惡，以及……身邊這個男人，那翻手為雲覆手為雨的手段和冷硬如鐵的心腸。
她靠在車壁上，疲憊地閉上眼。身體和精神的雙重透支，讓她幾乎要虛脫。
蕭景玄坐在對麵，依舊閉目養神，仿佛今晚發生的一切，於他而言，不過是尋常一日。
不知過了多久，馬車緩緩停下。宸王府到了。
蕭景玄率先起身，下了馬車，並未回頭等她。
蘇晚晚在翠兒的攙扶下，也踏上了王府門前冰冷的石板地。夜風帶著涼意吹來，讓她打了個寒顫。
她抬頭，看著前方那個即將融入王府深沉夜色中的挺拔背影，又回頭望了一眼來時路——那通往皇城、充滿陰謀與算計的方向。
前路漫漫，危機四伏。
但至少今夜，她活著回來了。
而這條被迫選擇的、緊跟著他的路，無論願意與否，她都隻能，繼續走下去。
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