江南分店的計劃得到了蕭景玄“保駕護航”式的首肯,蘇晚晚如同被打了一針強心劑,乾勁十足。她開始更加細致地規劃江南之行的細節,從人員選拔培訓,到貨物渠道打通,再到鋪麵選址風格,事無巨細,皆要過問。
“雲容會所”的生意依舊紅火,每日迎來送往,談笑皆鴻儒,往來無白丁。蘇晚晚作為東家,又頂著宸王妃的光環,自然成了眾人矚目的焦點。她本就心思玲瓏,善於察言觀色,加上刻意結交,很快便與不少高官顯宦的家眷建立了不錯的關係。
起初,她隻是將這些夫人小姐們的閒聊,當做了解京城風尚、調整會所經營策略的參考。但漸漸地,她發現這些看似無關緊要的家長裡短、閒話八卦中,往往夾雜著一些極其有價值的信息。
比如,某位尚書夫人抱怨自家老爺近日為邊關糧草調度愁得睡不著覺;又比如,兩位郡王妃閒聊時,提及某位督撫即將回京述職,家眷已在提前打點行裝;再比如,某位禦史夫人隱晦地提了一句,近來彈劾某位皇商的奏折似乎多了起來……
這些碎片化的信息,單獨聽起來或許不算什麼,但若是有人能將其收集、整理、串聯起來,便能窺見朝堂動向、官員升遷、乃至邊境軍情的蛛絲馬跡。
蘇晚晚的心臟砰砰跳了起來。她意識到,“雲容會所”這個絕佳的社交平台,不僅僅能帶來金銀,更能帶來比金銀更寶貴的東西——信息。
一個大膽的念頭在她心中成型。
這日,她將孫掌櫃喚到一間僻靜的雅室。
“孫掌櫃,”蘇晚晚屏退了左右,神色認真,“近來我時常在想,咱們這會所,往來皆是京城頂尖的人物,聽到的、看到的,或許不止是胭脂水粉、衣裳首飾那麼簡單。”
孫掌櫃是何等精明的人物,聞言立刻明白了她的意思,眼中閃過一絲驚異,隨即轉為深思:“東家的意思是……”
“我想,咱們是否可以……有意識地,留意一下各位夫人小姐們談話間提及的,關於朝堂、官員、乃至各地的一些風聲?”蘇晚晚壓低了聲音,“不必刻意打探,隻需將聽到的、覺得可能有用的話,悄悄記下來,定期彙總於我。記住,務必謹慎,絕不能引起任何人察覺,更不能暴露是我們所為。”
孫掌櫃深吸一口氣,意識到自家東家所圖非小。這已不僅僅是經商了,這是在編織一張無形的情報網!風險極大,但若真能成事,其價值無可估量。
他沉吟片刻,鄭重點頭:“東家放心,小人明白其中利害。會所裡的夥計丫鬟,都是精心挑選過的,口風嚴,人也機靈。小人會找幾個絕對信得過的,以‘記錄客人喜好、更好服務’為由,讓他們暗中留意,定期將聽到的風聲寫成條陳,由小人彙總後呈給東家。”
蘇晚晚滿意地點點頭:“很好。此事你親自負責,人員寧缺毋濫,賞錢方麵,不必吝嗇。”
“是!”
從那天起,“雲容會所”在提供優質服務的同時,也悄然多了一項不為人知的職能。幾個核心的、機敏又忠誠的丫鬟和小廝,開始有選擇地將聽到的一些“閒話”記錄下來。孫掌櫃則負責篩選、整理,將那些看似零碎的信息,分門彆類,定期呈報給蘇晚晚。
蘇晚晚便在錦墨堂的書房裡,對著那些用暗語寫就的條陳,結合自己從蕭景玄那裡“偷聽”到的隻言片語,以及前世看過的那些權謀劇、曆史書的經驗,嘗試著進行拚圖和分析。
她發現,那位抱怨糧草調度的尚書夫人,其夫君後來果然被任命為欽差,前往邊境督辦糧餉;那位即將回京述職的督撫,回京後不久便被調入中樞,擔任要職;而被彈劾的皇商,其背後靠山似乎與晉王有著千絲萬縷的聯係……
一次次的分析驗證,讓蘇晚晚越來越確信這條路的可行性。她手中掌握的信息,雖然還遠遠談不上全麵和深入,但已足夠讓她對朝堂風向、各方勢力有了一個模糊卻至關重要的認知。
這份認知,讓她在麵對外界風雨時,多了幾分底氣和從容。
晚膳時,她看著對麵依舊冷著臉、對朝堂風雲似乎了如指掌的蕭景玄,心裡突然冒出一個念頭:自己搗鼓的這個“小作坊”情報網,不知道能不能入得了這位專業人士的眼?
她試探性地,用閒聊的口吻,提起了那位剛調入中樞的督撫,並“猜測”道:“聽說這位大人家風嚴謹,尤其看重子女教育,想必能力也是不俗的。”
蕭景玄夾菜的手幾不可察地頓了一下,抬眸看了她一眼,眼神中閃過一絲極快的訝異。
【……她怎麼知道?】心聲帶著疑惑,【此事朝中知曉的人尚且不多。】
但他並未追問,隻是淡淡“嗯”了一聲,算是回應。
蘇晚晚心裡有了底,看來她分析的方向沒錯。
她沒有再繼續深入,適可而止。有些事,彼此心照不宣就好。
她低下頭,小口喝著湯,心裡卻如同明鏡一般。
這悄然織就的情報網,或許現在還微不足道,但它就像一顆埋入土中的種子,假以時日,誰能斷定它不會長成參天大樹呢?
而這,將成為她在這波譎雲詭的京城,除了王爺和太妃這兩座靠山之外,真正屬於自己的、獨一無二的立身之本。
她蘇晚晚,不僅要賺錢,更要掌握自己的命運。而這信息的脈絡,便是她手中最銳利的武器之一。
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